Diarrea associata agli antibiotici

Che cos’è?

Nelle persone sane, molte specie diverse di batteri vivono all’interno dell’intestino. Molti sono innocui o addirittura utili per il corpo, ma alcuni hanno il potenziale per essere guai aggressivi. In circostanze normali, i batteri “cattivi” sono molto più numerosi. Quindi, il naturale equilibrio ecologico dell’intestino li tiene sotto controllo.

Questo può cambiare radicalmente quando una persona inizia il trattamento con un antibiotico. Questo perché gli antibiotici possono uccidere un gran numero di batteri normali dell’intestino, alterando il delicato equilibrio tra le varie specie.

Nella maggior parte dei casi, il risultato è solo un caso lieve di diarrea a breve termine che scompare rapidamente dopo la conclusione del trattamento antibiotico. Occasionalmente, tuttavia, un antibiotico elimina così tanti batteri “buoni” e innocui dell’intestino che i “cattivi” aggressivi sono liberi di moltiplicare senza controllo.

Un tipo di batteri in particolare, una specie chiamata Clostridium difficile ( C. difficile ), può estendersi nell’intestino producendo sostanze chimiche irritanti che danneggiano la parete intestinale e scatenano l’infiammazione intestinale, chiamata colite. Questo può causare dolori addominali, crampi, diarrea e febbre. In alcuni casi, la diarrea ad alto volume è talmente frequente che la persona sviluppa disidratazione (livelli molto bassi di acqua corporea).

Una complicazione più grave di C. difficile la crescita eccessiva può portare a un tipo di infiammazione intestinale chiamata colite pseudomembranosa. I pazienti con colite pseudomembranosa sono a rischio di un colon gravemente disteso che smette di funzionare (megacolon tossico), che può portare a un buco attraverso la parete dell’intestino (perforazione dell’intestino).

Perché C. difficile vive silenziosamente nelle viscere di circa il 5% delle persone, episodi di C. difficile la diarrea si verifica occasionalmente in adulti e bambini altrimenti sani che assumono antibiotici.

C. difficile le infezioni sono molto più comuni, tuttavia, tra gli anziani e quelli con malattie debilitanti. Negli ospedali e nelle case di cura, C. difficile i batteri possono essere diffusi da paziente a paziente sulle mani non lavate degli operatori sanitari, e anche tramite servizi igienici, lavandini e altre superfici contaminate dalle feci.

Secondo alcuni studi, oltre il 20% dei pazienti negli ospedali e nelle case di cura ospita silenziosamente C. difficile nel loro intestino. In nessuno di questi pazienti, il trattamento con un antibiotico è tutto ciò che serve C. difficile per invadere e causare malattie. Anche se molti diversi tipi di antibiotici sono stati accusati di aver causato C. difficile diarrea e colite, i colpevoli più comuni sono la clindamicina (Cleocin), l’ampicillina (venduta con diversi marchi) e le cefalosporine, come la cephalexin (Keflex).

Sintomi

Se sta assumendo un antibiotico, il farmaco causerà un lieve cambiamento nella sua popolazione di batteri intestinali che può causare occasionali feci molli o lieve diarrea per alcuni giorni. Questi sintomi dovrebbero cessare una volta terminato il trattamento antibiotico.

Se hai un cambiamento più drammatico nei batteri dell’intestino, e C. difficile i batteri iniziano a crescere troppo, i sintomi possono includere:

Diarrea acquosa
Dolore addominale crampo
Indolenzimento addominale
Febbre
Pus o sangue nella tua diarrea (se la tua malattia progredisce C. difficile colite)

In alcuni casi, la febbre e il dolore addominale si sviluppano alcuni giorni prima che inizi la diarrea.

Diarrea causata dal C. difficile la tossina di solito inizia mentre si sta prendendo un antibiotico, ma la diarrea può essere ritardata e iniziare alcune settimane dopo aver smesso di assumere il farmaco.

Diagnosi

Se ha una diarrea inspiegabile e sta assumendo antibiotici, si assicuri di riferire al medico il nome dell’antibiotico di prescrizione, la data in cui ha iniziato il trattamento e la data in cui i sintomi dell’intestino sono iniziati.

Per valutare la gravità della tua diarrea e valutare il rischio di disidratazione, il medico ti chiederà di:

Quanti sgabelli hai al giorno
Se gli sgabelli sono semi-solidi, leggermente sciolti o molto acquosi
L’aspetto delle tue feci
Se hai uno qualsiasi dei segni di disidratazione – una bocca molto secca, sete intensa, minzione ridotta, estrema debolezza
Se c’è sangue nelle tue feci
Se hai ulteriori sintomi preoccupanti, come febbre o dolore addominale

Nella maggior parte dei casi, il medico può diagnosticare la diarrea associata agli antibiotici in base ai sintomi, alla storia del trattamento antibiotico e ai risultati dell’esame fisico. È probabile che il medico sospetti C. difficile infezione se ha sintomi insolitamente gravi, se è stato dimesso di recente da un ospedale o da una casa di cura o se ha:

Febbre superiore a 101 ° Fahrenheit
Diarrea grave (più di 10 feci acquose al giorno)
Segni di significativa disidratazione (secchezza delle fauci, sete intensa, diminuzione della minzione, debolezza)
Feci che contengono sangue o pus
Dolore addominale

Questo test di solito comporta il controllo di uno o più campioni di feci per la presenza di una tossina prodotta da C. difficile batteri.

Durata prevista

Se ha una diarrea lieve e non complicata associata agli antibiotici, i movimenti intestinali dovrebbero gradualmente tornare alla normalità una volta terminato il trattamento antibiotico.

Forme più gravi di C. difficile la diarrea di solito inizia a diminuire nelle prime 72 ore di trattamento con farmaci, anche se è abbastanza comune che la diarrea ritorni temporaneamente.

Prevenzione

Se ti stai prendendo cura di qualcuno che ha la diarrea, potresti essere in grado di evitare la diffusione di batteri potenzialmente dannosi seguendo questi passaggi:

Lavarsi spesso le mani, soprattutto dopo aver usato il bagno, cambiando i pannolini o pulendo le padelle.
Usare detersivo e candeggina per lavare indumenti sporchi di feci.
Pulire le superfici del bagno contaminate con un detergente per la casa a base di cloro.
Usa sapone e acqua per lavarti le mani dopo aver visitato qualcuno in ospedale con C. difficile . Detergenti per le mani a base alcolica NON uccidono questi batteri.

Se stai prendendo un antibiotico da solo, potresti essere in grado di ridurre gli effetti del farmaco sui tuoi batteri intestinali normali mangiando yogurt contenente colture viventi.

Trattamento

Per i casi di lieve diarrea associata agli antibiotici, provare i seguenti suggerimenti:

Bere molti liquidi per sostituire l’acqua corporea che è stata persa con la diarrea. Puoi provare bibite analcoliche, bevande sportive, brodo o liquidi per la reidratazione orale da banco.
Evita temporaneamente prodotti a base di latte e alimenti contenenti farina di frumento (pane, maccheroni, pizza), poiché il tuo apparato digerente potrebbe essere insolitamente sensibile a loro per alcuni giorni. Evitare anche temporaneamente cibi ricchi di fibre, come frutta, mais e crusca.
Non assumere farmaci antidiarroici senza aver prima consultato il medico. Questi medicinali possono interferire con la capacità dell’intestino di trasmettere batteri nocivi e tossine dal corpo attraverso le feci.

Se hai una diarrea più grave a causa di a C. difficile infezione, il medico probabilmente interromperà il trattamento antibiotico e prescriverà un farmaco antimicrobico chiamato metronidazolo (Flagyl) per eliminare C. difficile . Se il metronidazolo fallisce, può essere usato un farmaco alternativo come la vancomicina (Vancocin).

Se il trattamento non riesce a sradicare a C. difficile infezione, il medico può consigliare un trapianto di feci. La procedura può sembrare disgustosa. Ma è facile da eseguire.

Coniugi, genitori, fratelli e figli adulti di pazienti anziani sono i donatori preferiti. Ma ogni persona sana può donare le feci.

Il donatore fornisce un campione di feci fresche. I medici si mescolano e si fondono con una soluzione salina per fare un impasto. Il liquame viene fatto passare attraverso una garza o un filtro per caffè per rimuovere grosse particelle di cibo non digerito.

I medici hanno un paio di opzioni per ottenere la miscela delle feci del donatore nell’intestino del ricevente. Il metodo preferito è la colonscopia o un clistere.

Circa il 3% delle persone con C. difficile l’infezione si ammalerà gravemente, con febbre alta, dolore addominale grave e una complicazione chiamata megacolon tossico (colon allargato) che verrà visualizzata su una tomografia computerizzata (TC). Questi pazienti devono essere valutati da un chirurgo. Se il chirurgo è preoccupato che l’intestino potrebbe sviluppare un buco o una perdita (perforata), lui o lei raccomanderà un intervento chirurgico d’urgenza per rimuovere la parte interessata del colon.

Quando chiamare un professionista

Chiama immediatamente il medico se hai assunto antibiotici e sviluppi uno dei seguenti sintomi:

Più di cinque sgabelli sciolti o episodi di diarrea al giorno
Diarrea acquosa ad alto volume
La febbre
Dolore o tenerezza addominale
Sangue o pus nelle tue feci

Prognosi

Nel complesso, la prognosi è eccellente. Quasi tutti gli adulti con lieve diarrea associata agli antibiotici guariscono completamente senza complicazioni.

Tra le persone con più gravi C. difficile diarrea, il 15% al 35% ha il problema di tornare entro otto settimane dopo il loro trattamento con estremità di metronidazolo. Quasi tutti questi pazienti possono essere trattati con successo con un secondo ciclo di farmaci.