Che cos’è?
Lo spazio peritonsillare si trova tra ogni tonsilla e la parete della gola. Un’infezione può causare un gonfiore di pus (ascesso) da sviluppare in questo spazio. Gli ascessi peritonsillari, chiamati anche quinsy, di solito si verificano come una complicazione della tonsillite. Il più delle volte sono causati da batteri “mal di gola” (streptococchi beta-emolitici di gruppo A).
Se un ascesso peritonsillare non viene trattato tempestivamente, l’infezione può diffondersi al collo, al tetto della bocca e ai polmoni. Il gonfiore può spingere la tonsilla più vicina ad esso nel centro della gola e spostare l’ugola (il lembo di tessuto appeso nella parte posteriore della gola) dal centro verso il lato non affetto della gola. Nei casi più gravi, il gonfiore può rendere difficile la respirazione o può chiudere le vie respiratorie.
Gli ascessi peritonsillari più frequentemente si riscontrano nei bambini più grandi, negli adolescenti e nei giovani adulti. Sono meno comuni rispetto al passato perché la tonsillite ora viene spesso trattata con antibiotici, che distruggono i batteri che causano infezioni.
Sintomi
I sintomi includono:
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Un mal di gola
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Difficoltà a deglutire o ad aprire la bocca
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Ghiandole gonfie nel collo
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Mal di testa
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Brividi o febbre
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Gonfiore del viso
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Cambiamenti specifici nel discorso, a volte chiamato “voce di patata bollente” perché suona come se parlassi di un boccone di purè caldo
Diagnosi
Il medico esaminerà la gola, la bocca e il collo e farà un tamponamento alla gola. Il materiale sul tampone viene inviato al laboratorio per una coltura, che può identificare il tipo di batteri che causano l’infezione. Il medico potrebbe voler guardare la gola usando un piccolo telescopio su un tubo flessibile, chiamato endoscopio. Lui o lei può anche ordinare una scansione a raggi X o tomografia computerizzata (TC) per vedere meglio l’estensione dell’infezione nei tessuti molli del collo.
Durata prevista
Dopo il trattamento, i sintomi dovrebbero scomparire entro cinque o sette giorni.
Prevenzione
La tonsillite deve essere diagnosticata e trattata il più presto possibile per aiutare a prevenire la crescita di un ascesso peritonsillare.
Trattamento
Il medico prescriverà antibiotici per trattare l’infezione. In caso di infezioni gravi, questi antibiotici possono essere somministrati per via endovenosa (in una vena). Di solito dovrai assumere antibiotici per almeno 10 giorni, ed è importante prendere tutte le pillole prescritte, anche se ti senti meglio.
Molti ascessi non rispondono agli antibiotici da soli e dovranno essere drenati. Questo può essere fatto con un ago o facendo una piccola incisione e aspirando il fluido. Ciò avviene spesso in uno studio medico o in un pronto soccorso, ma occasionalmente potrebbe essere necessario farlo in una sala operatoria, specialmente se l’infezione si è estesa al collo. Il medico fornirà una sedazione adeguata e farmaci antidolorifici per farvi sentire a vostro agio durante questa procedura. Poiché i sintomi rendono difficile mangiare o bere, alcune persone possono aver bisogno di liquidi per via endovenosa (iniettati in una vena) per trattare o prevenire la disidratazione.
Se la tonsillite o un ascesso peritonsillare continua a tornare, potrebbe essere necessario rimuovere le tonsille chirurgicamente in una procedura chiamata tonsillectomia.
Quando chiamare un professionista
Chiama il tuo medico se:
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Hai un grave mal di gola, soprattutto con la febbre, o sei stato esposto a qualcuno con mal di gola
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Hai un mal di gola combinato con difficoltà a deglutire, cambiamento di voce o gonfiore del viso
Se sei stato trattato per un ascesso peritonsillare, ma hai ancora i sintomi dopo due o tre giorni, visita di nuovo il medico.
Prognosi
Dopo il trattamento, le prospettive sono generalmente eccellenti. L’ascesso peritonsillare può tornare, comunque. Le possibili complicanze di un grave ascesso includono la polmonite, il liquido intorno ai polmoni o al cuore, l’ostruzione delle vie aeree e l’infezione della pelle del collo o della mascella.