Comune raffreddore (rinite virale)

Che cos’è?

Il raffreddore comune, chiamato anche rinite virale, è una delle malattie infettive più comuni negli esseri umani. L’infezione è generalmente lieve e migliora senza trattamento. A causa dell’elevato numero di persone che hanno il raffreddore comune, questa malattia si traduce in quasi 26 milioni di giorni di scuola persa e 23 milioni di giorni di assenza dal lavoro ogni anno negli Stati Uniti. L’americano medio ha da 1 a 3 raffreddori all’anno.

Il raffreddore comune è un’infezione delle alte vie respiratorie causata da diverse famiglie di virus. All’interno di queste famiglie di virus sono stati identificati più di 200 virus specifici che possono causare il raffreddore comune. La famiglia dei virus che causa il maggior numero di raffreddori è chiamata rhinovirus. I Rhinovirus causano fino al 40% di raffreddori e questa famiglia di virus ha almeno 100 tipi di virus distinti nel suo gruppo. Altre importanti famiglie di virus del tratto respiratorio superiore sono denominate coronavirus, adenovirus e virus respiratorio sinciziale. Poiché così tanti virus possono causare sintomi di raffreddore, lo sviluppo di un vaccino per il raffreddore comune non è stato possibile.

I rinovirus causano la maggior parte dei raffreddori all’inizio dell’autunno e in primavera. Altri virus tendono a causare raffreddori invernali ei loro sintomi possono essere più debilitanti. Non ci sono prove del fatto che uscire in tempo freddo o piovoso ti faccia più facilmente prendere il raffreddore.

Sintomi

Il comune raffreddore causa un gruppo di sintomi facilmente riconoscibili da pazienti e medici. Circa il 50% dei pazienti sviluppa un mal di gola, che è spesso il primo sintomo ad apparire perché può manifestarsi già 10 ore dopo l’infezione. Questo è seguito da congestione nel naso e nei seni paranasali, naso che cola e starnuti. Raucedine e tosse possono anche verificarsi e possono durare più a lungo di altri sintomi, a volte per diverse settimane. Le febbri alte sono rare con il comune raffreddore.

Diagnosi

La maggior parte delle persone diagnostica il comune raffreddore con i sintomi tipici del naso che cola, congestione e starnuti. Di solito non è necessario per voi vedere un fornitore di assistenza sanitaria. Dovresti vedere un medico se sviluppa febbre alta, dolore al seno grave, dolore alle orecchie, mancanza di respiro o nuovo respiro sibilante. Questi sono sintomi che suggeriscono di avere qualcosa di diverso da un raffreddore o una complicazione del freddo.

Durata prevista

I sintomi tipicamente raggiungono il picco del secondo, terzo o quarto giorno di infezione e durano circa 1 settimana. Le persone sono più contagiose (probabilmente passano il raffreddore su altre) durante le prime 24 ore della malattia e di solito rimangono infettive fino a quando i sintomi durano. Fino al 25% delle persone può avere sintomi persistenti, come una tosse fastidiosa che può durare per diverse settimane. Per un piccolo numero di persone, la congestione da un raffreddore può consentire a un’altra malattia di prendere piede, come un’infezione batterica dell’orecchio medio o dei seni paranasali. Le complicanze respiratorie come la bronchite o l’asma possono causare sintomi che durano per un mese o più.

Prevenzione

Il raffreddore più frequente viene trasmesso per contatto diretto con germi dal naso, dalla bocca o da gocce di tosse o starnuti da parte di qualcuno che è infetto, di solito da un contatto corpo a corpo. Le particelle virali passano dalla mano di una persona alla mano di un’altra persona. La seconda persona tocca poi i suoi occhi o si sfrega il naso, diffondendo il virus lì, dove il virus può iniziare una nuova infezione. È possibile infettarsi toccando una superficie, come un tavolo o una maniglia che è stata recentemente toccata da una persona infetta, e poi toccando gli occhi o il naso. Questi virus possono anche essere diffusi inalando particelle dall’aria dopo che una persona infetta ha tossito o starnutito.

Di solito circa la metà dei familiari di una persona infetta si ammala. I raffreddori vengono anche trasmessi frequentemente nelle scuole e negli asili.

Per evitare di prendere o spargere il raffreddore, aiuta a pulire spesso le mani, a smaltire accuratamente tutti i tessuti usati ed evitare di strofinare gli occhi e il naso. Se possibile, dovresti evitare un’esposizione stretta e prolungata a persone che hanno il raffreddore.

Le persone che ottengono almeno 6 ore di sonno a notte hanno meno probabilità di avere il raffreddore rispetto a quelle che prevedono una media di poche ore di sonno a notte. Anche le persone che si esercitano regolarmente, specialmente quelle che si allenano quotidianamente, hanno meno raffreddori all’anno rispetto a quelli che sono meno attivi.

Trattamento

Sebbene le terapie mediche possano migliorare i sintomi del comune raffreddore, non prevengono, curano o accorciano la malattia. Bevi abbastanza liquidi, riposati e tratta i tuoi sintomi per mantenerti il ​​più a tuo agio possibile.

Gargarismi con acqua salata tiepida possono lenire il mal di gola. L’inalazione di vapore può migliorare temporaneamente la congestione nasale. I rimedi contro il raffreddore da banco che contengono un decongestionante contribuiranno ad asciugare le secrezioni e ad alleviare la congestione. Questi rimedi possono anche alleviare la tosse, se la tosse viene scatenata dal muco nella gola.

Gli antistaminici possono migliorare i sintomi del naso che cola e degli occhi lacrimosi, ma dovrebbero essere usati con cautela perché possono causare sedazione. I soppressori della tosse da banco non hanno un beneficio comprovato, ma alcune persone ritengono di essere utili.

È importante tenere presente che gli antibiotici non curano il comune raffreddore o accorciano il tempo che i sintomi perdurano.

La vitamina C e l’echinacea (una terapia a base di erbe frequentemente usata) sono state ampiamente utilizzate per ridurre la probabilità di sviluppare il raffreddore comune e accorciare i sintomi, ma nessuna ricerca conclusiva ha dimostrato che questo è vero. I prodotti contenenti zinco pubblicizzati per trattare il comune raffreddore rimangono popolari. Alcuni studi suggeriscono che le losanghe di zinco possono ridurre la durata dei sintomi, ma rimangono delle domande riguardo alla dose migliore e più sicura.

Quando chiamare un professionista

Una piccola percentuale di persone che hanno un raffreddore comune sviluppa infezioni batteriche dell’orecchio medio, dei seni o dei polmoni. Se sviluppate febbre alta, dolore alle orecchie, mal di denti, dolore severo sopra i seni nasali, respiro affannoso o mancanza di respiro, dovreste vedere il vostro medico per essere sicuri di non avere una malattia più grave, come la polmonite, la sinusite batterica o un’infezione dell’orecchio medio.

Prognosi

Il comune raffreddore è un’infezione lieve che migliora da sola entro una settimana. Tuttavia, alcune persone possono avere sintomi che durano per diverse settimane e un piccolo numero di persone può sviluppare infezioni batteriche dell’orecchio, dei seni nasali o dei polmoni in seguito al comune raffreddore.