Cancro a grandi cellule del polmone

Che cos’è?

Il cancro del polmone a grandi cellule viene dato con questo nome perché le cellule anormali appaiono grandi sotto il microscopico. I tumori polmonari sono divisi in due gruppi principali: carcinoma polmonare a piccole cellule e carcinoma polmonare non a piccole cellule. Il carcinoma polmonare a grandi cellule è uno dei tumori non a piccole cellule.

I tumori polmonari a grandi cellule spesso iniziano nella parte centrale del polmone. Dei tumori polmonari non a piccole cellule, questo tipo viene solitamente scoperto in una fase successiva. Ciò significa che nel momento in cui viene formulata la diagnosi, il tumore spesso si è già diffuso in aree al di fuori del polmone. I tumori polmonari a grandi cellule tendono a crescere rapidamente e si diffondono. Il cancro può diffondersi nei linfonodi vicini e nella parete toracica. Può anche diffondersi ad organi più distanti, anche quando il tumore nei polmoni è relativamente piccolo.

La maggior parte delle persone che sviluppano un carcinoma polmonare a grandi cellule sono fumatori passati o presenti.

Sintomi

A volte il cancro del polmone viene scoperto su una radiografia del torace o una TAC che è stata eseguita per altri problemi diagnostici.

Quando si manifestano i sintomi, il più comune è una tosse persistente. Tuttavia, la maggior parte delle persone con una tosse persistente non ha il cancro ai polmoni.

Altri sintomi che possono essere correlati al cancro del polmone includono:

• Tossendo sangue

• Mancanza di respiro

• Un rantolo in un solo lato del torace

• Affaticamento segnato

• Polmonite che ritorna nella stessa zona del polmone

• Perdita di peso o perdita di appetito inspiegabile

Diagnosi

I medici spesso trovano il cancro del polmone a grandi cellule su una radiografia del torace, dove appare come un’area grigia o biancastra, anche comunemente chiamata “macchia”. Altri test, come tomografia computerizzata (TC), risonanza magnetica (MRI) e tomografia a emissione di positroni (PET scan) possono mostrare le dimensioni, la forma e la posizione del tumore. Questa informazione aiuta i medici a determinare dove prelevare campioni del tumore (biopsia). Una biopsia conferma il tipo di cancro ai polmoni.

Le scansioni PET utilizzano una speciale sostanza a base di zucchero che può essere misurata e può aiutare a diagnosticare il cancro ai polmoni e mostrare se si è diffuso e fino a che punto. Le cellule tumorali stanno crescendo attivamente. Quindi, hanno bisogno di usare più di questo zucchero. Si accumula nelle cellule tumorali, più che nelle normali cellule non cancerose. Questo fa risaltare il cancro. Gli studi dimostrano che le scansioni PET possono essere migliori delle scansioni CT per scoprire dove si è diffuso il cancro.

Un test chiamato è espettorato citologia (spew-tum sigh-tol-oh-gee) può anche determinare il tipo di cancro ai polmoni. Il paziente tossisce profondamente per sollevare il muco dai polmoni. I medici quindi controllano il muco sotto il microscopio per le cellule anormali. Questo test funziona meglio per i tumori vicino al centro del polmone. Non è buono per i piccoli tumori vicino ai bordi del polmone.

I medici possono anche utilizzare i seguenti test per diagnosticare il cancro del polmone a grandi cellule:

• toracentesi: I medici usano un ago sottile per rimuovere un campione del fluido tra il polmone e la parete toracica. Questo fluido viene esaminato per le cellule tumorali. Questo test viene spesso eseguito quando una radiografia del torace mostra un accumulo anomalo di fluido.

• mediastinoscopy: In questa operazione, il medico rimuove i linfonodi dai polmoni attraverso un’apertura molto piccola fatta nella parte inferiore del collo. Un patologo che testa i campioni di tessuto per le cellule tumorali.

• Biopsia dell’ago: Ci prescrive un ago molto sottile per rimuovere liquidi o tessuti per il test. I campioni possono provenire da un tumore polmonare o da altre parti del corpo in cui il tumore potrebbe essersi diffuso.

• broncoscopia: Per questo test, i medici usano una minuscola telecamera all’estremità di un tubo sottile, lungo e flessibile. Lei o lui guida il tubo attraverso la bocca e nei polmoni. Una volta sul posto, lui o lei può guardare direttamente il tumore e prelevare campioni di tessuto.

• Chirurgia toracoscopica video assistita (VATS): Per questa procedura, il chirurgo utilizza anche una minuscola telecamera all’estremità di un tubo lungo e flessibile. Ma questa volta lui o lei inserisce il tubo direttamente nel petto. Ancora una volta, ciò consente al medico di guardare nel polmone e prelevare campioni di tessuto per il test.

• Chirurgia: A volte, l’approccio migliore è la chirurgia immediata per rimuovere il tumore. Ciò si verifica più spesso quando c’è un singolo punto su una scansione CT e non ci sono prove che il cancro si sia diffuso.

Nuovi test possono essere eseguiti sul tessuto canceroso da una biopsia o un intervento chirurgico per cercare determinati tipi di mutazioni. Quando presenti, possono essere usati per aiutare a definire una terapia ottimale.

Durata prevista

Senza trattamento, il cancro del polmone a grandi cellule continuerà a crescere. Come con qualsiasi tumore, anche quando il trattamento sembra avere successo (remissione), può tornare.

Prevenzione

Il fumo di tabacco aumenta notevolmente le possibilità di sviluppare la maggior parte delle forme di cancro ai polmoni, incluso il cancro del polmone a grandi cellule. Se fumi, esci. Evitare anche il fumo di sigarette di altre persone.

Lo screening di routine con TC a bassa dose può aiutare a rilevare tumori polmonari asintomatici in pazienti con una lunga storia di fumo. La Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti raccomanda uno screening annuale per il cancro del polmone con tomografia computerizzata a basse dosi negli adulti di età compresa tra 55 e 80 anni che hanno una storia di fumatori di 30 anni e attualmente fumano o hanno smesso negli ultimi 15 anni.

La diagnosi precoce significa che esiste una maggiore possibilità che il tumore al polmone possa essere completamente rimosso con un intervento chirurgico. Questo può portare a una migliore sopravvivenza. Tuttavia, la maggior parte dei punti anomali osservati nelle scansioni CT non sarà cancerosa. Pertanto, molte persone subiranno biopsie che non ne hanno bisogno.

Trattamento

La dimensione e il luogo del tumore, noto anche come trattamento determinante per lo stadio del cancro.

• I tumori dello stadio I sono piccoli. Non hanno invaso il tessuto o gli organi vicini.

• I tumori di stadio II e III sono penetrati nei tessuti e / o negli organi vicini e si sono diffusi ai linfonodi.

• I tumori dello stadio IV si sono diffusi al di fuori dell’area del torace.

In generale, l’obiettivo del trattamento è quello di restringere o rimuovere il tumore. Il trattamento potrebbe includere un intervento chirurgico per rimuovere il tumore, le radiazioni o la chemioterapia. Anche quando la terapia riduce o rimuove il cancro, i medici seguono i pazienti per mesi o addirittura anni dopo il trattamento. Questo perché il cancro ai polmoni può tornare.

La chirurgia è il trattamento principale per il cancro del polmone a grandi cellule che non si è diffuso. Per i piccoli tumori limitati a un’area, potrebbe essere possibile rimuovere solo una piccola parte del polmone. Un cancro più esteso potrebbe richiedere la rimozione di un lobo del polmone o dell’intero polmone. Per aiutare a tenere sotto controllo il cancro, i medici possono raccomandare radioterapia e / o chemioterapia oltre alla chirurgia.

La chirurgia potrebbe non essere un’opzione sicura per le persone con altri seri problemi di salute. Per loro, i medici possono raccomandare le radiazioni o una combinazione di radiazioni e chemioterapia. Esistono forme specializzate di radiazioni che possono essere utilizzate quando i pazienti sono troppo malati per essere sottoposti a rimozione chirurgica del tumore e di una porzione del polmone.

Una nuova forma di radioterapia, Cyberknife, utilizza fasci di radiazioni altamente focalizzati. Potrebbe essere un’opzione per le persone che non possono avere un intervento chirurgico. È anche un’alternativa alla radioterapia a dose piena perché c’è meno danno ai tessuti circostanti.

La chemioterapia può aiutare a rallentare la crescita del tumore e diminuire i sintomi anche quando il cancro non può essere curato. Sfortunatamente, la chemioterapia e le radiazioni non funzionano altrettanto bene contro il cancro del polmone a grandi cellule come contro altri tipi di tumori.

Gli scienziati hanno scoperto specifici “segnali” che indicano la crescita delle cellule di cancro ai polmoni. I farmaci di nuova concezione interferiscono o neutralizzano il segnale. Queste “terapie mirate” offrono un’altra opzione per il trattamento del cancro del polmone.

Quando chiamare un professionista

Se noti uno qualsiasi dei sintomi del cancro del polmone, consulta subito il tuo medico.

Prognosi

Nella maggior parte dei casi, il cancro del polmone a grandi cellule viene diagnosticato in uno stadio avanzato. Per queste persone, la possibilità di cura è piccola. Quando la diagnosi viene fatta in anticipo, soprattutto se il cancro del polmone a grandi cellule può essere completamente rimosso con la chirurgia, le prospettive sono molto più speranzose.

Anche quando la chirurgia e altre terapie hanno successo all’inizio, il cancro può tornare. Ma come gli scienziati apprendono di più sulla biologia del cancro, c’è speranza che le prospettive per i pazienti con cancro del polmone miglioreranno.