Gli scienziati hanno studiato l’uso delle cellule staminali embrionali per curare il diabete, per le quali la scienza non è stata in grado di trovare un trattamento radicale.
Le cellule staminali sono cellule primarie in cui possono essere programmate in molti tipi di tessuto. Il trattamento non si limita ad alcuni dei problemi più preoccupanti, inclusa la possibilità che le cellule possano diventare cancerose, difficili da adattare o sollevare questioni legate all’etica della scienza.
“Quando guardi le cellule del pancreas, sai che assomigliano ai neuroni”, dice un dottore. “In alcuni insetti, come i moscerini della frutta, anche le cellule responsabili della secrezione di insulina e della regolazione della glicemia sono neuroni”.
Un team di medici ha scoperto che quando si aggiungono una varietà di sostanze chimiche alle cellule staminali, le cellule cambiano. Sebbene le cellule prodotte non siano identiche alle cellule pancreatiche, sono in grado di secernere insulina proporzionale ai livelli di zucchero nel sangue.
Gli scienziati hanno coltivato le cellule in una cavità nei reni dei topi che avevano cellule produttrici di insulina per vedere come funzionavano.
Quando i livelli di zucchero nel sangue di questi topi sono aumentati, le cellule staminali cerebrali “completate” hanno secreto l’insulina.
Quattro settimane dopo, queste cellule viventi hanno continuato a secernere insulina e nessuna di esse si è trasformata in cellule cancerose.
“Questi sono risultati interessanti e possono fornire un nuovo ambito per i nostri sforzi di ricerca per trovare una cura per il diabete”, afferma la dott.ssa Angela Wilson, direttore della ricerca presso il Diabetis UC.
“Il lavoro è ancora in una fase iniziale e si prevede che raggiungerà gli stessi risultati nell’uomo”, ha detto.
“Continueremo sicuramente a proseguire questa ricerca con grande interesse”, ha concluso.
Queste cellule saranno la soluzione?