Categories Salute

Chetoacidosi diabetica

Che cos’è?

La chetoacidosi diabetica è una complicazione potenzialmente fatale del diabete che si verifica quando si ha meno insulina di quella di cui il proprio corpo ha bisogno. Questo problema fa sì che il sangue diventi acido e il corpo diventi pericolosamente disidratato. La chetoacidosi diabetica può verificarsi quando il diabete non viene trattato in modo adeguato, o può verificarsi durante i periodi di grave malattia.

Per capire questa malattia, devi capire come il tuo corpo si alimenta con lo zucchero e altri combustibili. Gli alimenti che mangiamo sono analizzati dal corpo e gran parte di ciò che mangiamo diventa glucosio (un tipo di zucchero), che entra nel flusso sanguigno. L’insulina aiuta il glucosio a passare dal flusso sanguigno alle cellule del corpo, dove viene utilizzato per l’energia. L’insulina è normalmente prodotta dal pancreas, ma le persone con diabete di tipo 1 (diabete insulino-dipendente) non producono abbastanza insulina e devono iniettarla quotidianamente.

Il tuo corpo ha bisogno di una fonte di energia costante. Quando hai un sacco di insulina, le cellule del tuo corpo possono ottenere tutta l’energia di cui hanno bisogno dal glucosio. Se non hai abbastanza insulina nel sangue, il tuo fegato è programmato per produrre combustibili d’emergenza. Questi combustibili, a base di grassi, sono chiamati chetoni (o chetoacidi). In un pizzico, i chetoni possono darti energia. Tuttavia, se il tuo corpo rimane dipendente dai chetoni per l’energia troppo a lungo, presto ti ammalerai. I chetoni sono sostanze chimiche acide che sono tossiche ad alte concentrazioni.

Nella chetoacidosi diabetica, i chetoni si accumulano nel sangue, alterando seriamente la normale chimica del sangue e interferendo con la funzione di più organi. Rendono il sangue acido, che provoca vomito e dolore addominale. Se il livello di acido nel sangue diventa estremo, la chetoacidosi può causare la caduta della pressione sanguigna, il coma e la morte.

La chetoacidosi è sempre accompagnata dalla disidratazione, che è causata da alti livelli di glucosio nel sangue. Il glucosio si accumula nel sangue se non c’è abbastanza insulina per spostare il glucosio nelle cellule. Durante un episodio di chetoacidosi, è comune che lo zucchero nel sangue raggiunga un livello superiore a 400 milligrammi per decilitro. Quando i livelli di zucchero nel sangue sono così alti, alcuni zuccheri “traboccano” nelle urine. Mentre lo zucchero viene portato via nelle urine, acqua, sale e potassio vengono aspirati nelle urine con ciascuna molecola di zucchero e il tuo corpo perde grandi quantità di liquidi ed elettroliti, che sono minerali che svolgono un ruolo cruciale nella funzione cellulare. Quando ciò accade, produci molta più urina del normale. Alla fine potrebbe diventare impossibile per te bere abbastanza liquidi per stare al passo con le quantità che urina. Il vomito causato dall’acidità del sangue contribuisce anche a perdite di liquidi e disidratazione.

Le persone con diabete di tipo 1 sono a rischio di chetoacidosi diabetica. Se ha il diabete di tipo 1, può verificarsi chetoacidosi perché ha smesso di prendere le iniezioni di insulina o perché la sua dose di insulina è troppo bassa. Può essere innescato da un’infezione o da uno stress fisico grave, come una lesione o un intervento chirurgico, perché il tuo corpo può aver bisogno di più insulina del solito durante questi stress. La chetoacidosi si verifica raramente nelle persone con diabete di tipo 2. Nella maggior parte delle persone che hanno il diabete di tipo 2, i livelli di insulina nel sangue di solito non si abbassano abbastanza da segnalare al fegato la produzione di chetoni.

In circa il 25% dei bambini con diabete, i sintomi da chetoacidosi sono il primo segno che hanno il diabete.

Sintomi

I sintomi della chetoacidosi diabetica includono:

  • Minzione frequente

  • Sete estrema

  • Bocca asciutta

  • Pelle fresca

  • Nausea e vomito con o senza dolore addominale

Con l’aumento dei livelli di chetoni nel sangue, il modello di respirazione della persona può diventare lento e profondo e il suo alito può avere un odore fruttato. Una persona con chetoacidosi può sembrare stanca o confusa o può avere difficoltà a prestare attenzione. Senza un trattamento tempestivo nel primo giorno di sintomi, la malattia può causare bassa pressione sanguigna, perdita di coscienza, coma o morte.

Se hai il diabete di tipo 1, è importante misurare i livelli di glucosio nel sangue a casa utilizzando una macchina chiamata glucometro. Dovresti anche avere strisce reattive in carta in grado di rilevare i chetoni nelle urine. Se la lettura della glicemia è superiore a 300 milligrammi per decilitro, è necessario testare l’urina per i chetoni. Se la striscia di test delle urine è “moderata” o “grande”, è possibile che tu abbia la chetoacidosi.

Diagnosi

Le persone con chetoacidosi diabetica sono sempre trattate in ospedale. Il tuo medico metterà alla prova il tuo sangue per i livelli di glucosio, chetoni ed elettroliti come sodio e potassio. Se ha assunto l’insulina senza dosi dimenticate, il medico deciderà se ha un’infezione.

Durata prevista

I sintomi della chetoacidosi diabetica possono svilupparsi nell’arco di alcune ore e il trattamento si ripercuote rapidamente. Comunemente, le persone che sviluppano chetoacidosi rimarranno in ospedale per 1-3 giorni.

Prevenzione

Se si soffre di diabete di tipo 1, di solito si può prevenire la chetoacidosi diabetica seguendo il regime di insulina e la dieta prescritta dal medico e sottoponendo a test la glicemia regolarmente. Se il tuo corpo è stressato da un’infezione, la chetoacidosi può svilupparsi in poche ore e potresti non essere in grado di prevenirla. È importante controllare più frequentemente il livello di zucchero nel sangue durante un’infezione, in modo da poter regolare il trattamento. È anche importante per te riconoscere che il vomito e il dolore addominale possono essere segni di chetoacidosi, in modo da poter ottenere un aiuto medico rapidamente.

Per assicurarti di ricevere un adeguato trattamento di emergenza per la chetoacidosi diabetica se sei lontano da casa, indossa una collana o un braccialetto di identificazione medica che ti identifichi come diabetico. Questo aiuterà il personale di emergenza a riconoscere rapidamente il tuo problema se sei tra gli estranei e sei troppo malato per parlare da solo.

Trattamento

La chetoacidosi diabetica richiede un trattamento in un ospedale, spesso in unità di terapia intensiva. Riceverai un grande volume di liquidi per via endovenosa (attraverso una vena) e insulina per abbassare la glicemia e correggere l’acidosi. I livelli di zucchero nel sangue e di acido saranno monitorati frequentemente e ti verranno forniti integratori di potassio per ripristinare la fornitura di questo minerale essenziale per il tuo corpo. Fino a quando il tuo sangue non tornerà alla normalità, i tuoi segni vitali (temperatura, pulsazioni, respirazione, pressione sanguigna) e la produzione di urina saranno monitorati da vicino. Se un’infezione ha causato il tuo episodio di chetoacidosi, verranno usati antibiotici o altri farmaci per trattare l’infezione.

Quando chiamare un professionista

Se soffri di diabete di tipo 1 e non ti senti bene, controlla spesso i livelli di zucchero nel sangue. Prova anche la tua urina per i chetoni. Chiama il tuo medico se hai:

  • Nausea e vomito inspiegabili con o senza dolore addominale,

  • Livelli moderati o alti di chetoni delle urine, o

  • La glicemia è alta e non è possibile abbassarla regolando la dose di insulina.

Prognosi

Con un trattamento tempestivo, oltre il 95% dei pazienti guarisce dalla chetoacidosi diabetica.