Cancro del pancreas

Che cos’è?

Il pancreas (PAN-cree-us) è un organo che si trova nella parte sinistra della pancia. Il pancreas ha due funzioni principali. Rende enzimi digestivi (proteine che abbattono il cibo) e ormoni che regolano lo zucchero nel sangue, come l’insulina.

Il cancro del pancreas (PAN-cree-at-ick) si verifica quando cellule anormali crescono incontrollate nel pancreas. La maggior parte dei tumori pancreatici si verifica nella parte del pancreas che produce fluidi digestivi. Un piccolo numero di cancri pancreatici si verifica in una parte del pancreas che aiuta a regolare la glicemia. Questo tipo di cancro è chiamato insulinoma o tumore neuroendocrino. È molto importante che il medico scopra quale tipo di tumore pancreatico si ha perché i due tipi hanno trattamenti diversi. Questo articolo si concentrerà sul primo tipo, che è chiamato adenocarcinoma (add-en-oh-car-cin-oh-mah). Il problema con il cancro del pancreas è che di solito si diffonde prima che compaiano i sintomi. I medici non sono sicuri di cosa causi il cancro al pancreas, ma sanno che è più comune in:

i fumatori
uomini
persone con diabete
afroamericani

Le persone che hanno subito un intervento chirurgico per ulcere allo stomaco o che hanno avuto un’infiammazione cronica del pancreas hanno anche maggiori probabilità di sviluppare questo tumore. E questo tipo di cancro può funzionare nelle famiglie. Un altro fattore di rischio per il cancro pancreatico invasivo è la condizione chiamata neoplasia mucinosa papillare intraductal (IPMN). Questi tumori crescono e producono muco denso all’interno dei dotti pancreatici. Hanno il potenziale per diventare maligni e invadere il resto del pancreas. Le persone con IPMN devono sottoporsi a screening regolari. Sintomi I sintomi del pancreas potrebbero non apparire immediatamente. E quando lo fanno, possono assomigliare ad altri problemi digestivi. I segni più comuni di cancro al pancreas sono:

dolore
perdita di peso
ingiallimento della pelle (ittero)
pizzicore
urina marrone
movimenti intestinali molto chiari
nausea
vomito
perdita di appetito
fastidioso dolore alla schiena

La pelle diventa gialla (ittero) se il cancro pancreatico blocca il dotto biliare. La bile è un succo digestivo che è fatto nel fegato ed è di colore da verdastro a giallastro. Un dotto biliare bloccato provoca l’accumulo nel sangue del prodotto di degradazione della bile chiamato bilirubina. Si deposita nella pelle, causando ittero. Altri segni premonitori di problemi nel pancreas comprendono diabete improvviso o problemi nel controllo della glicemia.DiagnosiSe il medico pensa che si possa avere un cancro al pancreas, lui o lei può suggerire i seguenti test:

Analisi del sangue – Semplici test possono aiutare a escludere altre possibili cause dei sintomi. Alcuni esami del sangue possono suggerire il cancro al pancreas, ma non possono confermare se ce l’hai.
ultrasuono – In questo test, le onde sonore creano un’immagine degli organi interni. Questo test è anche molto utile per escludere altre cause dei sintomi (ad esempio, malattia della cistifellea o cisti nel pancreas).
Ultrasuoni endoscopici . Per questo test, il medico infila un tubo attraverso il tratto digestivo in modo che le onde sonore possano avvicinarsi al pancreas. Lui o lei può usare uno strumento speciale per prelevare piccoli campioni di pancreas per ulteriori test (biopsia).
Scansione di tomografia computerizzata (CT) – Una scansione TC o “CAT” è di solito un buon modo per ottenere un’immagine di ciò che sta accadendo nell’addome e può aiutare a rilevare il cancro del pancreas.
Scansione a risonanza magnetica (MRI) – Questo test utilizza campi magnetici e onde radio per produrre immagini di organi nel corpo. Il medico può ordinare un tipo speciale di risonanza magnetica per osservare più da vicino le strutture attorno al pancreas.
Scansione di tomografia ad emissione di positroni (PET) – I medici usano questo test per vedere se il cancro del pancreas è in crescita o si è diffuso. Le scansioni PET utilizzano una forma di zucchero radioattivo. Alcuni tipi di cancro, come il cancro del pancreas, assorbono più zuccheri che i tessuti circostanti e possono essere visti con telecamere speciali.
Colangiopancreatografia retrograda endoscopica – Questo test cerca i blocchi nei tubi pancreatici che trasportano gli enzimi digestivi. Il medico infila un tubo attraverso la bocca nell’intestino tenue. Lei o lui quindi inietta una tintura speciale che verrà visualizzata sui raggi X. Se la radiografia mostra un blocco o un tumore, il medico può prelevare campioni di tessuto per testare il cancro. Questo test può essere molto utile, ma è rischioso. Solo i medici di grande esperienza dovrebbero farlo.
angiografia : Questo test esamina l’afflusso di sangue ai tumori pancreatici. Questo può aiutare i medici a determinare se è possibile rimuovere il cancro con un intervento chirurgico.
Biopsia guidata da CT – Una scansione TC viene utilizzata per guidare l’ago per biopsia nel punto giusto per ottenere campioni di tessuto sospetto. Raramente, può essere necessario un intervento chirurgico per effettuare la diagnosi.
Laparoscopia di stadiazione . A volte i medici vogliono avere uno sguardo diretto sul pancreas. Questa operazione utilizza una piccola telecamera all’estremità di un tubo. Il medico può vedere il pancreas e gli organi intorno ad esso senza un intervento chirurgico maggiore. Lui o lei può prendere campioni del pancreas per aiutare a determinare quanto sia aggressivo il cancro.

Durata prevista Dal momento che i sintomi non si manifestano fino a quando il cancro non si diffonde, questa malattia è difficile da curare. Ma il trattamento può aiutare a controllare i sintomi e migliorare la durata della sopravvivenza e la qualità della vita. Quanto bene possono fare ciò dipende da molte cose: quanto il cancro si è diffuso, la tua età e la salute generale, e quanto bene il tuo corpo risponde al trattamento. Prevenzione Per la maggior parte dei tipi di cancro al pancreas, non esiste un modo provato per prevenirlo. Puoi ridurre il rischio di contrarre il cancro non fumando. Il fumo di sigaretta è il fattore di rischio più significativo associato al cancro del pancreas. Se fumi, esci. Se non fumi, non iniziare.Inoltre puoi ridurre il rischio di sviluppare il cancro al pancreas:

Mangiare una dieta ricca di frutta e verdura
Rimanere fisicamente attivi e impegnati nell’esercizio quotidiano
Mantenere un peso sano

I ricercatori sul cancro stanno facendo progressi per scoprire metodi efficaci di screening per il cancro del pancreas. Tuttavia, al momento attuale, non esiste un metodo comprovato di screening per le persone a rischio medio di cancro pancreatico, in modo che possa essere catturato e trattato precocemente. Le persone con neoplasia mucillare papillare intraductale (IPMN) potrebbero potenzialmente sottoporsi a esami del sangue periodici per una proteina cancerosa chiamato CA 19-9 e scansioni per rilevare la transizione precoce al carcinoma pancreatico invasivo. Il cancro al pancreas può funzionare in famiglie e quasi sicuramente ha una causa ereditaria. I ricercatori sul cancro stanno studiando quali metodi di screening possono essere efficaci per le persone con questo tipo di storia familiare. Trattamento Se il medico conferma di avere un tumore al pancreas, lui o lei farà test per vedere quanto è aggressivo il cancro e quanto si è diffuso. Questo è chiamato “stadiazione”. Il trattamento dipende dallo stadio del cancro. Il trattamento può includere:

rimuovere tutto o parte del pancreas (e qualsiasi tumore che si è diffuso nelle vicinanze)
farmaci per uccidere il cancro (chemioterapia)
radiazioni per uccidere le cellule tumorali e controllare i sintomi

In alcuni casi, il medico può suggerire di iscriversi a una sperimentazione clinica. Gli studi clinici sperimentano trattamenti promettenti ma non dimostrati nei pazienti. Nei rari casi in cui il tumore non si è diffuso al di fuori del pancreas, i medici cercano di rimuovere il cancro chirurgicamente. Possono anche raccomandare la chemioterapia e / o le radiazioni come parte del trattamento. Quando il cancro si è diffuso oltre il pancreas agli organi vicini o ad altre parti del corpo, è improbabile una cura completa. Tuttavia, sono disponibili trattamenti multipli per ridurre i sintomi e prolungare la sopravvivenza. Tu e il tuo specialista del cancro potete considerare come procedere. Le opzioni di trattamento includono:

radiazioni e / o chemioterapia
chirurgia o altre procedure per ridurre i sintomi. In passato questo tipo di chirurgia era molto esteso. Esistono ora metodi in cui è possibile fornire procedure chirurgiche minimamente invasive meno debilitanti rispetto ai più grandi tipi di operazioni che erano richieste in precedenza.
nuovi farmaci e trattamenti ancora in fase di test, ad esempio i farmaci che rendono le cellule tumorali più vulnerabili alle radiazioni

Anche quando il cancro sembra essere completamente rimosso dalla chirurgia, può tornare, sia nel pancreas o altrove nel corpo. Se si ripresenta, il tumore può essere trattato con le stesse opzioni sopra elencate. Quando chiamare un professionista Se si notano sintomi di cancro al pancreas, chiamare immediatamente il medico. Lui o lei può suggerire di vedere uno specialista per aiutare a determinare se si dispone di questa malattia. Prognosi Il cancro pancreatico è una malattia grave e il suo tasso di mortalità è alto. Circa il 19% dei pazienti con carcinoma pancreatico vive almeno 1 anno dopo la diagnosi. Solo l’1% -2% sopravvive 5 anni dopo la diagnosi. Le tue possibilità di recupero dipendono dalla tua età, da quanto si è diffuso il cancro, dalla salute generale e da come rispondi al trattamento. Una nuova ricerca suggerisce che i progressi con la chemioterapia possono portare a una prognosi migliore.