Cancro uterino

Che cos’è?

Il cancro uterino è il tumore più comune del tratto riproduttivo femminile. Ci sono due tipi principali: cancro dell’endometrio e sarcoma uterino.

Il cancro endometriale è il tipo più comune di cancro uterino. Si verifica nel rivestimento interno dell’utero, chiamato endometrio. La malattia colpisce generalmente le donne di età compresa tra i 50 ei 65 anni. La sua causa non è completamente compresa.

Tuttavia, le donne che hanno alti livelli di ormoni estrogeni che non sono compensati dal progesterone ormone hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro dell’endometrio. Poiché i livelli di progesterone diminuiscono dopo la menopausa, le donne in postmenopausa hanno un rischio più elevato del normale di sviluppare questo tumore. Altre donne che potrebbero avere alti livelli di estrogeni senza un sufficiente progesterone includono quelli che

• sono obesi

• avere una storia di infertilità

• fare terapia con estrogeni a lungo termine.

Altre donne che potrebbero anche essere ad alto rischio di cancro dell’endometrio includono quelle con pressione alta e diabete e donne che prendono il tamoxifene (Nolvadex) per il trattamento del cancro al seno.

Il sarcoma uterino inizia nel tessuto muscolare e fibroso che forma la parete uterina. Questo cancro è raro. Mentre la sua causa è sconosciuta, il sarcoma uterino si verifica più spesso nelle donne di mezza età e anziane. Le donne e le donne afroamericane che hanno avuto radiazioni pelviche per curare altri tumori potrebbero avere maggiori probabilità di sviluppare questo tumore. I medici non sono sicuri del perché.

Sintomi

Quasi tutte le donne con cancro uterino hanno avuto un sanguinamento vaginale anormale prima della diagnosi della malattia. Per le donne più giovani, il sanguinamento anormale può includere

• periodi più pesanti del solito

• individuazione (sanguinamento tra i periodi)

• sanguinamento dopo il sesso.

Per le donne anziane, il sanguinamento che si verifica all’inizio della menopausa o dopo deve essere segnalato a un medico. Non dare per scontato che il sanguinamento anomalo sia una parte normale della menopausa.

Altri sintomi includono minzione dolorosa o difficile e dolore durante il sesso.

Una piccola percentuale di donne con sarcoma uterino sente dolore prima della diagnosi. Alcuni possono sentire una massa nella loro vagina.

Diagnosi

Se hai segni e sintomi di cancro uterino, dovresti vedere un ginecologo. Questo specialista chiederà informazioni sulla tua storia medica. Quindi eseguirà un esame pelvico, che può includere un Pap test. Questo test prevede l’assunzione di alcune cellule dalla cervice e dalla vagina superiore. Tuttavia, non può rilevare il cancro uterino a meno che non si sia diffuso all’esterno dell’utero.

Il medico può anche prelevare un campione di tessuto endometriale per il test. Durante questa procedura, chiamata biopsia endometriale, il medico inserisce un tubo molto sottile nell’utero attraverso la cervice. Un piccolo pezzo di tessuto può essere rimosso attraverso questo tubo. Potresti sentire alcuni crampi durante questa procedura. Successivamente, il campione di tessuto verrà controllato per le cellule cancerose.

Se la biopsia non dà una diagnosi chiara, il medico può eseguire la dilatazione e il curettage (D & C). Durante questa procedura ambulatoriale, la cervice viene dilatata (allargata) e il tessuto viene raschiato dall’interno dell’utero. Il medico può anche usare uno strumento speciale per visualizzare l’interno del tuo utero. Ti verrà data un’anestesia generale o sedata durante la procedura. In seguito, probabilmente avrai un sanguinamento per alcuni giorni. Tuttavia, poche donne si lamentano di gravi disagi.

Anche i test di imaging possono essere utilizzati per cercare il cancro uterino. Durante una ecografia transvaginale, il medico inserisce una sonda nella vagina. La sonda emette onde sonore che rimbalzano sul tessuto uterino, creando immagini che aiutano i medici a localizzare il cancro. Durante un tipo di ecografia transvaginale, la soluzione salina inserita nell’utero attraverso un catetere (tubo) può aiutare a delineare eventuali problemi.

Se ti viene diagnosticato un cancro uterino, il medico probabilmente ti rimanda a un oncologo ginecologico. Questo specialista è esperto nel trattamento dei tumori del sistema riproduttivo femminile. Il prossimo passo è determinare se e fino a che punto il cancro si è diffuso. Gli esami del sangue di solito vengono ordinati insieme ad altri esami di imaging, come una tomografia computerizzata (TC) e una radiografia del torace.

Durata prevista

L’estensione del cancro determina il suo stadio. Quanto prima lo stadio, tanto più è probabile che un paziente sopravviva. Il cancro uterino ha quattro fasi:

• Fase I. Il cancro è limitato all’utero.

• Fase II. Il cancro si è diffuso dall’utero alla cervice.

• Fase III. Il cancro si è diffuso oltre l’utero ma è ancora confinato al bacino.

• Stadio IV. Il cancro si è diffuso alla vescica o al retto. Questo stadio può anche indicare che il tumore si è spostato nei linfonodi dell’inguine o in organi distanti, come i polmoni.

Prevenzione

Perché gli esperti non sanno che cosa causa il cancro uterino, non ci sono linee guida chiare per prevenirlo. Tuttavia, i medici raccomandano una dieta sana e l’esercizio fisico per aiutare a controllare il peso e la pressione sanguigna.

Le donne che usano contraccettivi orali (pillole anticoncezionali) hanno un rischio più basso di sviluppare il cancro uterino. Mentre questo è un ulteriore vantaggio per le donne che assumono pillole anticoncezionali, i contraccettivi orali non sono prescritti esclusivamente per la prevenzione del cancro.

Se sta subendo una terapia sostitutiva con estrogeni, chieda al medico di assumerlo con progesterone. Inoltre, chiedi quanto spesso dovresti fare un esame pelvico.

Trattamento

Se hai il cancro dell’utero, molto probabilmente avrai qualche forma di intervento chirurgico. La procedura scelta dal medico dipende dallo stadio, dal tipo e dal grado del tumore. Anche la tua salute generale può essere un fattore. Le complicanze chirurgiche sono rare.

L’intervento più comune riguarda la rimozione dell’utero, delle ovaie e delle tube di Falloppio. Poiché questi sono organi riproduttivi, non sarai in grado di rimanere incinta dopo l’intervento chirurgico. Il medico può anche rimuovere i linfonodi vicini per vedere se contengono cancro. Se le cellule tumorali sono nei linfonodi, la malattia potrebbe essersi diffusa in altre parti del corpo.

Alcune donne, come quelle che non possono avere un intervento chirurgico, avranno radiazioni. Ma le donne che hanno un intervento chirurgico possono anche avere radiazioni.

Le radiazioni vengono talvolta somministrate prima dell’intervento chirurgico se il tumore è molto grande. Le radiazioni possono ridurre le dimensioni del cancro per rendere più facile per il chirurgo rimuovere il cancro.

In altri casi, la radiazione non inizia fino a dopo l’intervento chirurgico per uccidere eventuali cellule tumorali che potrebbero rimanere.

Due tipi di radioterapia sono usati per trattare il cancro uterino. Durante la radiazione esterna del fascio, i raggi focalizzati della radiazione sono diretti verso il tumore dall’esterno del corpo. Le radiazioni sono di solito somministrate cinque giorni a settimana per diverse settimane.

In alcuni casi, verrà utilizzato un tipo di radiazione chiamata brachiterapia. Durante questa terapia, un medico inserisce una pallottola di materiale radioattivo nel corpo, vicino al tumore. Il pellet viene lasciato sul posto per alcuni giorni e quindi rimosso.

Entrambi i tipi di radiazioni possono causare effetti collaterali. Questi includono

• fatica

• irritazione della pelle

• bruciore durante la minzione

• diarrea.

La maggior parte degli effetti indesiderati scompare al termine del trattamento.

Se il tumore si è diffuso oltre l’utero, il medico può raccomandare la chemioterapia. La chemioterapia è l’uso di farmaci per uccidere le cellule tumorali. Puoi prendere i farmaci per via orale, oppure possono essere iniettati in una vena.

La terapia ormonale con progesterone è una possibile opzione di trattamento per le donne che

• non sono in grado di avere un intervento chirurgico o una radioterapia

• avere un cancro uterino che si è diffuso a organi lontani, come i polmoni

• avere il cancro tornare dopo il trattamento.

Il progesterone è più efficace quando il tessuto canceroso risulta positivo per determinate proteine ​​sulla superficie delle cellule tumorali. Queste proteine ​​sono recettori del progesterone.

Quando chiamare un professionista

Chiamare immediatamente un medico in caso di sanguinamento vaginale anormale. Dovresti anche consultare un medico se hai dolore pelvico o dolore durante la minzione o il sesso. Il cancro uterino di solito non è la causa di questi sintomi.

Prognosi

Quanto prima viene trattato il cancro, tanto migliori sono le prospettive. In generale, più di tre quarti delle donne con cancro uterino vivono cinque anni o più. Anche se il tumore viene trattato con successo, può tornare indietro. Assicurati di mantenere gli appuntamenti di follow-up con il tuo medico.