Che cos’è?
I farmaci chemioterapici uccidono le cellule tumorali o impediscono loro di crescere e dividersi. I farmaci chemioterapici sono anche chiamati farmaci anti-cancro.
I farmaci chemioterapici possono ridurre o limitare le dimensioni dei tumori cancerosi. Possono anche impedire che il cancro si diffonda ad altre parti del corpo.
Ci sono più di 80 farmaci anti-cancro. Il trattamento del cancro spesso richiede una combinazione di due o più farmaci diversi. Gli specialisti del cancro progettano piani di chemioterapia basati sul cancro trattato e fino a che punto il tumore si è diffuso.
I farmaci chemioterapici raggiungono quasi tutte le parti del corpo. Questo aiuta a uccidere le cellule tumorali che si sono diffuse dal sito originale del cancro. Permette anche ai farmaci di uccidere le cellule tumorali che sono troppo piccole per essere rilevate nei test diagnostici.
Per cosa è usato
La chemioterapia è il trattamento principale per alcuni tipi di cancro. Ciò è particolarmente vero per i tumori che derivano dal sangue e dalle cellule del midollo osseo. Gli esempi includono leucemia, linfoma e mieloma multiplo.
Per altri tumori, la chemioterapia fa parte di una strategia più ampia insieme a radiazioni e / o chirurgia. Questo è spesso il caso di tumori solidi come seno, colon, polmone e altri tumori derivanti da un organo.
L’obiettivo della chemioterapia non è lo stesso per ogni tipo di cancro. L’obiettivo dipende anche dallo stadio del cancro. La chemioterapia contro il cancro può essere progettata per:
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Cura il cancro
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Evitare che il cancro si ripresenti dopo l’intervento chirurgico
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Evitare che il cancro si diffonda ad altri organi
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Diminuire le dimensioni di un tumore per facilitare l’intervento chirurgico
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Riduci le dimensioni del cancro incurabile per contribuire ad alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita (chiamata chemioterapia palliativa)
Preparazione
Ogni tipo di farmaco anti-cancro produce la propria serie di effetti collaterali. Gli effetti collaterali possono variare a seconda della reazione del corpo al farmaco. Chiedete sempre al vostro medico i possibili effetti collaterali prima che inizi la chemioterapia.
Come è fatto
I farmaci antitumorali possono essere somministrati in un ospedale, in una clinica, in uno studio medico oa casa. A volte il trattamento è facile come ingerire una pillola o fare un’iniezione.
La maggior parte delle persone riceve farmaci anti-cancro attraverso una vena. Un sacchetto riempito con il farmaco liquido è collegato a un tubo che viene inserito in una vena. Il farmaco gocciola lentamente nel corpo del paziente.
Le persone possono ricevere la chemioterapia giornalmente, settimanalmente o mensilmente.
Azione supplementare
I medici possono utilizzare uno o più dei seguenti test per valutare l’efficacia della chemioterapia:
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Esami fisici
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Analisi del sangue
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Raggi X
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Scansioni di tomografia computerizzata (CT)
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Risonanza magnetica (MRI)
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Scansioni con tomografia ad emissione di positroni (PET)
I medici ordinano frequenti esami del sangue. Molti farmaci antitumorali influenzano la produzione di cellule del sangue prodotte nel midollo osseo. Un esame emocromocitometrico completo (CBC) comprende misurazioni di:
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Globuli rossi che trasportano ossigeno
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Globuli bianchi che combattono l’infezione
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Piastrine che aiutano la coagulazione del sangue
Il medico può prescrivere iniezioni per contribuire ad aumentare la produzione di globuli rossi e bianchi. Se i conteggi diventano troppo bassi, potresti aver bisogno di trasfusioni di sangue.
I medici usano anche esami del sangue per controllare la funzionalità epatica e renale. Questi possono essere danneggiati dalla chemioterapia.
rischi
I farmaci chemioterapici attaccano le cellule tumorali. Sfortunatamente, attaccano anche le cellule normali e sane. Questo può causare molti effetti collaterali. Il medico può aiutare a ridurre la gravità di molti degli effetti collaterali della chemioterapia.
Gli effetti indesiderati comuni includono:
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Fatica
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Nausea e vomito
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Diarrea
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Piaghe della bocca
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La perdita di capelli
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eruzioni cutanee
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Bassi livelli di diversi tipi di cellule del sangue
La chemioterapia inibisce la produzione di nuove cellule del sangue. Quando il conteggio dei globuli bianchi diventa troppo basso, il corpo perde la capacità di combattere le infezioni. Ecco perché un effetto collaterale comune della chemioterapia è una maggiore suscettibilità alle infezioni. Queste infezioni possono essere molto gravi e spesso richiedono il ricovero in ospedale.
La chemioterapia può anche influenzare le cellule che aiutano a coagulare il sangue. Questo può portare ad un aumentato rischio di sanguinamento.
Potrebbe essere necessario regolare la routine quotidiana per gestire gli effetti collaterali. Ad esempio, alcuni trattamenti anti-cancro aumentano gli effetti della luce solare sulla pelle. Potrebbe essere necessario modificare le attività all’aperto o indossare abbigliamento protettivo e crema solare.
Potrebbe anche essere necessario interrompere l’assunzione di alcuni farmaci che possono interferire con alcuni farmaci chemioterapici.
I farmaci anti-cancro possono causare malformazioni congenite, in particolare se usate all’inizio della gravidanza. Dica al medico se può essere incinta.
Alcuni farmaci chemioterapici possono causare infertilità. Chiedi al tuo medico l’impatto della chemioterapia sulla pianificazione familiare.
Quando chiamare un professionista
Chiama il tuo medico se hai uno dei seguenti problemi durante la chemioterapia:
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Febbre
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Brividi
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Eruzione cutanea
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Gonfiore delle mani, dei piedi o del viso
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Vomito grave
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Diarrea
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Sangue nelle urine o nelle feci
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Sanguinamento o lividi anormali nella pelle
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Problema respiratorio
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Grave mal di testa
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Dolore inspiegabile che è grave o dura per lunghi periodi
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Dolore, gonfiore o arrossamento nel sito di iniezione (se sono stati iniettati farmaci anti-cancro)
A seconda del tipo di chemioterapia, potrebbero esserci altri effetti collaterali da tenere sotto osservazione. Il medico le discuterà con lei prima dell’inizio del trattamento.