Colite ulcerosa

Che cos’è?

La colite ulcerosa è una malattia infiammatoria. Di solito inizia nel retto, poi peggiora coinvolgendo alcuni o tutti l’intestino crasso. La colite ulcerosa è una condizione permanente.

La colite ulcerosa può iniziare con una rottura del rivestimento dell’intestino. L’interno dell’intestino, con il suo cibo digerito, contiene trilioni di batteri. Normalmente, il rivestimento degli intestini impedisce a questi batteri di provocare un’infezione della parete dell’intestino.

Finché i batteri sono contenuti, rimangono invisibili alle tue cellule immunitarie. Non provocano una reazione. Ma quando il rivestimento dell’intestino non riesce, i batteri che di solito sono innocui possono attivare il sistema immunitario.

La colite ulcerosa è una malattia autoimmune. Ciò significa che il sistema immunitario, che dovrebbe attaccare cose estranee che entrano nel nostro corpo, attacca invece una parte del corpo.

Nella colite ulcerosa, i batteri intestinali provocano il sistema immunitario ad attaccare la parete dell’intestino stesso, ferendo l’intestino.

Esiste anche la prova che numeri insolitamente grandi o piccoli di certi tipi di batteri che normalmente vivono nell’intestino di ognuno possono rendere l’intestino vulnerabile alla colite ulcerosa.

Una volta che l’infiammazione intestinale è iniziata, può continuare. Continua anche se il sistema immunitario smette di essere esposto ai batteri dell’intestino.

La colite ulcerosa colpisce il rivestimento interno del retto e del colon. Questo fa sì che il rivestimento:

• Indossare nei punti (lasciando ulcere)

• Sanguinare

• Ooze muco o pus nuvoloso

A volte, altre parti del corpo sono influenzate dall’infiammazione. Questi includono occhi, pelle, fegato, schiena e articolazioni.

La malattia non è contagiosa. Il contatto con un’altra persona non può diffondere la malattia.

La colite ulcerosa di solito inizia a causare sintomi tra i 15 ei 40 anni.

La colite ulcerosa aumenta sostanzialmente il rischio di cancro al colon.

Sintomi

I sintomi della colite ulcerosa variano. Alcune persone con la malattia hanno una raffica di sintomi ogni pochi mesi. Altri hanno sintomi tutto il tempo. Alcuni, fortunatamente, hanno sintomi solo raramente.

I sintomi tipici includono:

• Crampi al dolore addominale, specialmente nel basso addome

• Diarrea sanguinolenta, spesso contenente pus o muco

• Piccolo avvertimento prima di aver bisogno di avere un movimento intestinale

• La necessità di svegliarsi dal sonno per avere movimenti intestinali

La colite ulcerosa può anche causare:

• Febbre

• Fatica

• Diminuzione dell’appetito

• Perdita di peso

• Perdita di liquidi che può portare alla disidratazione

Diagnosi

Per confermare una diagnosi di colite ulcerosa, la maggior parte dei pazienti ha o sigmoidoscopia flessibile o colonscopia. Entrambe le procedure utilizzano una piccola videocamera e una luce per visualizzare l’interno del grosso intestino.

Una biopsia può essere eseguita durante entrambe le procedure. In una biopsia, piccoli campioni di tessuto vengono tagliati dal rivestimento dell’intestino. Possono essere esaminati per i segni di infiammazione.

Molte condizioni temporanee, come le infezioni, causano gli stessi sintomi della colite ulcerosa. Pertanto, il medico vorrà testare le feci per altre condizioni come infezioni batteriche o infezioni parassitarie.

Gli esami del sangue possono anche essere fatti per verificare un basso numero di sangue o bassi livelli di ferro. Questi possono verificarsi nella colite ulcerosa.

Gli esami del sangue possono essere fatti per rilevare l’infiammazione e per controllare il fegato. L’infiammazione dei dotti epatici si verifica in alcune persone con colite ulcerosa.

Durata prevista

La colite ulcerosa è una condizione permanente, a meno che l’intestino crasso non sia rimosso chirurgicamente. La maggior parte delle persone con colite ulcerosa non ha il colon rimosso. Questo perché i loro sintomi possono essere controllati con i farmaci. Oppure, hanno solo sintomi una volta ogni tanto.

Nella colite ulcerosa, l’infiammazione non è sempre attiva. Possono esserci pause lunghe tra i sintomi.

Ogni volta che la colite ulcerosa agisce, i sintomi possono durare per settimane o mesi. Spesso queste fiammate sono separate da mesi o anni di buona salute senza sintomi.

Alcune persone notano che alcuni cibi aggravano i loro sintomi. Gestendo la loro dieta, queste persone possono aumentare il tempo tra le fiammate.

Prevenzione

Non c’è modo di prevenire la colite ulcerosa.

Tuttavia, alcune persone sono in grado di ridurre la frequenza dei sintomi. Lo fanno evitando cibi che sembrano provocare fiammate. Per alcune persone con colite ulcerosa, questo include cibi piccanti e latticini.

Se hai la colite ulcerosa, puoi ridurre il costo che il tuo corpo richiede. Per fare questo, mangiare una dieta ben bilanciata e nutriente, specialmente quando non si hanno sintomi come scarso appetito e nausea che rendono difficile mangiare. In tal modo, è possibile ridurre le complicazioni derivanti dalla malnutrizione, come la perdita di peso o un basso numero di emocomponenti.

La colite ulcerosa aumenta il rischio di cancro al colon. Le persone con un’ampia infiammazione nell’intero colon hanno il più alto rischio. È importante fare controllare frequentemente il colon per i primi segni di cancro. Chiedi al tuo medico quanto spesso dovresti avere una colonscopia.

Una cattiva alimentazione o l’effetto dei medicinali contro la colite possono portare all’osteoporosi. Questa malattia indebolisce le ossa e può causare la rottura delle ossa. L’osteoporosi può essere prevenuta con medicinali, esercizio fisico adeguato, calcio e vitamina D. Se ha una colite ulcerosa, discuti dell’osteoporosi con il medico.

Trattamento

farmaci

I farmaci sono molto efficaci per migliorare i sintomi della colite ulcerosa. La maggior parte dei farmaci usati funzionano impedendo l’infiammazione a livello intestinale.

Un gruppo di farmaci anti-infiammatori chiamati aminosalicilati viene solitamente provato per primo. Questi farmaci sono chimicamente correlati all’aspirina. Sopprimono l’infiammazione nell’intestino e nelle articolazioni. Sono dati:

• Per via orale, come pillole

• Direttamente nel retto, come supposta. Una supposta è una capsula cerosa.

• Come un clistere (liquido che viene schiacciato da una borsa o da una bottiglia nel retto)

Gli aminosalicilati chiariscono i sintomi nella maggior parte delle persone. Ma potresti aver bisogno di ricevere un trattamento per tre o sei settimane prima di essere libero dai sintomi.

Altri farmaci antinfiammatori più potenti sono prescritti quando la malattia è molto attiva o non può essere controllata con un aminosalicilato. Spesso, la prima scelta di un farmaco antinfiammatorio è un corticosteroide, come il prednisone. Oggi vengono prescritti più nuovi agenti biologici.

Tuttavia, i medici sono sempre preoccupati per gli effetti collaterali dei farmaci anti-infiammatori, in particolare l’aumento del rischio di infezione. Quindi l’obiettivo è ridurre la dose e poi fermare il farmaco antinfiammatorio una volta che la malattia è sotto controllo.

Potrebbero inoltre essere somministrati medicinali per ridurre gli spasmi dolorosi del colon.

Quando i sintomi sono gravi o quando la diarrea causa disidratazione, potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale. Otterrai liquidi e talvolta nutrizione per via endovenosa mentre il colon si riprenderà.

Chirurgia

La chirurgia è utilizzata nelle persone che hanno:

• Sintomi gravi che non sono controllati dai farmaci

• Effetti collaterali inaccettabili da farmaci

• Un rischio molto elevato di cancro al colon a causa di un’intensa infiammazione nel colon intero

Dopo alcuni interventi chirurgici, i movimenti intestinali dovranno lasciare il corpo attraverso un’apertura nella parete addominale. Questa apertura è chiamata stoma. La stomia sostituisce la funzione del retto. Può essere collegato a un sacchetto di drenaggio. La stomia può essere utilizzata temporaneamente o permanentemente.

Le nuove tecniche chirurgiche consentono a molti pazienti di mantenere lo strato muscolare del retto mentre rimuovono ancora il rivestimento rettale. Questo tipo di chirurgia ha un vantaggio cosmetico. E, permette ai movimenti intestinali di passare attraverso il retto. I movimenti intestinali sono quasi normali, tranne che sono più frequenti e contengono più liquido.

Quando chiamare un professionista

I sintomi nuovi o mutevoli spesso significano che è necessario un ulteriore trattamento. Le persone che hanno la colite ulcerosa dovrebbero essere in frequente contatto con i loro medici.

I sintomi comuni che richiedono l’attenzione immediata di un medico sono:

• Febbre, che potrebbe indicare un’infezione o un intestino rotto

• Sanguinamento pesante dal retto

Una complicanza seria, ma non comune, è chiamata megacolon tossico. Ciò si verifica quando l’infiammazione del colon è così grave da bloccare il movimento del colon. Il megacolon fa gonfiare l’addome. Ciò può causare vomito o forti dolori addominali e gonfiore. Megacolon richiede un trattamento di emergenza, spesso un intervento chirurgico.

Prognosi

La colite ulcerosa può influenzare le persone in modo molto diverso. Molte persone hanno solo sintomi lievi. Non richiedono un trattamento continuo con farmaci.

Altri potrebbero richiedere più farmaci o interventi chirurgici. A meno che non venga trattato con un intervento chirurgico, questa malattia è una condizione permanente.

La colite ulcerosa richiede alle persone di prestare particolare attenzione ai loro bisogni di salute. Devono anche cercare assistenza medica frequente. Ma la maggior parte delle persone può avere lavori normali e vite produttive.

Può essere utile per una persona con una nuova diagnosi di colite ulcerosa entrare a far parte di un gruppo di supporto di altre persone affette dalla malattia.