Artrite infettiva

Che cos’è?

L’artrite infettiva è dolori articolari, indolenzimento, rigidità e gonfiore causati da un agente infettivo come batteri, virus o funghi.

Queste infezioni possono entrare in un giunto in vari modi:

• Dopo la diffusione attraverso il flusso sanguigno da un’altra parte del corpo, come i polmoni durante la polmonite

• Attraverso una ferita vicina

• Dopo l’intervento chirurgico, un’iniezione o un trauma

Una volta che l’infezione raggiunge l’articolazione, può causare sintomi di infiammazione articolare che è spesso accompagnata da febbre e brividi. A seconda del tipo di infezione, possono essere interessate una o più articolazioni.

L’articolazione più comune colpita da un’infezione batterica è il ginocchio. Le piccole articolazioni, come quelle delle dita delle mani e dei piedi, hanno maggiori probabilità di essere infettate dopo un’infezione virale o dopo un trauma diretto, come un morso. Nelle persone che usano droghe per via endovenosa, possono essere coinvolte articolazioni nella colonna vertebrale o nello sterno (sterno). Le persone che hanno già l’artrite reumatoide o un’altra malattia articolare hanno maggiori probabilità di sviluppare l’artrite infettiva.

Alcuni batteri possono causare una forma di artrite infettiva chiamata artrite reattiva (precedentemente chiamata malattia di Reiter), che sembra essere causata dal sistema immunitario che reagisce ai batteri, piuttosto che dall’infezione stessa. Nell’artrite reattiva, l’infiammazione articolare si sviluppa settimane, mesi o addirittura anni dopo l’infezione. L’artrite reattiva si verifica più comunemente dopo le infezioni dei tratti genitali e gastrointestinali.

Sintomi

I sintomi di artrite infettiva includono:

• Dolori alle articolazioni e rigidità, in genere su ginocchio, spalla, caviglia, dito, polso o anca

• Calore e arrossamento attorno al giunto

• Febbre e brividi tremanti

• Eruzione cutanea

Altri sintomi variano a seconda della causa. Alcune delle cause più comuni di artrite infettiva includono:

Malattia di Lyme

La malattia di Lyme è causata da batteri che vivono nelle zecche dei cervidi e sono trasmessi attraverso una puntura di zecca nel sangue di una persona.

Poiché la puntura di zecca spesso passa inosservata e l’eruzione cutanea può essere trascurata, la malattia di Lyme non viene sempre diagnosticata immediatamente. Quando l’infezione non viene trattata, possono svilupparsi ulteriori sintomi, compresa l’infiammazione delle articolazioni (più comunemente nel ginocchio). L’artrite si sviluppa tipicamente negli stadi successivi della malattia di Lyme.

Gonorrea

La gonorrea è una infezione batterica a trasmissione sessuale che può causare dolore in una o più articolazioni o tendini e talvolta eruzioni cutanee e febbre. Circa un terzo delle persone con gonorrea riferisce dolore alle articolazioni.

Infezione da stafilococco

Staphylococcus i batteri sono batteri comuni che possono causare infezioni attraverso tagli o altre rotture della pelle o attraverso alimenti contaminati. I batteri possono essere rilasciati nel flusso sanguigno e diffusi al ginocchio o altre articolazioni, causando dolore intenso, improvviso, gonfiore e immobilità dell’articolazione. Questa è una condizione grave perché il danno articolare può svilupparsi in pochi giorni se l’infezione non viene trovata e trattata rapidamente.

Tubercolosi

La tubercolosi è un’infezione causata dal Mycobacterium tuberculosis batterio. Di solito colpisce i polmoni, ma può colpire altre parti del corpo, compresi il tratto gastrointestinale, i nervi, il sistema linfatico e la pelle, nonché le ossa e le articolazioni. L’artrite causata dalla tubercolosi di solito colpisce la colonna vertebrale o le articolazioni grandi, come i fianchi o le ginocchia. L’infiammazione articolare causata dalla tubercolosi tende ad essere meno drammatica rispetto all’infiammazione causata da alcune altre infezioni batteriche e si sviluppa lentamente.

I virus

L’artrite può essere causata dall’infezione da molti virus, compresi quelli che causano raffreddore, infezioni delle alte vie respiratorie, virus dell’immunodeficienza umana (HIV), epatite, parvovirus, rosolia e parotite. Molte articolazioni possono essere colpite allo stesso tempo ei sintomi dell’artrite virale possono essere simili ai sintomi dell’artrite reumatoide. Tuttavia, i sintomi di artrite virale di solito scompaiono entro pochi giorni o settimane se la malattia che causa il problema scompare. L’HIV e alcune forme di epatite virale possono causare infezione cronica (di lunga durata) e sintomi articolari più duraturi.

Diagnosi

Se il medico sospetta che i sintomi articolari siano correlati a un’infezione batterica, probabilmente rimuoverà il fluido dall’articolazione interessata con un ago e lo farà analizzare in laboratorio. Potresti avere esami del sangue e delle urine. Se il tuo medico pensa che una malattia sessualmente trasmissibile possa causare il problema, lui o lei faranno un esame pelvico se sei una donna e un tampone del pene e un test delle urine se sei un uomo. L’urina e il materiale del tampone vengono inviati per essere testati in laboratorio. I test non sono disponibili per diagnosticare la maggior parte delle malattie virali. Tuttavia, alcune delle più comuni cause virali di artrite, come parvovirus, epatite B, epatite C e HIV, di solito possono essere diagnosticate con esami del sangue.

Durata prevista

Quanto durano i sintomi dipende dalla causa e da quanto tempo è iniziato il trattamento. I sintomi possono migliorare non appena 24 ore dopo l’inizio del trattamento. Tuttavia, possono continuare per settimane o mesi in relazione alla malattia di Lyme, a molti ceppi batterici o tubercolosi. Se l’infezione danneggia le articolazioni, i sintomi possono durare una vita.

Prevenzione

Il modo migliore per prevenire l’artrite infettiva varia a seconda del tipo di infezione:

• Artrite stafilococcica – Se ha un’infezione da stafilococco, gli antibiotici possono essere usati per prevenire questo tipo di artrite. Tuttavia, per molte persone, il dolore e il gonfiore alle articolazioni sono i primi segni dell’infezione.

• Artrite gonococcica – È possibile prevenire questo tipo di artrite prevenendo la gonorrea. Praticare sesso sicuro o non fare sesso.

• Artrite della malattia di Lyme – Il modo migliore per prevenire l’artrite da un’infezione di Lyme è evitare la malattia di Lyme. Indossare pantaloni lunghi e camicie a maniche lunghe, utilizzare un repellente per le zecche ed evitare boschi, cespugli e altre aree in cui vivono le zecche. Se vivi in ​​una zona in cui la malattia di Lyme è comune, puoi prevenire l’infezione da Lyme assumendo antibiotici subito dopo aver trovato una zecca di cervo attaccata o ingorgata. Allo stesso modo, è possibile prevenire l’artrite di Lyme assumendo antibiotici quando si osserva per la prima volta l’eruzione della malattia di Lyme.

• Artrite correlata alla tubercolosi – Un vaccino contro la tubercolosi può aiutare a prevenire la tubercolosi e qualsiasi artrite associata. Tuttavia, la vaccinazione per la tubercolosi non è di routine in molte parti del mondo, compresi gli Stati Uniti, e il vaccino è solo moderatamente efficace. Se hai la tubercolosi, gli antibiotici possono prevenire l’infezione articolare e l’artrite. Se un test cutaneo mostra una recente esposizione alla tubercolosi o se una radiografia del torace suggerisce una tubercolosi attiva, gli antibiotici possono impedire alla diffusione dell’infezione nelle articolazioni.

• Artrite virale – Il modo migliore per evitare l’artrite causata da un’infezione virale è evitare l’infezione. Lavati le mani dopo aver avuto bambini malati o altre persone con un’infezione virale. I modi per prevenire l’epatite B, l’epatite C e l’HIV includono evitare l’uso di droghe iniettate, non condividere gli aghi e non avere rapporti sessuali non protetti con una persona che potrebbe essere infetta.

Trattamento

Poiché molte infezioni batteriche possono distruggere permanentemente la cartilagine intorno alle articolazioni, un’articolazione infetta da batteri deve essere trattata immediatamente con antibiotici.

Le infezioni virali non rispondono agli antibiotici e la maggior parte andrà via da sè. Tuttavia, sono disponibili terapie antivirali per alcune infezioni virali, come l’epatite C e l’HIV. Aspirina o ibuprofene (Advil, Motrin e altri marchi) possono essere presi per alleviare il dolore e il gonfiore durante il tempo necessario perché l’infezione scompaia. In genere le infezioni virali non causano danni alle articolazioni.

Se hai un’infezione batterica, probabilmente sarai ricoverato in ospedale in modo che l’articolazione infetta possa essere drenata, puoi ricevere antibiotici per via endovenosa (in una vena) e puoi riposare l’articolazione.

In alcuni casi, può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto danneggiato dall’articolazione. Se si è già verificato un danno grave, può essere necessario un intervento chirurgico per ricostruire l’articolazione. Raramente è necessaria la chirurgia per l’artrite associata a gonorrea o infezione virale.

L’artrite reattiva può essere trattata con altri medicinali, ma solo dopo la guarigione dell’infezione. Questi farmaci comprendono farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS), corticosteroidi, metotrexato (Folex, metotrexato LPF, Rheumatrex) e sulfasalazina (azulfidina).

Mentre l’articolazione si sta riprendendo dall’infezione, potrebbe essere necessario immobilizzarla brevemente con un tutore o una stecca. Non appena possibile, tuttavia, si raccomandano esercizio fisico e terapia fisica per ripristinare la forza e la mobilità.

Quando chiamare un professionista

Se si verifica uno qualsiasi dei sintomi di artrite infettiva per più di pochi giorni, contattare il medico.

Prognosi

Se l’artrite infettiva viene rilevata e trattata tempestivamente, è improbabile un danno articolare. Tuttavia, il danno articolare è possibile con molti tipi di infezioni, specialmente quando un’infezione batterica non viene diagnosticata e trattata tempestivamente.