Diabete mellito di tipo 1

Che cos’è?

Il diabete di tipo 1 è una malattia in cui il corpo non produce abbastanza insulina per controllare i livelli di zucchero nel sangue. Il diabete di tipo 1 era precedentemente chiamato diabete insulino-dipendente o diabete giovanile.

Durante la digestione, il cibo è suddiviso in componenti di base. I carboidrati sono suddivisi in zuccheri semplici, principalmente glucosio. Il glucosio è una fonte di energia estremamente importante per le cellule del corpo. Per fornire energia alle cellule, il glucosio deve lasciare il sangue e entrare nelle cellule.

L’insulina che viaggia nel sangue segnala alle cellule di assumere glucosio. L’insulina è un ormone prodotto dal pancreas. Quando i livelli di glucosio nel sangue aumentano, come dopo un pasto, il pancreas normalmente produce più insulina.

Il diabete di tipo 1 si verifica quando alcune o tutte le cellule produttrici di insulina nel pancreas vengono distrutte. Ciò lascia al paziente poca o nessuna insulina. Senza l’insulina, lo zucchero si accumula nel sangue piuttosto che entrare nelle cellule. Di conseguenza, il corpo non può utilizzare questo glucosio per produrre energia. Inoltre, gli alti livelli di glucosio che rimangono nel sangue causano eccessiva minzione e disidratazione e danneggiano i tessuti del corpo.

Il diabete di tipo 1 è una malattia autoimmune. Ciò significa che inizia quando il sistema immunitario attacca le cellule del corpo. Nel diabete di tipo 1, il sistema immunitario distrugge le cellule produttrici di insulina (cellule beta) nel pancreas.

Perché il sistema immunitario attacca le cellule beta rimane un mistero. Alcune persone sono geneticamente predisposte alla malattia. Ciò non significa che necessariamente avranno la malattia. Significa solo che sono più propensi a farlo. Qualcosa nell’ambiente, come infezioni virali particolari o qualcosa sulla dieta, può innescare questa malattia autoimmune in persone con una predisposizione genetica.

Il diabete di tipo 1 non è causato dalla quantità di zucchero nella dieta di una persona prima che la malattia si sviluppi.

Il diabete di tipo 1 è una malattia cronica. Viene diagnosticato più frequentemente tra 10 e 16 anni. Il diabete di tipo 1 colpisce ugualmente maschi e femmine.

Sintomi

Sintomi iniziali

I sintomi di solito si manifestano improvvisamente e con forza. In genere i sintomi più importanti sono la minzione eccessiva e la sete estrema. Questo perché l’aumento di glucosio nel sangue provoca ai reni di creare più urina del solito. Perdere più fluido nelle urine rende una persona disidratata. E la disidratazione porta ad una grande sete. I bambini possono iniziare a bagnare di nuovo il letto.

Anche la perdita di peso, senza perdita di appetito, è comune. La perdita di peso è dovuta in parte alla disidratazione. L’acqua ha un peso. Immagina di tenere in mano un barattolo d’acqua: pesa circa otto chili. Le persone con un diabete di tipo 1 nuovo e incontrollato possono perdere un litro d’acqua dalla disidratazione.

Altri sintomi comuni sono debolezza, affaticamento, confusione, nausea e vomito. Questi sintomi possono essere causati sia dalla disidratazione che da una condizione chiamata chetoacidosi.

La chetoacidosi si verifica perché le cellule non possono utilizzare il glucosio di cui hanno bisogno per produrre energia. Quindi le cellule devono usare qualcos’altro. In risposta ai bassi livelli di insulina, il fegato produce un combustibile alternativo chiamato chetoni. I chetoni sono una specie di acido. Quando si accumulano nel sangue, si chiama chetoacidosi. La chetoacidosi può causare problemi cardiaci e influire sul sistema nervoso. In poche ore, può mettere una persona a rischio di coma o morte.

Sintomi cronici

Anche dopo la diagnosi e l’inizio del trattamento, il diabete di tipo 1 può interessare tutti i sistemi corporei. È meno probabile che danneggi l’organismo e causi sintomi, se i livelli di zucchero nel sangue sono ben controllati dal trattamento.

Le complicazioni gravi e potenzialmente letali che possono verificarsi con il diabete di tipo 1 includono:

Danno agli occhi (retinopatia) – Piccoli vasi sanguigni della retina (la parte posteriore dell’occhio, la parte che percepisce la luce) sono danneggiati da alti livelli di zucchero nel sangue. Il danno alle navi può arrestare il flusso di sangue verso una parte della retina o causare sanguinamento nella retina. Entrambi gli eventi danneggiano la capacità della retina di percepire la luce. Il diabete può anche causare una proliferazione di nuovi vasi sanguigni che non alimentano efficacemente il sangue alla retina, ma che perdono e sanguinano. Catturato precocemente, la retinopatia può essere fermata controllando strettamente la glicemia e la terapia laser. Se la glicemia rimane alta, la retinopatia alla fine causa cecità.
Danno ai nervi (neuropatia ) – L’ipoglicemia può danneggiare i nervi, causando dolore o intorpidimento della parte del corpo interessata. Il danno ai nervi nei piedi, nelle gambe e nelle mani (neuropatia periferica) è più comune. I nervi che le funzioni del corpo di controllo, come la digestione e la minzione, possono anche essere danneggiati.
Problemi ai piedi – Le piaghe e le vesciche si verificano comunemente sui piedi di persone con diabete. Se la neuropatia periferica provoca intorpidimento, potrebbe non essere notata una piaga. Se non viene notato, può essere infettato più facilmente. La circolazione del sangue può essere scarsa, portando a una lenta guarigione. Non trattato, una semplice ferita può portare alla cancrena. L’amputazione può essere necessaria.
Malattia renale (nefropatia) – L’ipoglicemia può danneggiare i reni. Se il livello di zucchero nel sangue rimane elevato, può portare a insufficienza renale.
Malattie cardiache e arteriose – Le persone con diabete di tipo 1 hanno maggiori probabilità di avere malattie cardiache, ictus e problemi legati alla cattiva circolazione.
L’ipoglicemia – I bassi livelli di zucchero nel sangue (ipoglicemia) possono derivare da trattamenti per abbassare la glicemia, sia iniezioni di insulina o pillole (vedere la sezione Trattamento, di seguito). L’ipoglicemia può verificarsi se viene assunto un eccesso di medicinale ipolipemizzante o si saltano i pasti. I sintomi includono:
- Debolezza
- Vertigini
- Tremito
- Sudorazione improvvisa
- Mal di testa
- Confusione
- Irritabilità
- Visione sfocata o doppia

L’ipoglicemia può portare al coma se non viene corretta mangiando o bevendo carboidrati. Il glucagone è una sostanza che fa rilasciare il glucosio nel sangue dal fegato. Un’iniezione di glucagone può anche correggere l’ipoglicemia.

Diagnosi

Il diabete di tipo 1 viene diagnosticato mediante una combinazione di sintomi, età della persona ed esami del sangue. Gli esami del sangue comprendono test per i livelli di zucchero e per altre sostanze.

Test del glucosio plasmatico a digiuno (FPG) a digiuno. Il sangue è preso al mattino dopo il digiuno durante la notte. Normalmente, i livelli di zucchero nel sangue rimangono tra 70 e 100 milligrammi per decilitro (mg / dL). Il diabete viene diagnosticato se il livello di zucchero nel sangue a digiuno è di 126 mg / dL o superiore.

Test di tolleranza al glucosio orale (OGTT). Lo zucchero nel sangue viene misurato due ore dopo aver bevuto 75 grammi di glucosio. Il diabete viene diagnosticato se il livello di zucchero nel sangue a 2 ore è di 200 mg / dL o superiore.

Test della glicemia casuale. Un glicemia di 200 mg / dl o maggiore in qualsiasi momento della giornata combinato con i sintomi del diabete è sufficiente per fare la diagnosi.

Emoglobina A1C (glicoemoglobina). Questo test misura il livello medio di glucosio nei due o tre mesi precedenti. Il diabete viene diagnosticato se il livello di emoglobina A1C è pari o superiore al 6,5%.

Durata prevista

Il diabete di tipo 1 è attualmente una malattia permanente.

Le persone con diabete di tipo 1 hanno bisogno di controlli regolari. Devono monitorare attentamente i loro livelli di zucchero nel sangue ogni giorno. Devono ricevere un trattamento con insulina per tutta la vita.

Un numero limitato di persone può diventare un’eccezione a questa regola. Alcune persone con diabete alla fine richiedono trapianti di rene. Un trapianto del pancreas o delle cellule produttrici di insulina dal pancreas (chiamate “isole”), a volte viene eseguito allo stesso tempo. Poiché il nuovo pancreas può produrre insulina, questo può curare il diabete.

In occasioni insolite, quando il diabete di tipo 1 di qualcuno è molto difficile da controllare con i trattamenti disponibili, il trapianto di pancreas o isolotto può essere eseguito anche quando il trapianto di rene non è necessario. Tuttavia, questo approccio è ancora sperimentale e generalmente non è raccomandato.

Gli scienziati hanno recentemente segnalato eccitanti ma ancora sperimentali nuovi modi per incoraggiare il pancreas a ricominciare a produrre le proprie cellule beta produttrici di insulina.

Prevenzione

Non esiste un modo provato per prevenire il diabete di tipo 1. La carenza di vitamina D, che è molto comune, può aumentare il rischio di diabete. Tuttavia, la correzione del deficit non è stata ancora dimostrata per prevenire il diabete. Allo stesso modo, evitare il latte vaccino durante l’infanzia può prevenire il diabete di tipo 1 nei bambini geneticamente predisposti. Ma non esiste una prova definitiva che ciò prevenga la malattia.

Trattamento

Il trattamento del diabete di tipo 1 richiede iniezioni giornaliere di insulina. L’insulina iniettata compensa l’insulina che non è prodotta dal corpo. La maggior parte delle persone con diabete di tipo 1 ha bisogno di due o quattro iniezioni al giorno.

Le persone con diabete di tipo 1 devono regolare correttamente sia l’assunzione di cibo che la loro dose di insulina. Se una persona prende troppa insulina rispetto al suo apporto dietetico, o se dimentica di mangiare, può sviluppare un’ipoglicemia pericolosa. Se prendono troppo poca insulina o mangiano troppo, possono sviluppare chetoacidosi.

Per regolare correttamente l’assunzione di insulina, le persone con diabete di tipo 1 devono monitorare i livelli di zucchero nel sangue più volte al giorno. Lo fanno testando un campione di sangue. Devono pungersi il dito e mettere una piccola goccia di sangue su una striscia reattiva. La striscia reattiva viene inserita in un dispositivo chiamato monitor del glucosio. Una lettura accurata dei livelli di zucchero nel sangue viene restituita in pochi secondi.

I monitor di glucosio più recenti hanno strisce reattive che prelevano il sangue direttamente dal punto che è stato punzecchiato. Questo processo richiede meno sangue. Altri monitor consentono di prelevare il sangue dall’avambraccio, dalla coscia o dalla parte carnosa della mano. Questo può essere meno doloroso.

Alcune persone usano una siringa per iniezioni. Altri pazienti usano penne iniettori semiautomatiche che aiutano a misurare quantità precise di insulina.

Un numero crescente di pazienti usa pompe per insulina. Le pompe per insulina erogano una dose regolata di insulina attraverso un ago impiantato sotto la pelle. La pompa per insulina è indossata in un pacchetto sul corpo. Alcune pompe includono un sensore che misura costantemente il livello di zucchero nel sangue e regola di conseguenza la dose di insulina. Non è ancora sicuro se i dispositivi con tali sensori portino a un miglioramento della salute.

L’insulina ad azione rapida può essere assunta secondo necessità, a seconda della quantità di carboidrati ingeriti. Il tuo medico o dietista ti aiuterà a determinare la migliore dieta di insulina e dieta per te o il tuo bambino.

Una dieta sana e un regolare esercizio fisico sono importanti per tutti, ma in particolare per le persone con diabete. Una dieta sana per chi soffre di diabete di tipo 1 non solo mantiene relativamente costante la quantità di glucosio nel sangue. Include anche “buoni carboidrati” invece di “cattivi carboidrati”, “grassi buoni” invece di “grassi cattivi”.

Al fine di mantenere i livelli di zucchero nel sangue a un livello normale e relativamente costante, una persona con diabete di tipo 1 in genere si consiglia di mangiare, fare esercizio fisico e assumere insulina all’incirca alla stessa ora ogni giorno. Le abitudini regolari aiutano a mantenere i livelli di glucosio entro i limiti normali.

Le persone con diabete di tipo 1 dovrebbero fare regolarmente esercizio fisico. L’esercizio protegge la salute del cuore e dei vasi sanguigni nelle persone con diabete, come in tutti. Inoltre, l’esercizio fisico regolare aiuta a controllare la glicemia inducendo i muscoli a utilizzare il glucosio e mantenendo il peso corporeo basso. Chiedi al tuo medico quanto e quando esercitare per controllare al meglio il diabete.

Quando chiamare un professionista

Chiama il tuo medico se si verifica un improvviso aumento di sete e minzione. La perdita di peso inspiegabile deve sempre essere riferita a un medico.

Se tu o il tuo bambino avete il diabete di tipo 1, consultate regolarmente il vostro medico per accertarvi di mantenere un buon controllo del livello di zucchero nel sangue. Si dovrebbe anche controllare regolarmente per i primi segni di complicanze come malattie cardiache, problemi agli occhi e infezioni della pelle.

Molto probabilmente il medico ti suggerirà di visitare regolarmente anche altri specialisti. Questi possono includere un podologo per controllare i piedi e un oculista per controllare gli occhi per i segni di complicanze del diabete.

Prognosi

Le persone con diabete di tipo 1 generalmente si adattano rapidamente al tempo e all’attenzione che è necessario per monitorare la glicemia, curare la malattia e mantenere uno stile di vita normale.

Col passare del tempo, il rischio di complicazioni è notevole. Ma può essere ridotto notevolmente se si monitora e controlla strettamente i livelli di glucosio nel sangue.