Cancro ovarico

Che cos’è?

Il cancro ovarico è la crescita incontrollata di cellule anormali nelle ovaie. Le ovaie sono gli organi riproduttivi femminili che producono uova. Fanno anche l’ormone estrogeno. Le cellule tumorali ovariche si possono formare in tre aree:

• sulla superficie di un’ovaia

• nelle cellule produttrici di ovuli di un’ovaia

• in tessuti dentro un’ovaia.

I tumori sulla superficie di un’ovaia sono i più comuni.

Il cancro ovarico spesso non causa alcun sintomo fino a quando non si è diffuso oltre l’ovaio. I medici hanno difficoltà a rilevare la malattia durante un esame pelvico prima di questa fase avanzata. Ecco perché il cancro ovarico porta a più morti di qualsiasi altro cancro del sistema riproduttivo femminile.

Anche se la malattia si è diffusa, i sintomi possono essere lievi e attribuiti ad altri problemi. Anche i sintomi, come la minzione frequente e il gonfiore, sono vaghi. Per questi motivi, la maggior parte dei tumori ovarici non viene diagnosticata fino alle fasi successive della malattia. I ricercatori stanno cercando di sviluppare test per rilevare il cancro ovarico nelle sue fasi iniziali, quando è più probabile che siano curati o controllati.

I medici non sanno esattamente cosa provoca il cancro ovarico. Tuttavia, alcune cose aumentano il rischio di una donna per la malattia. Ad esempio, la malattia può essere ereditata. Le donne che hanno avuto un parente di primo grado (sorella, madre o figlia) con diagnosi di carcinoma ovarico sono ad alto rischio di ottenerlo da soli. Anche le donne che hanno un parente che ha avuto un tumore al seno o al colon sono ad alto rischio.

Alcuni gruppi di donne, come le donne ebree di origine europea orientale, hanno maggiori probabilità di portare i geni del cancro al seno BRCA1 e BRCA2. Questi geni sono collegati al cancro ovarico. I medici possono testare questi geni.

Le probabilità di sviluppare il cancro ovarico aumentano anche con l’età. La maggior parte dei tumori ovarici si verifica nelle donne di età superiore ai 50 anni. Il rischio maggiore si ha nelle donne con più di 60 anni. Anche le donne che non hanno mai avuto figli hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro ovarico.

Sintomi

Il cancro ovarico di solito non causa sintomi fino a quando non si è diffuso. Anche allora, i sintomi possono essere scambiati come segni di un altro disturbo. I sintomi del cancro ovarico includono:

• disagio addominale e dolore, specialmente nella parte inferiore dell’addome

• gonfiore

• urinare spesso

• improvviso aumento o perdita di peso

• sanguinamento vaginale anormale.

Diagnosi

Occasionalmente, un medico può trovare segni di carcinoma ovarico in stadio precoce (prima che le cellule anomale si siano diffuse oltre l’ovaio, ad esempio l’ovaia può sentirsi soda e ingrossata .Un ultrasuono pelvico può aiutare a diagnosticare la malattia in una fase precoce. onde sonore per creare immagini di organi e altre strutture). Tuttavia, le ovaie appaiono spesso normali nelle prime fasi della malattia.

La tomografia computerizzata (TC) e la risonanza magnetica (MRI) possono aiutare a identificare un’ovaia deformata o ingrossata o mostrare altre caratteristiche che possono indicare il cancro.

Il test del sangue CA-125 può aiutare a confermare il cancro ovarico. Le donne con carcinoma ovarico hanno spesso alti livelli di proteina CA-125. L’utilità di questo test è limitata, tuttavia, poiché le condizioni non cancerose possono anche aumentare i livelli di CA-125.

L’unico modo per essere certi che il cancro sia presente è avere una biopsia. Durante questo test, il medico rimuove un piccolo pezzo di tessuto ovarico. Lui o lei poi lo guarda al microscopio per vedere se ci sono cambiamenti cancerogeni.

Durata prevista

In alcuni pazienti, il cancro ovarico non scompare mai completamente. In altri, il cancro va via con il trattamento. Tuttavia, può tornare indietro. Ecco perché è importante mantenere gli appuntamenti di follow-up con il medico.

Prevenzione

Le donne che assumono pillole anticoncezionali riducono il rischio di cancro ovarico a metà, probabilmente perché questi farmaci impediscono l’ovulazione. (L’ovulazione è il rilascio di un uovo dall’ovaia ogni mese.) L’effetto protettivo della pillola è maggiore nelle donne che lo usano per quattro anni o più. L’allattamento al seno, che riduce anche il numero di volte in cui una donna ovula, può ridurre il rischio di cancro ovarico.

Le donne che sanno di avere il gene BRCA1 o BRCA2 potrebbero prendere in considerazione la possibilità di rimuovere le ovaie prima che si sviluppi il cancro.

Trattamento

Il cancro ovarico viene solitamente trattato con un intervento chirurgico. Nella maggior parte dei casi, il chirurgo rimuove le ovaie, le tube di Falloppio, l’utero e la cervice. Lei o lui può anche rimuovere il tessuto sottile che copre lo stomaco e l’intestino, così come i linfonodi vicini.

Dopo l’intervento chirurgico, può essere necessaria la chemioterapia per uccidere tutte le cellule tumorali rimanenti. Può essere infuso direttamente nell’addome per cercare di uccidere le cellule tumorali sul rivestimento dell’addome. La chemioterapia può anche essere presa per via orale o iniettata in una vena. La radioterapia è usata meno spesso.

La chemioterapia e la radioterapia uccidono le cellule tumorali, ma colpiscono anche le cellule sane. Questo causa effetti collaterali. Gli effetti collaterali dipendono dal tipo di trattamento e da quanto tempo dura. Gli effetti collaterali possono includere:

• anemia (basso numero di globuli rossi)

• infezione a causa di un basso numero di globuli bianchi)

• lividi e problemi con la coagulazione del sangue a causa di un basso numero di piastrine

• nausea e vomito

• la perdita di capelli

• diarrea.

Quando chiamare un professionista

Verificare con il proprio medico se si nota uno di questi sintomi:

• disagio addominale o dolore che non va via o peggiora

• gonfiore

• nausea o diarrea inspiegabile che non va via o peggiora

• minzione frequente

• improvviso aumento o perdita di peso

• sanguinamento vaginale anormale.

I sintomi del cancro ovarico sono vaghi e spesso attribuiti ad altre condizioni. Se sei ad alto rischio di cancro ovarico, è importante avere regolari esami pelvici. Guarda anche i sintomi. Le donne ad alto rischio di sviluppare il cancro ovarico includono coloro che:

• avere forme specifiche dei geni del carcinoma mammario BRCA1 o BRCA2

• ho avuto un parente di primo grado (sorella, madre o figlia) con diagnosi di carcinoma ovarico

• avere un parente di primo grado che ha avuto il cancro al seno o al colon.

Prognosi

La probabilità di sopravvivere al cancro ovarico dipende da quanto si è diffusa. Quasi tutte le donne che vengono diagnosticate e curate prima che il cancro si diffonda oltre l’ovaia sopravvivano almeno cinque anni. Ma solo un quarto dei tumori ovarici si trovano in questa fase.

Circa tre quarti dei pazienti con cancro alle ovaie vivono almeno un anno dopo la diagnosi. Più della metà vive più di cinque anni. In generale, le donne anziane con cancro ovarico hanno una prospettiva più povera rispetto alle donne più giovani.