Diarrea del viaggiatore

Che cos’è?

La diarrea del viaggiatore è un’infezione dell’intestino che colpisce circa il 50% delle persone che visitano il mondo in via di sviluppo. Proviene dal consumo di cibo contaminato o dall’acqua contaminata.

La diarrea del viaggiatore è solitamente causata da batteri (più comunemente E. coli ). Può anche essere causato da virus o parassiti. La diarrea di solito non è grave e va via senza trattamento. Tuttavia, quando la diarrea è molto acquosa e si verifica spesso, può verificarsi disidratazione. La disidratazione è il più grande pericolo di diarrea del viaggiatore.

Sintomi

La maggior parte degli episodi di diarrea del viaggiatore si verificano nella prima o seconda settimana del viaggio. I sintomi variano a seconda di quale organismo causa il problema, ma la maggior parte delle persone presenta diarrea, oltre a affaticamento, diminuzione dell’appetito e crampi addominali. Possono anche verificarsi nausea e vomito. Di solito non c’è sangue nelle feci (feci).

Diagnosi

Le persone sanno di avere la diarrea del viaggiatore in base ai loro sintomi. Se i sintomi durano più di cinque giorni o se si sviluppa febbre o dolore addominale, consultare un medico. Il sangue e le feci possono essere testati per la prova di infezione. In alcuni casi, un medico potrebbe essere in grado di identificare l’organismo infetto, che potrebbe portare a un trattamento specifico.

Durata prevista

La diarrea del viaggiatore di solito migliora da sola entro cinque giorni.

Prevenzione

Molti casi di diarrea del viaggiatore possono essere prevenuti. Tieni a mente le seguenti regole, anche in resort e hotel costosi:

• L’alcol non sterilizza l’acqua, quindi sii cauto sull’acqua contaminata (incluso il ghiaccio) usata nelle bevande miste.

• Le bevande gassate e l’acqua in bottiglia sono normalmente sicure da bere, ma non usare il ghiaccio, che potrebbe essere contaminato. Bevi dalla bottiglia con una cannuccia, piuttosto che da un bicchiere. Il vetro potrebbe essere stato lavato con acqua contaminata.

• Purificare l’acqua facendola bollire per almeno tre minuti o utilizzando un sistema di purificazione dell’acqua.

• Il caffè e il tè caldi di solito sono sicuri da bere perché l’acqua è stata bollita.

• Non mangiare frutta e verdura a meno che non possano essere sbucciati e li sbucci da solo per assicurarti che non siano contaminati dopo la loro pelatura.

• Evitare i prodotti caseari, a meno che non si sia sicuri che siano stati pastorizzati ed evitare carne e pesce poco cotti.

• Lavati le mani con l’acqua più pulita disponibile o disinfettile con salviettine imbevute di alcol prima di mangiare.

Puoi ridurre la possibilità di contrarre la diarrea prendendo due compresse di subsalicilato di bismuto (Pepto-Bismol) quattro volte al giorno, anche se non dovresti farlo per più di tre settimane.

Gli effetti collaterali comuni del subsalicilato di bismuto includono le feci nere e una temporanea alterazione del colore della lingua. Se sviluppi un ronzio nelle orecchie, interrompa l’assunzione del farmaco perché potrebbe sviluppare tossicità da salicilato. Aspirina e bismuto subsalicilato contengono lo stesso principio attivo, quindi non usare l’aspirina mentre si prende il subsalicilato di bismuto. Se è allergico all’aspirina è in gravidanza, o ha una storia di malattie renali, ulcere o altri disturbi emorragici, consultare il medico prima di assumere il subsalicilato di bismuto.

Non prendere antibiotici per prevenire la diarrea a meno che il medico non ti dica di farlo. Gli antibiotici possono avere effetti collaterali, tra cui sensibilità al sole, reazioni allergiche e infezioni vaginali da lievito. Il trattamento antibiotico può essere prescritto per le persone con determinate condizioni mediche. Per loro, un attacco di diarrea potrebbe essere pericoloso.

Alcuni esperti raccomandano l’uso di un antibiotico chiamato rifaximina (Xifaxan) per prevenire lo sviluppo della diarrea del viaggiatore, in quanto non viene assorbito dall’intestino, quindi è improbabile che causi effetti collaterali.

Se stai prendendo una crociera internazionale, il cibo e le bevande a bordo della nave sono generalmente al sicuro. Tutte le navi da crociera sono ispezionate regolarmente per rispettare le linee guida igienico-sanitarie. Questi rapporti di ispezione sono disponibili per ogni nave sul sito Web di CDC o tramite il tuo agente di viaggio.

Trattamento

La disidratazione è il più grande pericolo di diarrea del viaggiatore, quindi la sostituzione dei fluidi è estremamente importante. In caso di lieve diarrea, bere brodo e succo di frutta diluito o bevande sportive. Alternate bevande salate e dolci (come succo di pomodoro e succo di frutta) per sostituire gli elettroliti del corpo. Gli elettroliti sono le particelle cariche che costituiscono il sale. Elettroliti come sodio, potassio, cloruro, calcio e magnesio svolgono un ruolo cruciale in molte funzioni delle cellule del tuo corpo.

Se ha una grave diarrea (più di cinque feci non formate al giorno), deve bere una speciale formulazione chiamata “soluzione di reidratazione orale” per sostituire gli elettroliti che stai perdendo. Nella maggior parte dei paesi, le farmacie portano questi prodotti, che possono essere miscelati con acqua potabile pulita. Puoi anche fare la tua soluzione aggiungendo un mezzo cucchiaino di sale, mezzo cucchiaino di bicarbonato e 4 cucchiai di zucchero a 1 litro di acqua pulita.

Tenere presente che il succo di frutta, il brodo e le bevande sportive non contengono la giusta concentrazione di elettroliti a questo scopo.

Nella maggior parte dei casi, la diarrea termina entro tre-cinque giorni senza trattamento antibiotico. Tuttavia, è una buona idea ottenere una prescrizione dal proprio medico e portare con sé il farmaco antibiotico in caso di necessità. Deve assumere antibiotici se sviluppa sintomi moderati o gravi, come febbre, più di quattro episodi di diarrea al giorno, sangue o muco nelle feci. Se sviluppa sintomi più lievi, può anche volere prendere antibiotici, poiché la diarrea di solito migliora entro un giorno dal trattamento.

Farmaci come loperamide (Imodium) o diphenoxylate (Lomotil) possono aiutare a ridurre la frequenza dei movimenti intestinali, ma non possono prevenire la diarrea e non eliminano l’infezione. Sono utili per lunghi viaggi in autobus o in auto o in altre situazioni in cui l’accesso al bagno non è disponibile o è scomodo. Questi farmaci possono effettivamente prolungare la durata dei sintomi con alcune infezioni batteriche.

Dovresti interrompere questi farmaci e consultare un professionista della salute se sviluppi dolore addominale o una temperatura superiore a 101 gradi Fahrenheit o se hai sangue nelle feci.

Quando chiamare un professionista

Consultare un medico se la diarrea del viaggiatore non si esaurisce entro cinque giorni o se si sviluppa febbre alta, feci sanguinolente o dolore addominale.

Prognosi

La diarrea del viaggiatore è scomoda, ma raramente è seria. La complicazione più preoccupante è la grave disidratazione.