Acalasia

Che cos’è?

L’acalasia è una rara malattia dell’esofago. Il disturbo rende difficile il passaggio del cibo dall’esofago allo stomaco.

L’esofago è un tubo muscolare. Trasporta cibo dalla bocca allo stomaco.

Normalmente, le contrazioni coordinate della muscolatura liscia spostano il cibo attraverso l’esofago. Queste contrazioni sono chiamate onde peristaltiche.

Tra l’esofago e lo stomaco c’è un muscolo chiamato sfintere esofageo (LES). Lo sfintere circonda l’esofago. Mantiene chiuso l’esofago. Ciò impedisce al cibo e all’acido di risalire nell’esofago dallo stomaco.

Quando deglutisci, lo sfintere si rilassa. Si apre per permettere al cibo di passare nello stomaco. Allo stesso tempo, i nervi coordinano le contrazioni dell’esofago. Questo sposta il cibo nello stomaco quando si apre lo sfintere.

Nell’acalasia, le cellule nervose nei due terzi inferiori dell’esofago e dello sfintere sono anormali. Ciò causa onde peristaltiche non coordinate o deboli. Fa sì che lo sfintere rimanga chiuso.

La causa dell’acalasia è sconosciuta. Non funziona in famiglia.

La maggior parte delle persone con acalasia sviluppa sintomi tra i 25 ei 60 anni.

Sintomi

I sintomi di acalasia si manifestano gradualmente. Potrebbero volerci anni per progredire.

I sintomi possono includere:

• Difficoltà a deglutire cibi solidi. Ingerire liquidi non è influenzato nelle fasi iniziali.

• Rigurgito o vomito di cibo non digerito

• Dolore al petto, disagio o pienezza sotto lo sterno, specialmente dopo i pasti

• Difficoltà eruttazione

• Difficoltà a deglutire solidi e liquidi (tardi nella malattia)

• Perdita di peso (in ritardo nella malattia)

Diagnosi

Verranno effettuati test per diagnosticare l’acalasia. Questi test cercheranno anche altre condizioni che potrebbero causare i sintomi.

I test includono:

• Esofagografia (rondine di bario) . Ingerisci un liquido denso (bario) che può essere visto su una radiografia. Il test può mostrare se l’esofago è dilatato o dilatato. Mostrerà anche se il bario è in grado di svuotarsi correttamente nello stomaco.

Lo studio è generalmente indolore. Alcune persone con acalasia provano disagio, simile a quello che provano quando ingoiano cibi o liquidi.

• Endoscopia . Anche se la tua storia medica e la deglutizione del bario suggeriscono l’acalasia, di solito si esegue l’endoscopia. L’endoscopia consente al medico di vedere se qualche altro problema potrebbe causare l’esofago ristretto.

L’endoscopia è una procedura ambulatoriale. Sarai sedato mentre il medico passa un tubo flessibile lungo l’esofago. Lui o lei guarderà il rivestimento dell’esofago e dello stomaco. Un pezzo di tessuto (biopsia) può essere preso per essere esaminato al microscopio.

La dilatazione del palloncino, un trattamento per acalasia, può essere eseguita durante l’endoscopia.

• manometria . La manometria è un test chiave per diagnosticare l’acalasia. Un sottile tubo passerà attraverso il naso nello stomaco. La pressione nel tuo esofago e allo sfintere verrà registrata mentre bevi sorsi d’acqua. Il tubo verrà lentamente ritirato. Lo schema delle misurazioni della pressione può indicare se una persona soffre di acalasia.

Durata prevista

L’acalasia generalmente peggiora se non viene trattata.

Anche dopo un trattamento di successo, i sintomi possono ancora tornare dopo 5-10 anni. Possono richiedere trattamenti ripetuti.

Prevenzione

Poiché la causa dell’acalasia è sconosciuta, non c’è modo di prevenirla.

Trattamento

La scelta del metodo di trattamento dipenderà da:

• Le tue condizioni generali

• L’esperienza del tuo medico con varie tecniche

• Scelta personale

• Trattamenti precedenti

Le scelte includono:

• Dilatazione pneumatica (a palloncino) . Questo è ampiamente considerato il miglior trattamento non chirurgico. Il tuo medico passa un endoscopio nello stomaco mentre sei sedato.

Lui o lei poi gonfia un palloncino allo sfintere esofageo. Le fibre muscolari sono allungate. Questo allevia la pressione che impedisce al cibo di passare facilmente nello stomaco.

La maggior parte dei pazienti sperimenta sollievo dai loro sintomi per diversi anni dopo la dilatazione. La procedura potrebbe dover essere ripetuta. Possono anche essere necessari altri trattamenti.

Il principale rischio di dilatazione del palloncino è una lesione dell’esofago, che si verifica in un piccolo numero di pazienti. Questo richiede un intervento chirurgico d’urgenza.

• Chirurgia (miotomia di Heller) . Lo sfintere esofageo può essere aperto con un intervento chirurgico, chiamato miotomia. Le nuove tecniche chirurgiche hanno portato a risultati migliori con soggiorni ospedalieri più brevi e rischi più bassi.

La miotomia può essere eseguita per via laparoscopica. Ciò significa che l’attrezzatura telescopica viene inserita attraverso piccole incisioni nell’addome. La maggior parte delle persone ha risultati buoni o eccellenti.

• Tossina botulinica . Piccole quantità di tossina botulinica vengono iniettate direttamente nello sfintere esofageo. Questo paralizza e quindi rilassa lo sfintere, permettendo al cibo di passare facilmente nello stomaco.

Il botulino (Botox) è costoso, tuttavia. E i suoi effetti sono relativamente di breve durata.

• Altri farmaci . I farmaci possono essere presi per ridurre la pressione allo sfintere esofageo. Includono nifedipina (Adalat, Procardia) e nitrati (isosorbide o nitroglicerina). Per essere più efficace, una compressa viene sciolta sotto la lingua prima dei pasti.

I miglioramenti con questi farmaci sono piuttosto variabili. Oggi sono raramente utilizzati come terapia primaria.

Quando chiamare un professionista

Dovresti chiamare il tuo medico per una valutazione urgente se:

• Sperimenta qualsiasi nuovo dolore toracico, specialmente se dura per più di cinque o dieci minuti

• Non posso inghiottire liquidi

Prendere un appuntamento per vedere il medico per una valutazione se si verifica:

• Perdita di peso inspiegabile

• Tosse notturna o dolore

• Difficoltà a deglutire cibi solidi

Prognosi

Non esiste una cura nota per l’acalasia. Ma diversi trattamenti possono fornire un sollievo buono o eccellente dai sintomi per un certo numero di anni. Quando il trattamento deve essere ripetuto, può avere lo stesso successo del trattamento iniziale.