condromalacia

Che cos’è?

Le articolazioni del tuo corpo sono imbottite con un tipo di tessuto chiamato cartilagine articolare. Questo tessuto resistente e gommoso copre le estremità delle ossa all’interno di un’articolazione. Man mano che l’articolazione si muove, la cartilagine aiuta ad attutire le ossa e consente loro di planare agevolmente l’una contro l’altra.

A volte, la cartilagine all’interno di un giunto si ammorbidisce e si rompe. Questa condizione è chiamata condromalacia. La cartilagine perde la sua capacità di proteggere le estremità delle ossa mentre l’articolazione si muove. Le estremità delle ossa possono strofinare insieme, causando dolore.

La condromalacia può colpire qualsiasi articolazione, ma la posizione più comune è all’interno del ginocchio. Di solito inizia come una piccola area di cartilagine addolcita dietro la rotula (rotula) che può essere dolorosa. Alla fine, più la cartilagine si ammorbidisce e la cartilagine ammorbidita può incrinarsi o spezzarsi in una massa di fibre. Nei casi più gravi, la cartilagine danneggiata può consumarsi completamente, fino alla superficie inferiore della rotula. Se ciò accade, la superficie ossea della rotula scoperta può macinare dolorosamente contro altre ossa del ginocchio. Inoltre, frammenti di cartilagine possono galleggiare all’interno dell’articolazione, irritando ulteriormente le cellule che rivestono l’articolazione. In risposta, queste cellule producono fluido all’interno dell’articolazione (chiamato versamento articolare).

Molti tipi diversi di lesioni articolari e disturbi articolari possono portare alla condromalacia. Nel ginocchio, la condromalacia è solitamente correlata a lesioni, uso eccessivo del ginocchio e muscoli e ossa scarsamente allineati intorno all’articolazione del ginocchio. Queste cause includono:

Trauma, in particolare una frattura (rottura) o lussazione della rotula
Uno squilibrio dei muscoli intorno al ginocchio (alcuni muscoli sono più deboli di altri).
Uso eccessivo (piegatura o torsione ripetuta) dell’articolazione del ginocchio, specialmente durante lo sport
Muscoli o ossa scarsamente allineati vicino all’articolazione del ginocchio
Lesioni a un menisco (cartilagine a forma di C all’interno dell’articolazione del ginocchio)
Artrite reumatoide o artrosi
Un’infezione nell’articolazione del ginocchio
Episodi ripetuti di sanguinamento all’interno dell’articolazione del ginocchio
Iniezioni ripetute di farmaci steroidei nel ginocchio

La condromalacia del ginocchio colpisce i giovani adulti più di qualsiasi altra fascia di età. È particolarmente comune nei corridori, jogging, sciatori, giocatori di calcio, ciclisti e altri atleti che si stressano ripetutamente le ginocchia. Inoltre, i lavoratori che trascorrono molto tempo in ginocchio – in particolare gli strati di tappeti, gli incastonatori di piastrelle e gli strati del pavimento – hanno maggiori probabilità di sviluppare questo problema.

Sintomi

Il sintomo più comune della condromalacia è un dolore sordo e dolente nella parte anteriore del ginocchio, dietro la rotula. Questo dolore può peggiorare quando sali o scendi le scale. Può anche divampare dopo essere stato seduto in una posizione per un lungo periodo. Ad esempio, il ginocchio può essere doloroso e rigido quando ti alzi dopo aver visto un film o dopo un lungo viaggio in auto o in aereo.

La condromalacia può anche “prendere” l’articolazione del ginocchio, il che significa che hai improvvisamente difficoltà a spostarlo oltre un certo punto o “cedere” (fibbia inaspettata). Questi sintomi tendono a verificarsi quando pieghi ripetutamente il ginocchio, specialmente quando scendi le scale. In alcuni casi, il ginocchio doloroso può anche apparire gonfio o gonfio.

La condromalacia può causare un suono scricchiolante o una sensazione di schiacciamento quando si sposta il ginocchio. Tuttavia, i suoni scricchiolanti durante la flessione non sempre significano che la cartilagine è danneggiata.

Diagnosi

Il tuo dottore vorrà sapere se hai mai:

Frattura della rotula o di qualsiasi altro osso dell’articolazione del ginocchio
Distorsione al ginocchio o lesioni al menisco del ginocchio (la cartilagine a forma di disco e che assorbe gli urti all’interno del ginocchio)
Ha avuto un intervento al ginocchio
Ha avuto sanguinamento o un’infezione all’interno dell’articolazione del ginocchio
Stato diagnosticato con artrite nel ginocchio

Il medico chiederà anche il tipo di lavoro che svolgi e le tue attività ricreative e sportive.

Il tuo medico confronterà il tuo ginocchio doloroso con quello normale. Lui o lei controllerà il tuo ginocchio doloroso per gonfiore, deformità, tenerezza e fluido nell’articolazione. Il medico osserverà la posizione della rotula e l’allineamento dell’articolazione del ginocchio. Lui o lei si piegherà e raddrizzerà il ginocchio delicatamente per verificare suoni scricchiolanti e sensazioni di macinazione.

Il medico può prescrivere radiografie al ginocchio. Sebbene le radiografie standard del ginocchio non rilevano sempre la condromalacia, possono identificare altre cause di dolore al ginocchio. Se i sintomi sono gravi o insoliti, il medico può anche ordinare una tomografia computerizzata o una scansione di risonanza magnetica del ginocchio.

In alcuni casi, il medico potrebbe voler esaminare il ginocchio attraverso un tipo di intervento chiamato artroscopia. Uno strumento a forma di tubo viene inserito nel ginocchio attraverso una piccola incisione per consentire al medico di guardare l’interno dell’articolazione e correggere i problemi. La chirurgia può essere l’unico modo per essere certi che il problema sia la condromalacia piuttosto che un’altra causa che sarebbe trattata in modo diverso.

Durata prevista

Poiché la cartilagine articolare guarisce male, la condromalacia di solito è un problema permanente. Tuttavia, i trattamenti non chirurgici spesso possono alleviare il dolore al ginocchio entro pochi mesi. Se il trattamento non chirurgico fallisce, il medico può eseguire un intervento chirurgico per rimuovere l’area della cartilagine danneggiata. Una volta fatto questo, la maggior parte dei pazienti scopre che i loro sintomi migliorano.

Prevenzione

È possibile ridurre il rischio di condromalacia prevenendo le lesioni al ginocchio e l’uso eccessivo delle articolazioni del ginocchio. Per fare questo:

Riscaldare e allungare prima di partecipare alle attività atletiche.
Fare esercizi per rafforzare i muscoli delle gambe intorno al ginocchio, in particolare i muscoli della coscia chiamati quadricipiti.
Aumenta gradualmente l’intensità del tuo programma di allenamento. Non spingersi troppo forte, troppo veloce.
Indossare scarpe comode e di sostegno che si adattino ai tuoi piedi e al tuo sport. Problemi con l’allineamento del piede possono aumentare il rischio di lesioni al ginocchio. Chiedete al vostro medico degli inserti per scarpe che possano correggere i problemi di allineamento.
Se sciate o giocate a calcio o a calcio, chiedete al vostro medico o trainer informazioni su attrezzature specifiche che possano aiutare a ridurre il rischio di lesioni al ginocchio.
Se ti inginocchi spesso su superfici dure quando lavori, indossa le protezioni per le ginocchia.

Trattamento

Probabilmente il medico consiglierà prima i trattamenti non chirurgici. Questi includono:

Applicazione di ghiaccio dopo l’esercizio e in caso di necessità di dolore o gonfiore
Prendendo un farmaco antinfiammatorio non steroideo, come l’ibuprofene (Advil, Motrin e altri), per alleviare il dolore al ginocchio e alleviare qualsiasi gonfiore
Assunzione di altri antidolorifici, come il paracetamolo (Tylenol), che può anche alleviare il dolore
Avvio di un programma di esercizi per rafforzare i muscoli intorno al ginocchio
Evitare esercizi ad alto impatto
Evitare tutto inginocchiato e accovacciato
Usando il nastro per le ginocchia, un tutore o uno speciale manicotto per l’inseguimento della rotula per mantenere la rotula allineata correttamente

Il fisioterapista può essere particolarmente utile per guidare i pazienti in sicurezza attraverso questi trattamenti.

Se i trattamenti non chirurgici falliscono o se si hanno sintomi gravi, il medico può raccomandare l’artroscopia per controllare la cartilagine all’interno del ginocchio. Se la cartilagine è ammorbidita o triturata, gli strati danneggiati possono essere rimossi durante l’intervento, lasciando in posto una sana cartilagine. Se necessario, il medico può anche correggere l’allineamento della rotula o di altre parti del ginocchio per aiutare a ridurre l’usura della cartilagine del ginocchio.

Quando chiamare un professionista

Rivolgersi al proprio medico se si ha dolore al ginocchio che non va via o se il ginocchio prende, cede, o sembra gonfio e gonfio.

Prognosi

Semplici trattamenti non chirurgici possono alleviare il dolore al ginocchio nella maggior parte delle persone con condromalacia.

Se il trattamento non chirurgico fallisce e la chirurgia è necessaria, gli studi dimostrano che la maggior parte dei pazienti è soddisfatta dei risultati. Una volta che la cartilagine danneggiata viene rimossa chirurgicamente, il dolore al ginocchio di solito diminuisce e il ginocchio funziona meglio.