Alveari (orticaria)

Che cos’è?

Gli alveari, chiamati anche orticaria, sono gonfiori circoscritti sulla pelle che spesso provocano prurito. Spesso sono rosa o rossi, ma non devono esserlo. Gli alveari si verificano quando le cellule della pelle chiamate mastociti rilasciano istamina, una sostanza chimica che fa sì che i vasi sanguigni minuscoli (capillari) perdano liquido. Quando questo liquido fuoriuscito si accumula nella pelle, forma i gonfiori che riconosciamo come alveari.

Gli alveari possono essere innescati da fattori fisici come il caldo, il freddo, l’esercizio fisico, la luce del sole, lo stress, una pressione sostenuta su un’area cutanea (come da una cintura o una tracolla), un improvviso aumento della temperatura corporea (da una febbre o un bagno caldo o doccia) o da una sostanza chimica irritante, cosmetica o sapone applicata sulla pelle. Gli alveari possono anche essere un sintomo di una reazione allergica (sistemica) di tutto il corpo a qualcosa che era:

per via inalatoria – Pollini, peli di animali, muffe
iniettato – Punture di insetti o morsi, in particolare punture di api o farmaci iniettati
Ingested – Alimenti (frutta a guscio, pesce e crostacei, latticini, legumi, in particolare arachidi), additivi alimentari, farmaci come penicillina o aspirina

Gli alveari probabilmente colpiscono circa il 20% delle persone negli Stati Uniti in qualche momento della vita, con il maggior numero di episodi che si verificano in persone di età compresa tra 20 e 30. In rari casi, le reazioni allergiche che provocano alveari scatenano una reazione a catena in tutto il corpo, risultante in una condizione pericolosa per la vita chiamata anafilassi. A volte, gli alveari durano per sei settimane o più, una condizione chiamata orticaria cronica (o idiopatica). Spesso, nessuna causa viene trovata per questa condizione cronica e di solito scompare da sola dopo diverse settimane.

Sintomi

Gli alveari appaiono come “pomfi” (gonfiori) sulla pelle, a volte rosa o rosso e circondati da una macchia rossa. In genere rotondo o ovale, orticaria spesso prurito. Gli alveari variano in dimensioni e alcuni possono fondersi per formare aree più grandi di gonfiore. Gli alveari possono influenzare la pelle su qualsiasi area del corpo, in particolare il tronco, le cosce, le braccia e il viso. La maggior parte degli alveari si sbiadisce rapidamente, ma le nuove colture possono apparire ogni 24-72 ore se la persona continua ad essere esposta all’ambiente o alla sostanza che ha provocato l’attivazione degli alveari.

Se gli alveari sono un segno precoce di una reazione di tutto il corpo, altri sintomi da cercare includono gonfiore della lingua, delle labbra o del viso; affanno; vertigini; oppressione toracica; e difficoltà respiratorie. Se si verificano questi sintomi, richiedere assistenza medica immediata. Potresti sviluppare anafilassi, una condizione pericolosa per la vita.

Diagnosi

Il medico chiederà informazioni sulla sua storia di reazioni allergiche e sulla sua recente esposizione ad animali domestici, piante, insetti o nuovi alimenti o farmaci. Durante un esame fisico, il medico di solito può distinguere tra alveari e altri tipi di eruzioni cutanee. Inoltre, lui o lei controllerà altri segni di una grave reazione allergica.

Se la condizione si verifica frequentemente, il medico può ordinare esami del sangue o eseguire test cutanei per le allergie. Se il medico sospetta di essere in anafilassi, inizierà immediatamente il trattamento e monitorerà attentamente la pressione sanguigna e la respirazione.

Durata prevista

Gli alveari individuali di solito svaniscono nell’arco di 8-12 ore, ma gli alveari ricorrenti possono continuare a riapparire per settimane o mesi. Nei casi di orticaria cronica (alveari), la condizione può durare per sei mesi o più.

Prevenzione

È possibile prevenire l’orticaria identificando ed evitando la particolare circostanza o sostanza che ha scatenato la reazione cutanea. Se il medico ritiene che sia allergico al veleno di insetti, può essere consigliato di tenere un kit di epinefrina per iniezioni di emergenza per prevenire l’anafilassi. Tieni la medicina in un posto conveniente se lavori fuori o fai sport. Tieni un antistaminico nel tuo armadietto dei medicinali e prendi i primi segni di orticaria o prurito. Gli anziani e le persone con malattie cardiache dovrebbero ricontrollare il proprio medico prima di acquistare o assumere antistaminici.

Trattamento

Per alleviare la maggior parte degli episodi non complicati di alveari, il medico può suggerire di applicare la lozione calamina e / o assumere un farmaco antistaminico senza ricetta medica, come cloreniramina (Chlor-Trimeton), clemastina (Tavist) o difenidramina (Benadryl). È fondamentale alleviare il prurito perché i graffi possono stimolare più alveari e prurito.

Se questi farmaci non sono efficaci, si può ricevere una prescrizione di farmaci come la ciproeptadina (Periactin), l’azatadina (Optimine) o l’idrossizina (Atarax o Vistaril). Per le persone che hanno effetti collaterali significativi da questi farmaci, possono essere usati antistaminici non sedativi, tra cui loratadina (Claritina), cetirizina (Zyrtec) e fexofenadina (Allegra). Per i casi che sono ancora più resistenti al trattamento, potrebbero essere aggiunti i bloccanti dei recettori H2. Questi includono ranitidina (Zantac), nizatidina (Axid), famotidina (Pepcid) o cimetidina (Tagamet). Doxepin (Adapin, Sinequan) è particolarmente utile per le persone che hanno difficoltà a dormire la notte. Quando altre opzioni falliscono, i corticosteroidi possono essere usati per sopprimere il sistema immunitario nell’orticaria cronica o per episodi ricorrenti.

Quando chiamare un professionista

Chiamare immediatamente il medico se appaiono orticaria dopo aver iniziato a prendere un nuovo farmaco o dopo essere stato punto da un insetto. Ottenere un trattamento di emergenza se si verificano orticaria con respiro sibilante, vertigini, senso di costrizione toracica, difficoltà respiratorie o gonfiore della lingua, delle labbra o del viso.

Prognosi

I casi più semplici di alveari svaniscono rapidamente e la pelle colpita ritorna normale entro poche ore. Anche quando hai episodi che si ripetono per diverse settimane, senza una causa nota, spesso smettono di tornare dopo alcuni mesi. Consultare il proprio medico se l’orticaria persistono per diversi giorni o se il prurito interferisce con la capacità di dormire o svolgere le normali attività quotidiane.