Cos’è rubeola (morbillo)?
Rubeola (morbillo) è un’infezione causata da un virus che cresce nelle cellule che rivestono la gola e i polmoni. È una malattia molto contagiosa che si diffonde nell’aria ogni volta che qualcuno che viene infettato tossisce o starnutisce. Le persone che prendono il morbillo sviluppano sintomi come febbre, tosse e naso che cola. Un’eruzione rivelatrice è il segno distintivo della malattia. Se il morbillo non viene trattato, può portare a complicazioni quali infezione dell’orecchio, polmonite ed encefalite (infiammazione del cervello).
I primi segni
Entro sette o 14 giorni dopo essere stati infettati dal morbillo, appariranno i primi sintomi. I primi sintomi si avvertono come un raffreddore o influenza, con febbre, tosse, naso che cola e mal di gola. Spesso gli occhi diventano rossi e gocciolanti. Tre o cinque giorni dopo, un’eruzione rossa o bruno-rossastra si forma e si diffonde lungo il corpo dalla testa ai piedi.
Le macchie di Koplik
Due o tre giorni dopo aver notato per la prima volta i sintomi del morbillo, potresti iniziare a vedere piccoli punti all’interno della bocca, su tutte le guance. Questi punti sono di solito rossi con centri blu-bianchi. Si chiamano macchie di Koplik, dal nome del pediatra Henry Koplik che per primo descrisse i primi sintomi del morbillo nel 1896. Le macchie di Koplik dovrebbero svanire mentre gli altri sintomi del morbillo scompaiono.
L’eruzione del morbillo
L’eruzione del morbillo è di colore rosso o bruno-rossastro. Comincia sul viso e si fa strada lungo il corpo per alcuni giorni: dal collo al tronco, alle braccia e alle gambe, fino a quando raggiunge finalmente i piedi. Alla fine, coprirà tutto il corpo con chiazze di protuberanze colorate. L’eruzione dura per cinque o sei giorni in totale. Le persone immunocompromesse potrebbero non avere l’eruzione cutanea.
Tempo di guarire
Non esiste un vero trattamento per il morbillo. A volte il vaccino contro il morbillo, la parotite e la rosolia (MMR) nei primi tre giorni dopo essere stato esposto al virus può prevenire la malattia.
Il miglior consiglio per le persone che sono già malate è di riposare e dare al corpo il tempo di riprendersi. Stai comodo bevendo molti liquidi e prendendo acetaminofene (Tylenol) per la febbre. Non somministrare l’aspirina ai bambini, a causa del rischio di una condizione rara ma grave chiamata sindrome di Reye.
Complicazioni morbillo
Circa il 30% delle persone che ottengono il morbillo sviluppa complicanze come polmonite, infezioni alle orecchie, diarrea ed encefalite, secondo il CDC. La polmonite e l’encefalite sono due gravi complicanze che potrebbero richiedere il ricovero in ospedale.
Polmonite
La polmonite è un’infezione dei polmoni che causa:
- febbre
- dolore al petto
- problema respiratorio
- tosse che produce muco
Le persone il cui sistema immunitario è stato indebolito da un’altra malattia possono ottenere una forma ancora più pericolosa di polmonite.
Encefalite
Circa un bambino su 1.000 con morbillo svilupperà un gonfiore del cervello chiamato encefalite, secondo il CDC. A volte l’encefalite inizia subito dopo il morbillo. In altri casi, occorrono mesi per emergere. L’encefalite può essere molto grave, portando a convulsioni, sordità e ritardo mentale nei bambini. È anche pericoloso per le donne in gravidanza, causando loro di partorire troppo presto o di avere un bambino nato sottopeso.
Altre infezioni da eruzioni cutanee
Rubeola (morbillo) è spesso confusa con roseola e rosolia (morbillo tedesco), ma queste tre condizioni sono diverse. Il morbillo produce un’eruzione rossastra chiazzata che si diffonde dalla testa ai piedi. La rosa rossa è una condizione che colpisce neonati e bambini piccoli. Provoca un’eruzione sul tronco, che si estende alla parte superiore delle braccia e del collo e sfuma in pochi giorni. La rosolia è una malattia virale con sintomi che includono eruzione cutanea e febbre che durano da due a tre giorni.
Superare il morbillo
I sintomi del morbillo spesso scompaiono nello stesso ordine in cui sono emersi per la prima volta. Dopo alcuni giorni, l’eruzione dovrebbe iniziare a svanire. Può lasciare un colore brunastro sulla pelle, così come un peeling. La febbre e altri sintomi del morbillo si ritireranno e tu o il bambino dovreste iniziare a sentirvi meglio.