Disturbi anali

Che cos’è?

L’ano è quella parte del tratto intestinale che passa attraverso il canale muscolare del bacino e gli sfinteri anali. È l’orifizio finale attraverso il quale le feci escono dal corpo. Negli adulti, l’ano è lungo da 4 a 5 centimetri. La metà inferiore del canale anale ha terminazioni nervose sensibili. Ci sono vasi sanguigni sotto il rivestimento e nella sua porzione mediana ci sono numerose piccole ghiandole anali. Questo articolo descrive quattro disturbi che causano dolore e irritazione anale:

Ragade anale – Una fessura anale, anche chiamata fessura anorettale, è una scissione lineare o lacerazione nel rivestimento (“anoderma”) del canale anale inferiore. La maggior parte delle ragadi anali si verifica quando uno sgabello grande e duro sovrascrive l’apertura anale e strappa il delicato anoderma. Meno spesso, le ragadi anali si sviluppano a causa di diarrea prolungata, malattia infiammatoria intestinale o malattie a trasmissione sessuale che coinvolgono l’area anorettale. Le ragadi anali acute (a breve termine) sono di solito superficiali e superficiali, ma le ragadi anali croniche (a lungo termine) possono estendersi più in profondità attraverso l’anoderma per esporre la superficie del muscolo sottostante.
Ascesso anale – Un ascesso anale è una collezione gonfia e dolorosa di pus vicino all’ano. La maggior parte degli ascessi anali non sono correlati ad altri problemi di salute e sorgono spontaneamente, per ragioni che non sono chiare. Hanno origine in una piccola ghiandola anale, che si manifesta per creare un sito di infezione sotto la pelle. Negli Stati Uniti, più della metà di tutti gli ascessi anali si verificano nei giovani di età compresa tra i 20 ei 40 anni e gli uomini sono colpiti più spesso delle donne. La maggior parte degli ascessi anali si trova vicino all’apertura dell’ano, ma raramente può verificarsi più in profondità o più in alto nel canale anale, più vicino al colon inferiore o agli organi pelvici.
Fistola anale – Una fistola anale è un anormale passaggio stretto simile a un tunnel, che è il residuo di un vecchio ascesso anale dopo che è stato prosciugato. Collega la porzione centrale del canale anale (alla ghiandola anale) alla superficie della pelle. Dopo che un ascesso anale si è prosciugato (spontaneamente o quando è stato trainato da un medico), una fistola anale si svilupperà almeno per metà del tempo. A volte l’apertura della fistola sulla superficie della pelle scarica costantemente pus o fluido sanguinante. In altri casi, l’apertura della fistola si chiude temporaneamente, facendo divampare il vecchio ascesso anale come una dolorosa sacca di pus.

Emorroidi – Le emorroidi non causano normalmente dolore. Tuttavia, a volte i vasi sanguigni in una piccola emorroide sul bordo dell’orifizio anale possono coagularsi (“trombosi”). Questo può essere innescato da un periodo di stitichezza di diarrea. Quando si verifica trombosi, l’emorroide esterno diventa gonfio, duro e doloroso, a volte con una scarica sanguinolenta.

Sintomi

Sebbene tutti e quattro i disturbi anali causino qualche tipo di disagio o dolore anale, altri sintomi variano a seconda del problema anale specifico.

Per la ragade anale, i sintomi possono includere:

Dolore nella zona anale, spesso descritto come acuto, bruciante o bruciante, e di solito innescato da un movimento intestinale
Lieve sanguinamento rettale, in genere una piccola quantità di sangue rosso vivo con un movimento intestinale o sulla carta igienica.

Per l’ascesso anale, i sintomi includono:

Una massa soda, tenera o gonfiore dentro o attorno all’area anale, che può diventare grande
Occasionalmente febbre, brividi e una sensazione generalmente malata.

Per una fistola anale, segni e sintomi possono includere:

Dolore lieve intorno all’ano, centrato in un’area in cui un vecchio ascesso anale si è prosciugato spontaneamente o è stato aperto chirurgicamente da un medico
Drenaggio persistente di sangue, pus o muco maleodorante dalla zona anale.
Sintomi di un ascesso anale ricorrente (vedi sopra), che può svilupparsi se l’apertura esterna della fistola si ostruisce e il vecchio ascesso si riattiva.

Per la trombosi di una emorroide esterna, i segni e i sintomi includono:

Un gonfiore deciso e solitamente piuttosto doloroso all’orifizio anale
Occasionalmente una scarica sanguinolenta, se la superficie delle emorroidi si rompe.

Diagnosi

Una volta che hai descritto i sintomi, il medico ti farà delle domande sulla tua storia clinica e sullo stile di vita che ti aiuteranno a valutare il tuo problema anale. A seconda dei sintomi, il medico può chiedere informazioni su:

Le tue abitudini intestinali, specialmente qualsiasi storia di stitichezza
La tua storia medica, inclusa qualsiasi storia di disturbi emorragici, episodi di sanguinamento rettale, malattia infiammatoria intestinale, malattie a trasmissione sessuale o radioterapia per cancro
L’uso di medicinali soggetti a prescrizione o senza prescrizione medica che possono aumentare il rischio di sanguinamento
Sia che pratichi un rapporto anale o che abbia una storia di trauma anale

Successivamente, il medico eseguirà un esame fisico dell’addome, seguito da un esame esterno dell’area anale e da un esame rettale digitale (dito). Di solito il medico eseguirà anche l’anoscopia (inserimento di uno strumento a forma di tubicino nell’ano per guardare all’interno del canale anale) e la sigmoidoscopia (un breve telescopio per esaminare il retto e il colon inferiore).

Durata prevista

Quanto tempo durano i disturbi anali varia:

Ragade anale – Le ragadi anali dolorose possono essere un problema ricorrente nelle persone che soffrono di ripetuti episodi di stitichezza. Fortunatamente, le fessure superficiali di solito guariscono rapidamente con un trattamento medico e la maggior parte dei sintomi scompare nel giro di pochi giorni fino ad un paio di settimane.
Ascesso anale – Un ascesso anale a volte drena da solo, sebbene sia sempre più sicuro per un medico valutare il problema. Se l’ascesso non si esaurisce da solo, il medico può incidere e drenare l’ascesso. Dopo che un ascesso è stato drenato, il dolore è di solito immediatamente migliore. Un ascesso anale spesso si trasforma in una fistola anale anche con un trattamento appropriato.
Fistola anale – Senza trattamento, una fistola anale può continuare a trasudare sangue o pus per periodi prolungati.
Emorroide esterna trombizzata – Di solito il corpo riassorbe lentamente il coagulo in tale emorroidi e il dolore e il gonfiore scompariranno lentamente per un periodo di giorni fino a un paio di settimane.

Prevenzione

Potrebbe essere possibile prevenire le ragadi anali prevenendo la stitichezza. Per farlo ammorbidisci le feci aggiungendo gradualmente più fibre alla tua dieta e bevendo da 6 a 8 bicchieri d’acqua al giorno. Le polveri per integratori di fibre disponibili in commercio funzionano bene.

Sebbene non sia sempre possibile prevenire altri tipi di disturbi anali, potresti essere in grado di ridurre il rischio per queste malattie:

Usando tecniche delicate per pulire l’area anale
Mantenere la zona anale asciutta cambiando spesso biancheria intima e usando la polvere per assorbire l’umidità
Usare sempre il preservativo se pratichi un rapporto anale
Non inserire mai oggetti estranei nel retto

Trattamento

Un medico deve diagnosticare i quattro disturbi anali descritti qui. Una volta effettuata la diagnosi, il trattamento può o meno comportare un intervento chirurgico, a seconda del disturbo specifico. Se è necessario un intervento chirurgico, il medico utilizzerà qualsiasi tipo di anestesia sia appropriato per prevenire la sensazione di dolore in questa zona molto delicata.

Ragade anale – Per una fessura acuta, il medico può raccomandare di seguire i suggerimenti per alleviare la stitichezza descritti nella sezione Prevenzione sopra. Lui o lei potrebbe anche dirvi di applicare un unguento medicato alla fessura e di immergere la zona anale in acqua calda per 10 o 15 minuti diverse volte al giorno (“sitz bath”). Per le fessure croniche, la chirurgia può correggere il problema in oltre il 90% dei casi.
Ascesso anale – Un ascesso anale deve essere aperto o inciso da un medico per drenare il pus. Questa procedura è chiamata incisione e drenaggio, o I & D. Questo di solito può essere fatto come una procedura ambulatoriale, soprattutto se sei giovane e in generale sano, e il tuo ascesso è vicino all’apertura anale.
Fistola anale – La chirurgia per sbloccare la traccia della fistola (“fistulotomia”) è la terapia più efficace. Il medico apre il canale infetto e raschia via qualsiasi residuo del vecchio ascesso anale. La ferita è lasciata aperta per guarire dal basso verso l’alto. Se la fistola è associata alla malattia di Crohn, il trattamento è diretto verso la malattia di Crohn con farmaci anti-infiammatori combinati con un antibiotico.
Emorroide esterna trombizzata – Di solito questo scomparirà lentamente da solo. Il processo può essere accelerato assumendo un supplemento di fibre per ammorbidire le feci, nonché prendendo frequenti acqua tiepida (“sitz baths”). Se le emorroidi sono insolitamente dolorose, il medico può eseguire un’operazione limitata in anestesia locale per rimuovere le emorroidi coagulate.

Quando chiamare un professionista

Chiama il medico tempestivamente ogni volta che hai sanguinamento rettale o qualsiasi scarico di sangue dall’ano. Anche se sei stato trattato per una fessura sanguinante in passato, è sempre più sicuro per il tuo medico determinare la migliore linea d’azione. Ciò è particolarmente vero se hai più di 40 anni, quando c’è un aumento del rischio di sanguinamento rettale da cancro del colon-retto e altre gravi malattie digestive.

Inoltre, chiamare il medico se si dispone di:

Grave dolore nell’area anale
Una massa tenera o gonfiore vicino all’ano, con o senza febbre
Pus o uno scarico maleodorante dall’ano
Disagio o senso di oppressione nell’area anale che interferisce con i movimenti intestinali

Prognosi

Nella maggior parte dei casi, la prognosi è eccellente. Quasi tutte le fessure acute guariscono rapidamente con un trattamento conservativo e quasi tutte le fistole e le fessure croniche possono essere corrette con la chirurgia. Un trattamento appropriato delle stenosi anali permetterà alle feci di passare facilmente e comodamente.

La maggior parte degli ascessi anali guarisce dopo essere stata drenata da un medico. Alcuni si sviluppano in fistole anali. Se una fistola complica la guarigione di un ascesso, una fistulotomia eliminerà totalmente sia la fistola che qualsiasi altro ascesso nella maggior parte dei pazienti.