Convulsioni febbrili

Che cos’è?

Convulsioni febbrili si verificano nei bambini. Sono causati da una febbre alta o da un improvviso aumento della temperatura corporea. Questi attacchi di solito avvengono all’inizio di una malattia, subito dopo l’inizio della febbre. Le convulsioni febbrili colpiscono circa il 3-5% dei bambini. Sono più comuni tra i 6 mesi e i 5 anni.

Cos’è un attacco? Le cellule nervose del cervello (i neuroni) comunicano tra loro emettendo piccoli segnali elettrici. Quando qualcuno ha un attacco (convulsioni), il modo in cui le cellule nervose del cervello emettono segnali improvvisamente cambia, facendo sì che diversi muscoli del corpo si contraggano o si contraggano in modo incontrollabile.

Più di un bambino su tre che ha avuto un attacco febbrile ne avrà un altro entro un anno. Ma alla fine molti bambini crescono da questa condizione. Il rischio di avere un altro attacco è maggiore nei bambini:

Con una storia familiare di convulsioni febbrili
Chi ebbe il primo attacco quando avevano meno di 12 mesi

Anche i bambini che hanno ritardi nello sviluppo normale hanno più probabilità di avere crisi epilettiche con la febbre.

Sintomi

I segni di un attacco febbrile possono includere:

Movimenti a scatti e spasmi delle braccia e delle gambe
rigidezza
Occhi roteanti
Uscita (perdita di coscienza)
Non risponde alle voci o al tocco

Diagnosi

Nella maggior parte dei casi, un medico può diagnosticare convulsioni febbrili in base a una descrizione dell’episodio. Tuttavia, il medico potrebbe voler vedere il bambino a cercare la causa della febbre. In particolare, il medico vorrebbe assicurarsi che suo figlio non abbia segni di una grave infezione del cervello (encefalite) o delle coperture del cervello e del midollo spinale (meningite).

Durata prevista

Le convulsioni febbrili di solito durano meno di 5 minuti. Se durano più a lungo, chiama subito il medico.

Prevenzione

Non c’è modo di prevenire il primo attacco febbrile. Nei bambini che hanno già avuto un attacco febbrile, ai genitori dovrebbe essere insegnato come gestire al meglio la febbre e un attacco se si verifica. Prevenire le alte temperature diminuirà il rischio di convulsioni febbrili. Anche i genitori dovrebbero essere rassicurati sul fatto che le convulsioni febbrili sono raramente dannose se durano solo pochi minuti.

Alcuni farmaci possono aiutare a prevenire ulteriori crisi. Tuttavia, i potenziali effetti collaterali di questi farmaci potrebbero essere peggiori dei benefici. Pertanto, vengono raramente prescritti.

Trattamento

Non è possibile interrompere un attacco una volta avviato, ma è possibile eseguire le seguenti operazioni per proteggere il bambino:

Cerca di stare tranquilla.
Posiziona il bambino sul suo lato o sullo stomaco su una superficie piana e sicura, come il pavimento. Tenere il bambino lontano da mobili o oggetti che potrebbero causare lesioni.
Inclina la testa di tuo figlio di lato per prevenire il soffocamento.
Non trattenere il bambino o non mettere nulla tra i denti.
Osserva attentamente il tuo bambino in modo da poter descrivere gli eventi al tuo medico.
Tieni traccia del tempo. Se il sequestro dura più a lungo di circa cinque minuti, chiamare il medico.

Dopo un attacco, chiama il medico per fissare un appuntamento in modo che il bambino possa essere esaminato, se necessario.

Il trattamento prevede la riduzione della febbre e il trattamento di qualsiasi cosa causi la febbre. Il ricovero di solito non è necessario, a meno che la condizione che causa la febbre lo richieda.

Prognosi

Le prospettive sono eccellenti. Le convulsioni febbrili in genere non sono dannose e non causano problemi a lungo termine. I bambini con paralisi cerebrale, ritardi dello sviluppo o alcuni problemi neurologici sono leggermente più propensi degli altri bambini a sviluppare l’epilessia (convulsioni ripetute che non sono correlate alla febbre) dopo le convulsioni febbrili. I bambini che hanno ripetuto le convulsioni febbrili sono a maggior rischio di sviluppare l’epilessia. Tuttavia, il rischio è ancora molto basso.