Cancro anale

Che cos’è?

Il cancro anale è una crescita incontrollata di cellule anormali nell’ano. L’ano è la fine dell’intestino crasso, attraverso il quale i rifiuti solidi lasciano il corpo. I trattamenti per il cancro anale e il cancro del retto possono essere diversi. I medici devono conoscere la posizione esatta e il tipo specifico di cellula che è diventato canceroso per scegliere il trattamento giusto.

Il corpo immagazzina i rifiuti digestivi (feci) nel retto, nella parte inferiore dell’intestino crasso. Le feci viaggiano attraverso il canale anale, un breve tubo che collega il retto all’apertura anale dove sono passati come un movimento intestinale.

Diversi tipi di cellule rivestono il canale anale. Le ghiandole anali, che si trovano sotto il rivestimento, lubrificano il canale anale per facilitare i movimenti intestinali.

Nell’ano possono formarsi diversi tipi di tumori. Questi includono tumori non cancerosi e tumori cancerosi che possono diffondersi in altre parti del corpo. Alcune escrescenze non cancerose possono trasformarsi in cancerose nel tempo.

Fattori di rischio

Il più forte fattore di rischio è l’infezione da virus del papillomavirus umano (HPV). L’HPV causa crescite simili a verruche intorno all’ano. Il sottotipo HPV-16 ha una connessione particolarmente forte al rischio di cancro anale. Tuttavia, la maggior parte delle persone con HPV non sviluppa il cancro anale.

In generale, altri fattori di rischio sono simili ai rischi di acquisizione e / o non eliminazione di un’infezione da HPV:

• Infezione con il virus dell’immunodeficienza umana (HIV). Questo è il virus che causa l’AIDS.

• Storia precedente del cancro cervicale, vaginale o vulvare

• Più partner sessuali

• Rapporto anale

• Frequente rossore anale, gonfiore e indolenzimento

• Aperture anali anormali (fistole)

• Sistema immunitario indebolito

• Uso prolungato di farmaci steroidei, in particolare per i pazienti sottoposti a trapianto di organi.

• fumo

Alcune persone che sviluppano il cancro anale non hanno fattori di rischio noti.

Sintomi

• Sanguinamento dall’ano o dal retto (può essere minore)

• Prurito nella zona anale

• Dolore nella zona anale

• Scarico anormale dall’ano

• Variazione delle dimensioni dei movimenti intestinali (le feci possono diventare più strette)

• Grumo vicino all’ano

• Linfonodi ingrossati nella zona anale / inguinale

Parli con il medico se si verifica uno di questi sintomi. Altre condizioni che non sono il cancro (come le emorroidi) possono causare sintomi simili.

Diagnosi

A volte i medici scoprono il cancro anale durante un esame fisico di routine o una procedura minore. Alcuni tipi di cancro anale non possono causare sintomi fino a quando non sono in una fase avanzata. Il medico può raccomandare i seguenti test per diagnosticare il cancro anale:

• Esame fisico e anamnesi – Il medico verificherà i segni generali di salute o malattia. Lui o lei chiederà delle tue abitudini di salute e malattie passate.

• Esame rettale digitale – Questo è un esame dell’ano e del retto. Il medico inserisce un dito guantato e lubrificato nell’ano per sentire grumi o qualsiasi altra cosa che sembra insolita.

• Endoscopia – Per questo test, il medico usa un tubo illuminato breve con un obiettivo collegato o una videocamera collegata esaminare l’ano, il retto e parte dell’intestino crasso.

• Biopsia – Si tratta di un intervento chirurgico per rimuovere un campione di tessuto che sarà esaminato al microscopio per verificare la presenza di cancro. A volte il chirurgo rimuove l’intero tumore durante la biopsia. Una biopsia può anche essere utilizzata per rilevare se il cancro si è diffuso ai linfonodi.

Se i test mostrano il cancro, il passo successivo è vedere se si è diffuso all’interno dell’ano o in altre parti del corpo. Questo processo è chiamato staging. È importante per determinare le opzioni di trattamento.

I test di imaging possono essere eseguiti come parte del processo di stadiazione. Questi possono includere:

• Scansione di tomografia computerizzata (TC) del bacino, dell’addome e del torace

• Ultrasuoni dell’ano o del retto

• Scansione tomografia ad emissione di positroni (PET)

I tumori del canale anale sono raggruppati in una serie di fasi. Lo stage 0 è il primo stadio, mentre lo stage IV è il più avanzato. A volte il cancro anale ritorna dopo il trattamento. Questo è chiamato cancro anale ricorrente.

Durata prevista

Senza trattamento, il cancro anale continuerà a crescere.

Prevenzione

Per aiutare a ridurre il rischio di cancro anale:

• Pratica il sesso sicuro. Il modo migliore per ridurre il rischio di cancro anale è quello di evitare comportamenti sessuali che potrebbero esporvi alle infezioni da HPV e HIV.

  • Usa i preservativi per proteggere dalle malattie sessualmente trasmissibili.

  • Limita il tuo numero di partner sessuali.

• Vaccino HPV. Un nuovo vaccino aiuta a prevenire alcune forme di HPV legate al cancro del collo dell’utero. I medici sperano che questo vaccino possa proteggere anche contro i tumori anali e di altro tipo.

• Non fumare Evitare di fumare può ridurre il rischio di sviluppare il cancro anale.

Trattamento

Ci sono diversi trattamenti per il cancro anale. Il medico raccomanderà terapie specifiche basate su:

• Lo stadio e la posizione del tumore anale

• Se il paziente ha l’HIV

• Se il tumore anale è stato precedentemente trattato

I trattamenti standard sono radioterapia, chemioterapia e chirurgia, spesso in combinazione.

• Radioterapia utilizza raggi X ad alta energia o altri tipi di radiazioni per uccidere le cellule tumorali e ridurre i tumori. La radiazione può essere erogata da una macchina fuori dal corpo. Oppure può provenire da una sostanza radioattiva posta all’interno o vicino alle cellule tumorali.

• Chemioterapia usa droghe per uccidere le cellule cancerose o impedire loro di dividersi. La chemioterapia assunta per via orale o iniettata in una vena o nel muscolo viaggia attraverso il flusso sanguigno e il corpo. Questo è chiamato chemioterapia sistemica. Quando vengono inseriti nella colonna vertebrale, nell’organo o in una cavità corporea come l’addome, la chemioterapia colpisce principalmente quelle aree. Questo è chiamato chemioterapia regionale.

• Chirurgia. A volte il cancro anale viene trattato con un intervento chirurgico. Il tipo di intervento chirurgico dipende dalla dimensione del tumore e da quanto si è diffuso.

  • Resezione locale: Questa procedura comporta la rimozione del tumore dall’ano. Anche alcuni tessuti sani circostanti vengono rimossi. Questa procedura può essere utilizzata se il tumore è piccolo e non si è diffuso. Questo intervento può salvare i muscoli che controllano i movimenti intestinali.

  • Resezione addominoperineale: Questa procedura rimuove l’ano, il retto e parte del colon. Anche i linfonodi cancerosi possono essere rimossi. Il chirurgo cuce la fine dell’intestino a un’apertura fatta nell’addome. Ciò consente ai rifiuti di svuotarsi in una borsa (sacco per la colostomia) all’esterno del corpo.

Le terapie più efficaci di solito includono sia la chemioterapia che la radioterapia.

Quando parli con il tuo medico delle opzioni di trattamento, chiedigli dei benefici e dei rischi attesi. In che modo questo trattamento influenzerà la tua prognosi? Quale sarà la qualità della tua vita durante e dopo il trattamento?

I test di follow-up durante il trattamento mostreranno quanto bene sta funzionando la terapia. Dovresti continuare ad avere regolari test di follow-up dopo che il trattamento è finito per mostrare se la tua condizione è cambiata.

Quando chiamare un professionista

Chiama il medico se si verifica uno dei sintomi del cancro anale, tra cui:

• Sanguinamento dall’ano o dal retto

• Dolore o prurito nella zona anale

• Scarico anormale dall’ano

• Variazione delle dimensioni del movimento intestinale

• Grumo vicino all’ano

• Linfonodi ingrossati nella zona anale / inguinale

Prognosi

Il cancro anale è spesso curabile con il trattamento. La prospettiva della persona dipende dalla posizione e dimensione del tumore e se il tumore si è diffuso ai linfonodi.