Cancro Vulvare

Che cos’è?

Il cancro vulvare si verifica nella vulva, l’area genitale esterna del sistema riproduttivo di una donna. Può colpire qualsiasi parte della vulva, comprese le labbra, il mons pubis (la pelle e il tessuto che coprono l’osso pubico), il clitoride o le aperture vaginali o uretrali. Nella maggior parte dei casi, colpisce i bordi interni delle grandi labbra o delle piccole labbra.

La stragrande maggioranza dei tumori vulvari sono carcinomi a cellule squamose. Questo cancro inizia nelle cellule squamose, il tipo principale di cellule della pelle. Il carcinoma a cellule squamose di solito si sviluppa per molti anni. Prima che si formi, le cellule anomale di solito si sviluppano nello strato superficiale della pelle, chiamato epitelio. Questa condizione è chiamata neoplasia intraepiteliale vulvare (VIN).

Un’altra forma comune di cancro vulvare è il melanoma. Di solito si verifica sulle piccole labbra o sul clitoride. Le forme non comuni di cancro vulvare includono l’adenocarcinoma della ghiandola di Bartolini e il morbo di Paget non mammario. Pochi cancri vulvari sono sarcomi. Questi tumori si verificano nel tessuto connettivo sotto la pelle.

Il cancro alla vulva è raro, rappresentando una percentuale molto piccola di tutti i tumori nelle donne. La maggior parte delle donne con diagnosi di cancro vulvare ha più di 50 anni; e due terzi hanno più di 70 anni.

Di recente, le donne più giovani sono state diagnosticate con VIN. Con la diagnosi precoce e il trattamento di questa condizione precancerosa, una donna potrebbe non sviluppare mai un tumore vulvare.

I fattori di rischio per il cancro vulvare includono

• avere cellule vulvare anormali, precancerose

• essere stato infettato da papilloma virus umano (HPV)

• fumare sigarette

• avere una condizione correlata alla deficienza immunitaria (un trapianto di organi, per esempio)

• avendo la distrofia vulvare, una condizione in cui la pelle appare anormale e coperta da dossi bianchi

• avendo cambiamenti precancerosi alla vulva

• avendo cambiamenti precancerosi sulla cervice o una storia di cancro cervicale

• essere di origine nordeuropea.

Sintomi

Sintomi comuni di cancro vulvare e VIN includono

• prurito persistente o bruciore ovunque sulla vulva

• un nodulo rosso, rosa o bianco con una superficie simile a una verruca o crudo

• un’area bianca e ruvida sulla vulva

• minzione dolorosa o sanguinamento

• scarico non correlato al tuo periodo

• un’ulcera della pelle che dura più di un mese.

I segni del melanoma vulvare includono un’area rialzata nera o marrone, o un cambiamento nelle dimensioni, nella forma o nel colore di una talpa preesistente.

I segni di un adenocarcinoma della ghiandola di Bartolini includono un nodulo all’apertura della vagina. Avere un nodulo non significa che hai il cancro. Potrebbe essere una comune cisti benigna. Tuttavia, dovresti chiedere al tuo medico di esaminare il nodulo per accertarti che non sia cancerogeno.

Un’area dolente, rossa e squamosa sulla vulva può essere un segno della malattia di Paget.

Alcuni segni e sintomi del cancro vulvare possono verificarsi in condizioni non cancerose, come infezioni o traumi. Inoltre, alcune condizioni non cancerose possono simulare il cancro vulvare. Se il trattamento conservativo non risolve questi problemi, avrai bisogno di una biopsia per scoprire se sono cancerogeni.

Diagnosi

Il cancro vulvare viene solitamente diagnosticato con una biopsia. Durante una biopsia, il medico rimuoverà un po ‘di tessuto, di solito dal centro dell’area anormale per assicurarsi che venga prelevato un campione rappresentativo. Uno specialista esaminerà il tessuto al microscopio per verificare la presenza di cellule cancerose e precancerose.

Il medico può usare uno strumento chiamato colposcopio, che ha lenti ingrandenti, per selezionare il sito di biopsia. Prima della colposcopia, il medico applicherà una soluzione di aceto a tutte le aree dall’aspetto sospetto. Fa diventare la pelle anormale bianca per un breve periodo. Il medico sarà in grado di vedere meglio queste aree attraverso il colposcopio. Anche il tuo dottore potrebbe guardare la cervice e la vagina con il colposcopio.

Se il medico vede anomalie su diverse aree della vulva, lui o lei può prendere più campioni di tessuto. Piccole aree anormali possono essere rimosse completamente.

Se la biopsia rileva il cancro, il medico può eseguire ulteriori test per determinare se il tumore si è diffuso oltre la vulva. Ad esempio, lui o lei può usare un tubo illuminato per esaminare l’interno della vescica e del retto. Lui o lei può anche fare un esame pelvico più approfondito sotto anestesia.

Potresti aver bisogno anche di test di imaging. Una radiografia del torace può essere eseguita per vedere se il cancro si è diffuso ai polmoni. Un altro tipo di test di imaging è una scansione di tomografia computerizzata (CT). Crea immagini dettagliate di organi interni con un raggio a raggi rotanti e un computer.

Il medico può anche raccomandare una biopsia del linfonodo sentinella per verificare la presenza di cancro nei linfonodi vicini. In alcuni centri medici, questo comporta l’iniezione di una sostanza radioattiva che i linfonodi assorbono. Se la sostanza radioattiva sembra anormale, può segnalare la presenza di cancro nei linfonodi.

Questi nodi selezionati (nodi sentinella) possono essere rimossi per aiutare i medici a prevedere se il tumore si è diffuso agli organi pelvici vicini o a parti più distanti del corpo. Il controllo di questi linfonodi per il cancro aiuterà anche i medici a determinare le opzioni di trattamento.

Se viene diagnosticato un tumore vulvare, sarà “messo in scena”. Lo stadio da stadio I a stadio IV indica quanto è progredito il cancro. Lo stage 0 indica VIN. Significa che le cellule anormali sono confinate in un punto sulla superficie esterna della vulva. Queste cellule anormali hanno il potenziale per diventare cancerose.

Ogni stadio superiore significa più progressione del cancro vulvare. Le donne con stadio IV hanno un cancro molto avanzato che si è diffuso in altri organi o ai linfonodi su entrambi i lati del bacino.

Durata prevista

Il cancro vulvare continuerà a crescere fino a quando non viene curato.

Prevenzione

È possibile adottare misure per ridurre il rischio di cancro vulvare. È inoltre possibile adottare misure per identificare e trattare le condizioni precancerose prima che si trasformino in cancro invasivo.

L’infezione da HPV si trova in più della metà dei tumori vulvari. Quasi tutte le infezioni da HPV vengono trasmesse durante il contatto sessuale. I più comuni virus cancerogeni sono i tipi di HPV 16, 18 e 33. Per ridurre il rischio di HPV

• ottenere il vaccino HPV

• usa i preservativi in ​​lattice (il preservativo femminile protegge un’area più ampia del tratto genitale inferiore e della vulva rispetto al preservativo maschile)

• limitare il numero di partner sessuali

• evitare il sesso con qualcuno che ha avuto molti partner

La diagnosi precoce e il trattamento delle condizioni precancerose aiutano a prevenire il cancro vulvare invasivo delle cellule squamose. Le condizioni precancerose e cancerose possono essere rilevate in anticipo se si dispone di un esame pelvico annuale. Avere tutte le eruzioni vulcaniche, talpe e grumi controllati accuratamente.

La vulva viene solitamente esaminata quando si esegue un esame Pap test e pelvico. In generale, i medici raccomandano che le donne inizino a sottoporsi a Pap test annualmente quando diventano sessualmente attive o quando raggiungono l’età di 21 anni al più tardi. Dopo tre test Pap negativi almeno a distanza di un anno, il medico può eseguire il test ogni due o tre anni. Questo dipenderà dalla tua età e dal tuo rischio di cancro cervicale.

La rimozione o la presenza di talpe dalla vulva può aiutare a prevenire alcuni melanomi vulvari. Smettere di fumare ed evitare l’uso del tabacco può ridurre il rischio di molti tumori, compreso il cancro vulvare. Questi passaggi possono anche aiutare a prevenire i cambiamenti precancerosi nella vulva.

Trattamento

Il trattamento del cancro vulvare dipende dal tipo di cancro, dal suo stadio e dalla sua posizione. La tua età, la salute generale e l’importanza del mantenimento della funzione sessuale influenzeranno anche le scelte terapeutiche.

La chirurgia è il trattamento più comune per il cancro vulvare. Il tipo esatto di intervento chirurgico dipenderà dalla quantità di tessuto da rimuovere:

• Chirurgia laser brucia lo strato di cellule anormali. I medici trattano il VIN con la chirurgia laser ma non con il cancro invasivo.

• L’escissione (talvolta chiamata ampia escissione locale) rimuove il cancro e alcuni tessuti normali circostanti.

• vulvectomia rimuove parte o tutta la vulva e il tessuto sottostante. Una vulvectomia semplice rimuove solo la vulva. Una vulvectomia radicale parziale rimuove parte della vulva e del tessuto sottostante. Una vulvectomia completa rimuove l’intera vulva e il tessuto sottostante, incluso il clitoride. L’impatto sulla funzione sessuale dipende da quanta parte della vulva viene rimossa.

• Esperienza pelvica è la chirurgia più estesa. Comprende la vulvectomia, la rimozione dei linfonodi pelvici e la rimozione di una o più di queste strutture: la vagina, il retto, il colon inferiore, la vescica, l’utero e la cervice.

Il chirurgo cercherà di rimuovere tutte le cellule cancerose preservando il più possibile la funzione sessuale.

Le radiazioni sono di solito iniziate dopo l’intervento chirurgico. Tuttavia, se il cancro colpisce una vasta area, le radiazioni possono essere utilizzate prima dell’intervento chirurgico per ridurne le dimensioni.

La chemioterapia (farmaci antitumorali) per il cancro vulvare è in fase di studio. I ricercatori stanno testando un nuovo trattamento per le donne con gravi casi di cancro vulvare. Questo trattamento consiste nel ricevere la chemioterapia per via endovenosa (in una vena) insieme alla radioterapia prima dell’intervento.

La sfida più grande è quella di selezionare un trattamento che massimizzi le possibilità di rimuovere tutto il cancro preservando la funzione sessuale, che può essere persa con un intervento chirurgico aggressivo.

Forme rare di cancro vulvare possono essere collegate a tumori in altre parti del corpo. Ciò potrebbe richiedere più test, trattamento e monitoraggio.

Quando chiamare un professionista

È importante esaminare regolarmente la vulva e l’area circostante. Contatta il tuo medico se ne hai

• un’eruzione cutanea che non va via

• prurito o dolore che non va via

• escrescenze anomale, dossi o ulcere

• eventuali cambiamenti nella pelle della vulva.

Prurito, dolore addominale o febbre possono segnalare l’infezione al posto del cancro. Dovresti vedere subito il medico se hai dolore addominale con febbre.

I pazienti con cancro vulvare dovrebbero vedere uno specialista in oncologia ginecologica.

Prognosi

Se i cambiamenti precancerosi della vulva e del cancro vulvare vengono rilevati precocemente, le possibilità di una cura sono eccellenti. Il VIN è curabile quasi al 100%. Quasi tutti i pazienti con cancro vulvare che non si è diffuso ai linfonodi vivono da almeno cinque anni. Se il cancro vulvare ha invaso i linfonodi, la prognosi dipende dal numero di linfonodi coinvolti.