Costipazione e impatto

Che cos’è?

Normalmente, le persone hanno movimenti intestinali ad intervalli abbastanza regolari, e le feci escono facilmente dal corpo senza troppa fatica o fastidio. Sebbene la normale frequenza dei movimenti intestinali varia da persona a persona, circa il 95% degli adulti sani presenta un pattern che varia da tre volte al giorno a tre volte alla settimana.

In costipazione, i movimenti intestinali si verificano meno spesso del previsto o le feci sono dure, secche e difficili da superare. La maggior parte delle volte, la stitichezza non è correlata a una malattia o ad un disturbo digestivo. Invece, il problema è causato dalla dieta, dallo stile di vita, dai farmaci o da qualche altro fattore che indurisce le feci o interferisce con la capacità dello sgabello di passare comodamente. Alcuni comuni fattori scatenanti della stitichezza negli adulti includono:

Una dieta a basso contenuto di fibre -È necessario circa 25 grammi a 30 grammi di fibra al giorno per ammorbidire le feci e incoraggiare la corretta funzione intestinale. La maggior parte delle diete americane ne contiene meno della metà.
Assunzione di liquidi inadeguata – Per aiutare a prevenire che le feci diventino secche e dure, la tua dieta quotidiana dovrebbe includere almeno da sei a otto “porzioni” di acqua. “Porzioni” possono includere bicchieri di latte, succo e altre bevande, ma è anche possibile contare il contenuto di acqua in frutta, zuppe, stufati e cibi solidi.
Uno stile di vita sedentario – Perché un regolare esercizio fisico è necessario per promuovere normali contrazioni muscolari nella parete dell’intestino, avere un lavoro sedentario o raramente esercitare ti mette ad alto rischio di stitichezza.
Ignorando la voglia di defecare – Se hai i movimenti intestinali subito dopo aver sentito la voglia di defecare, questo rinforza un normale riflesso nervoso che ti aiuta a far passare facilmente le feci. A volte, a causa di un programma intenso o dell’accesso limitato ai servizi igienici, una persona ignora l’impulso di defecare. Se si rinvia ripetutamente i viaggi in bagno fino a un momento più conveniente, questo può portare a problemi di stitichezza.
Fattori di viaggio e di pianificazione – I viaggi possono promuovere la stitichezza cambiando la dieta, interferendo con il normale orario dei pasti e limitando l’accesso ai servizi igienici.
Uso eccessivo lassativo – L’uso regolare a lungo termine dei lassativi può insegnare al tuo intestino a fare affidamento su questi medicinali per un aiuto con i movimenti intestinali. Alla fine, un’abitudine lassativa può contribuire alla stitichezza, rendendoti dipendente dal continuo uso lassativo.
Un effetto collaterale dei farmaci – La stitichezza è un effetto collaterale di molti farmaci da prescrizione e senza prescrizione medica. I comuni medicinali per problemi includono integratori di ferro e vitamine che contengono ferro; integratori di calcio; antiacidi contenenti alluminio; antidepressivi; farmaci per trattare la schizofrenia o allucinazioni; antidolorifici narcotici; anestesia generale; diuretici; rilassanti muscolari; e alcuni farmaci da prescrizione usati per trattare i disturbi convulsivi, il morbo di Parkinson, la vescica iperattiva e l’ipertensione.
Dolore locale o disagio intorno all’ano – Una ragadi anale o emorroidi possono rendere doloroso o scomodo i movimenti intestinali. (Una fessura anale è una piccola lacerazione nella pelle intorno all’ano, e una emorroide è un rigonfiamento da una vena nell’ano.) Per evitare il dolore, una persona con uno di questi problemi a volte resiste alla voglia di defecare. Questo può causare sintomi di stitichezza.

Meno spesso, la stitichezza può essere un sintomo di una malattia o di una condizione che colpisce il tratto digestivo, il cervello o il midollo spinale. Alcuni esempi includono sindrome dell’intestino irritabile, ostruzione intestinale, diverticolite, cancro del colon-retto, ipotiroidismo, livelli di calcio nel sangue anormalmente alti (ipercalcemia), sclerosi multipla, morbo di Parkinson e lesioni del midollo spinale. La stitichezza può anche essere causata dal posizionamento anormale degli organi pelvici (ad esempio, rilassamento dell’utero, chiamato “prolasso uterino”), o contrazione anormale dei muscoli nella pelvi.

La stitichezza è un problema molto comune che colpisce almeno l’80% delle persone in un determinato momento della loro vita. Negli Stati Uniti, il trattamento per costipazione rappresenta più di 2,5 milioni di visite agli uffici dei medici ogni anno, con almeno $ 800 milioni spesi annualmente per i lassativi. Anche se gli adulti di tutte le età possono soffrire di stitichezza, il rischio di questo problema aumenta drammaticamente dopo i 65 anni sia negli uomini che nelle donne.

Occasionalmente, la costipazione a lungo termine si sviluppa nell’impaction fecale, che è un colon bloccato da una massa di feci che non può essere mossa dalle contrazioni del colon. L’incisione fecale può causare dolore e vomito, e una persona con un impatto fecale può richiedere un trattamento di emergenza o il ricovero in ospedale. L’incidenza fecale è una complicanza abbastanza comune della costipazione a lungo termine negli anziani e costretta a letto, che si verifica in circa il 30% di tutti i residenti di case di cura.

Sintomi

I sintomi della stitichezza includono:

Meno di tre movimenti intestinali a settimana
Feci piccole, dure e secche che sono difficili o dolorose da superare
La necessità di sforzarsi eccessivamente per avere un movimento intestinale
Una sensazione che il tuo retto non è vuoto dopo un movimento intestinale
Uso frequente di clisteri, lassativi o supposte

I sintomi di impregnazione fecale includono:

Feci liquide (le feci perdono intorno alla massa di feci colpite e possono essere confuse con la diarrea)
Dolore addominale, specialmente dopo i pasti
Un persistente bisogno di muovere le viscere
Nausea e vomito
Mal di testa
Scarso appetito, perdita di peso
Malessere (una sensazione generalmente malata)
Se il problema non viene trattato, disidratazione, polso rapido, respiro accelerato, febbre, agitazione, confusione e incontinenza urinaria

Diagnosi

La maggior parte delle persone con costipazione semplice può diagnosticare e curare se stessi. Se hai stitichezza, inizia esaminando il tuo stile di vita. Rivedi la tua dieta attuale, il tuo livello di esercizio quotidiano e le tue abitudini intestinali. In particolare, ignori spesso l’impulso di avere un movimento intestinale perché è scomodo? Quindi adottare misure preventive, come l’aggiunta di fibre alla vostra dieta, bere molto liquido e fare regolarmente esercizio fisico. Se ciò non risolve il problema, contattare il medico.

Se ha stitichezza insieme a sanguinamento rettale, dolore addominale o distensione addominale (gonfiore), contatti immediatamente il medico. In questo caso è meglio che il tuo medico ti valuti, compreso un esame fisico e un esame rettale digitale.

Se i sintomi indicano che potresti avere un impatto fecale, il tuo medico può confermare la diagnosi esaminando l’addome e controllando una massa di feci colpite durante l’esame rettale digitale. Potrebbero essere necessari altri test, inclusi esami del sangue, radiografie addominali, un clistere di bario o sigmoidoscopia (in cui viene utilizzato uno strumento speciale per visualizzare il colon inferiore).

La stitichezza può essere un sintomo del cancro del colon. Il rischio di polipi del colon e cancro del colon aumenta con l’età. Le persone di 50 anni dovrebbero essere sicure di essere aggiornate con lo screening per polipi e cancro (mediante colonscopia o altro test.

Durata prevista

Quanto dura la stitichezza dipende dalla sua causa. Nella maggior parte degli adulti in buona salute, la costipazione migliora gradualmente entro poche settimane dopo che aumentano l’assunzione di fibre e fluidi alimentari e iniziano ad allenarsi regolarmente. Tuttavia, la stitichezza nelle persone costrette a letto con problemi neurologici può essere persistente ed è un fattore di rischio per l’incidenza fecale.

Prevenzione

In molti casi, puoi prevenire la stitichezza procedendo nel seguente modo:

Aggiungi più fibra alla tua dieta – Fissare un obiettivo dietetico di 25 grammi a 30 grammi di fibra al giorno. Scegli tra una varietà di alimenti ricchi di fibre come fagioli, broccoli, carote, crusca, cereali integrali e frutta fresca. Per evitare gonfiore e gas, aggiungere questi alimenti gradualmente per un periodo di diversi giorni.
Bere quantità adeguate di liquidi – Per la maggior parte degli adulti sani, questo è l’equivalente di 6-8 bicchieri d’acqua al giorno.
Inizia un programma di esercizio regolare – Solo 20 minuti di camminata veloce ogni giorno possono stimolare le tue viscere.
Aiuta ad allenare il tuo tratto digestivo ad avere movimenti intestinali regolari – Pianificare un periodo di 10 minuti per sedersi sul water approssimativamente alla stessa ora ogni giorno. Il momento migliore per farlo è in genere subito dopo il pasto del mattino.
Non rimandare il movimento intestinale finché il tempo non è più conveniente – Rispondere all’impulso senza ritardo.
Utilizzare un ammorbidente per feci da banco o un integratore di fibre – Questo può prevenire costipazione occasionale. Seguire sempre le istruzioni di dosaggio esattamente come scritte sulle etichette di questi farmaci.

Trattamento

Se hai sintomi fastidiosi di stitichezza, il primo passo è assicurarsi di bere abbastanza liquidi e aumentare l’apporto di fibre. Il contenuto di fibre della vostra dieta con l’aggiunta di cereali, frutta e verdura, o dosi giornaliere di un supplemento di fibra (ad esempio, Metamucil o Citrucel). Se la stitichezza persiste, è ragionevole usare un trattamento lassativo per aiutare l’intestino a espellere le feci. Ci sono molti lassativi disponibili senza prescrizione medica e sono sicuri per l’uso occasionale.

Lassativi a base di sali o carboidrati (“osmotici”) usano sali naturali, sali di magnesio o zuccheri non digeriti per aiutare a sciogliere le feci attingendo acqua attraverso la parete dell’intestino nell’intestino. Esempi sono latte di magnesia, lattulosio e glicole polietilenico (Miralax)

I lassativi stimolanti, come i lassativi che contengono senna, cascara o bisacodile, sono meno delicati. I lassativi stimolanti fanno contrarre i muscoli del colon più frequentemente o più aggressivamente.

I lassativi sono disponibili in forme che possono essere ingerite o inserite nel retto come supposta.

Enemas può anche alleviare la stitichezza e sono disponibili in farmacia senza prescrizione medica. Un clistere tradizionale viene fatto con un sacchetto di liquido (di solito una miscela di sale e acqua) attaccato ad un tubo di plastica con una punta affusolata. Il liquido del clistere può essere svuotato nel retto dopo che la punta è stata inserita nell’ano. Il fluido viene svuotato quando si solleva la borsa di diversi centimetri e si consente al fluido di muoversi con gravità. Un clistere allenta le feci nel retto e fa scattare i muscoli del retto a spremere come reazione al loro allungamento.

Se hai un’impactioni fecale, il medico può rimuovere una parte della massa fecale a mano, utilizzando un dito guantato e lubrificato inserito nel retto. Il resto della massa di solito può essere rimosso con un clistere. Raramente è necessaria l’irrigazione dell’acqua attraverso un sigmoidoscopio per eliminare un impattamento fecale. Una volta che le feci sono state rimosse, il medico seguirà una dieta ricca di fibre e potrebbe raccomandare un farmaco che ammorbidisce le feci o un lassativo per promuovere i movimenti intestinali regolari.

Quando chiamare un professionista

Chiamare immediatamente il medico se i movimenti intestinali si fermano e si sviluppa dolore addominale o distensione. Inoltre contatti immediatamente il medico se ha un sanguinamento dal retto.

Chiamate il vostro medico per sintomi più lievi se volete un consiglio, o se la stitichezza continua per più di un paio di settimane, o se avete bisogno di lassativi più di due o tre volte a settimana per aiutarvi a muovere le viscere.

Prognosi

La maggior parte delle persone con stitichezza può raggiungere la normale funzione intestinale attraverso la dieta e i cambiamenti dello stile di vita.

Le prospettive per la maggior parte delle persone con impurità fecale sono buone. Tuttavia, è frequente il ritorno dell’impatto fecale se la costipazione non viene migliorata con un ulteriore trattamento. Può essere necessario un programma a lungo termine di lassativi lievi, clisteri periodici o entrambi.