Appendicite
L’appendicite è un’infiammazione dell’appendice, un piccolo tubo simile a un dito che pende dal lato inferiore destro dell’intestino crasso. Lo scopo dell’appendice non è noto. Di solito si infiamma a causa di un’infezione o di un’ostruzione nel tratto digestivo. Se non trattata, un’appendice infetta può scoppiare e diffondere l’infezione in tutta la cavità addominale e nel flusso sanguigno.
L’appendicite colpisce 1 persona su 500 ogni anno. Il rischio di appendicite aumenta con l’età, con un picco tra i 15 ei 30 anni. L’appendicite è il motivo principale della chirurgia addominale nei bambini, con quattro su 1.000 bambini che hanno bisogno dell’appendice rimossa prima dei 14 anni.
Sintomi
I sintomi di appendicite includono:
- Dolore addominale, di solito inizia appena sopra l’ombelico e poi si sposta nella parte inferiore destra dell’addome
- Nausea
- vomito
- Gonfiore addominale
- Dolore quando viene toccato il lato destro dell’addome
- Febbre bassa
- Incapacità di passare il gas
- Cambia nel normale schema intestinale
Se ha sintomi di appendicite, non prenda clisteri o lassativi per alleviare la stitichezza: questi medicinali aumentano le probabilità che l’appendice esploda. Inoltre, evitare l’assunzione di farmaci antidolorifici prima di vedere il medico, perché questi farmaci possono mascherare i sintomi di appendicite e rendere difficile la diagnosi.
Diagnosi
Il tuo medico esaminerà la tua storia clinica, in particolare eventuali malattie digestive. Il medico ti informerà sui tuoi attuali sintomi digestivi, inclusi dettagli sui tuoi movimenti intestinali più recenti: i tempi, la frequenza, il carattere (acquoso o duro) e se le feci sono state striate di sangue o muco.
Il medico la esaminerà e controllerà il dolore nell’addome in basso a destra. Nei bambini, il medico cercherà di vedere se il bambino tiene le mani sopra l’ombelico quando gli viene chiesto dove fa male. In un neonato, i fianchi flessi (le ginocchia tenute verso il petto) e un tenero addome possono essere importanti indizi per la diagnosi.
Dopo l’esame obiettivo, il medico ordinerà esami del sangue per verificare la presenza di segni di infezione e un’analisi delle urine per escludere un problema alle vie urinarie. Il medico può ordinare un’ecografia o una tomografia computerizzata (TC) per confermare la diagnosi. Nei bambini molto piccoli, può essere necessaria una radiografia del torace per escludere la polmonite.
Durata prevista
La maggior parte delle persone cercherà assistenza medica entro 12 a 48 ore a causa del dolore addominale. In alcuni casi, un basso livello di infiammazione esiste per diverse settimane prima che venga fatta una diagnosi.
Prevenzione
Non c’è modo di prevenire l’appendicite.
Trattamento
Il trattamento standard è rimuovere l’appendice. L’intervento, chiamato appendicectomia, dovrebbe essere fatto il prima possibile per ridurre il rischio di rottura dell’appendice. Se si sospetta fortemente l’appendicite, un chirurgo consiglia spesso di rimuovere l’appendice anche se un’ecografia o una TAC non possono confermare la diagnosi. La raccomandazione del chirurgo di operare riflette il pericolo di un’appendice rotta: può essere pericolosa per la vita, mentre un’appendicectomia è un’operazione a rischio relativamente basso.
I chirurghi optano spesso per la chirurgia laparoscopica per rimuovere l’appendice perché la durata media della degenza in ospedale è più breve e il recupero è più rapido rispetto all’approccio chirurgico standard.
Di solito alle persone vengono somministrati antibiotici per via endovenosa (in una vena) durante l’intervento chirurgico. L’antibiotico viene continuato fino al giorno successivo all’intervento. Se l’appendice si rompe, la persona dovrà assumere antibiotici per una settimana o più.
Le persone con appendicite precoce possono essere trattate con quella che è nota come una strategia “antibiotica prima”. Questo significa trattare con antibiotici, di solito per via endovenosa per 24-48 ore e poi per via orale per altri 5 – 9 giorni.
I pazienti trattati con questa strategia necessitano di una stretta osservazione. Se non migliorano rapidamente, viene eseguita la chirurgia. Anche se i sintomi si risolvono completamente, il medico può raccomandare di avere un’appendicectomia più tardi.
Quando chiamare un professionista
Per evitare il rischio di un’appendice rotta, contattare immediatamente il medico se tu o un membro della famiglia ha sintomi di appendicite. L’appendicite è un’emergenza e richiede un’attenzione immediata.
Prognosi
Le persone che hanno bisogno di un intervento chirurgico spesso rimangono in ospedale da due a tre giorni (se l’appendice non si rompe). Le persone che hanno un’appendicectomia normalmente guariscono completamente.
Nei casi di un’appendice rotta, la degenza in ospedale è di solito più lunga. Anche se è raro, una persona può morire di appendicite se un’appendice rotta diffonde l’infezione in tutto l’addome e nel sangue.