Che cos’è?
La malattia infiammatoria intestinale (IBD) si riferisce a due disordini – malattia di Crohn e colite ulcerosa – caratterizzata da infiammazione del tratto intestinale. Si pensa che siano disordini autoimmuni in cui il sistema immunitario del corpo attacca erroneamente il tratto intestinale e altre parti del corpo, sebbene ciò non sia dimostrato.
Alcune persone con malattia infiammatoria intestinale hanno un tipo di artrite che è simile all’artrite reumatoide in alcuni modi. Tuttavia, ci sono alcune importanti differenze.
Con l’artrite associata a IBD, l’infiammazione tende a coinvolgere solo alcune articolazioni grandi e tende a non coinvolgere allo stesso modo entrambi i lati del corpo. Ad esempio, potrebbe interessare il ginocchio su un lato e la caviglia sull’altro. Nell’artrite reumatoide, sono coinvolte più articolazioni, specialmente quelle piccole nella mano e nel polso e le articolazioni su entrambi i lati del corpo sono colpite allo stesso modo.
Gli anticorpi comunemente trovati nel sangue di persone con artrite reumatoide non sono solitamente presenti nel sangue di persone con artrite IBD. A differenza dell’artrite reumatoide, l’artrite associata a IBD può interessare la colonna vertebrale inferiore, in particolare le articolazioni sacro-iliache, ed è associata a un certo gene (chiamato HLA-B27).
I problemi intestinali causati dalla malattia infiammatoria intestinale di solito compaiono molto prima che l’artrite si sviluppi. Occasionalmente l’artrite compare per prima e la malattia infiammatoria intestinale viene diagnosticata mesi o addirittura anni dopo.
Sintomi
Oltre ai sintomi di IBD sul tratto intestinale (come diarrea sanguinolenta, crampi addominali e febbre), le persone con l’artrite di IBD hanno dolore, gonfiore, rigidità (soprattutto al mattino) in quelle articolazioni infiammate. I sintomi tendono a variare nel tempo, a volte meglio, a volte peggio.
Spesso, ma non sempre, i sintomi articolari sono in correlazione con i sintomi intestinali. Cioè, le articolazioni tendono ad essere più dolorose e gonfie quando i sintomi gastrointestinali sono peggiori. Le lamentele più comuni includono la lombalgia peggiore al mattino e migliore quando si esercitano, limitati movimenti articolari e gelificazione, il che significa sviluppare maggiore rigidità dopo non muoversi molto.
Diagnosi
Non esiste un test in grado di confermare la diagnosi di artrite associata a malattia infiammatoria intestinale. Il medico chiederà informazioni sulla sua storia clinica, in particolare se soffre di malattie infiammatorie intestinali. Lui o lei cercherà sintomi tipici e ti esaminerà per cercare articolazioni infiammate.
Durata prevista
L’artrite associata all’IBD tende ad essere cronica (di lunga durata), sebbene nel tempo possa migliorare e peggiorare. Raramente, alcuni trattamenti possono causare l’affievolimento dell’artrite o addirittura l’allontanamento. Ad esempio, se un paziente con colite ulcerosa ha una colectomia (rimozione del colon), l’artrite può scomparire.
Prevenzione
Non esiste un modo noto per prevenire l’artrite IBD.
Trattamento
Non esiste un singolo trattamento ottimale per l’artrite associata a IBD. Il dolore alle articolazioni può essere alleviato da un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS), come l’ibuprofene o il naprossene. L’IBD può causare emorragie nel tratto intestinale, cosa che può essere aggravata da un farmaco che assottiglia il sangue, compresa la maggior parte dei FANS. Qualsiasi FANS può peggiorare l’infiammazione intestinale causata dalla malattia infiammatoria intestinale.
Per i casi più gravi, le iniezioni di corticosteroidi nell’articolazione infiammata possono fornire sollievo immediato, sebbene spesso temporaneo. Altri farmaci che possono aiutare includono quelli che possono essere prescritti per la malattia intestinale come sulfasalazina (Azulfidine), azatioprina (Imuran) o corticosteroidi orali. Possono essere efficaci anche i farmaci usati nel trattamento dell’artrite reumatoide, come il metotrexato (Folex, Metotrexato LPF, Rheumatrex).
Agenti più recenti, come iniezioni di adalimumab (Humira), certolizumab pegol (Cimzia), golimumab (Simponi) e infliximab (Remicade), possono essere abbastanza efficaci per l’artrite IBD. Infliximab, adalimumab e certolizumab sono approvati per alcune forme di IBD. Il loro uso può migliorare l’artrite e l’infiammazione intestinale.
Se le articolazioni diventano gravemente danneggiate, può essere d’aiuto la chirurgia articolare, inclusa la sostituzione dell’articolazione.
È importante trovare un equilibrio tra riposo ed esercizio fisico. Il medico può indirizzarti a un fisioterapista, un terapista occupazionale o un podologo. Stecche, inserti di scarpe o tutori possono fornire sollievo in modi che i farmaci non possono.
Quando chiamare un professionista
Chiamate il vostro medico se avete sintomi di IBD (inclusi diarrea cronica, dolore addominale crampo, perdita di peso involontaria o febbre ricorrente) o di artrite (inclusi dolore alle articolazioni, gonfiore o movimento limitato).
Prognosi
Con il trattamento, le prospettive per l’artrite IBD sono generalmente buone, sebbene la condizione sia piuttosto variabile. I casi gravi possono essere associati a danni articolari significativi e alla necessità di interventi chirurgici entro un anno o due, mentre altri casi sono molto più miti.