Cos’è tinea versicolor?
Il fungo Malassezia è un tipo di lievito trovato sulla superficie della pelle. Normalmente non causa problemi di salute. In realtà, molti dei microbioti (o organismi microscopici), compresi i lieviti simili Malassezia , che vivono in grandi comunità sulla tua pelle ti aiutano a proteggerti da infezioni e altri agenti patogeni che possono causare danni o malattie. Vivono insieme alle cellule del tuo corpo in relazioni simbiotiche, con cellule della pelle e microrganismi che si sostengono e si avvantaggiano a vicenda.
A volte, tuttavia, questo lievito può perdere il controllo e influenzare il colore naturale o la pigmentazione della pelle. Quando ciò accade, puoi sviluppare chiazze di pelle più chiare o più scure della pelle circostante. Questa condizione, che non è contagiosa, è nota come tinea versicolor o pityriasis versicolor. La condizione si verifica quando un tipo di lievito dal Malassezia la famiglia provoca un’infezione o sopprime il sistema immunitario.
Cosa causa tinea versicolor?
Tinea versicolor si verifica quando Malassezia cresce rapidamente sulla superficie della pelle. I medici non sono sicuri del perché questo accada. Alcuni fattori possono favorire la crescita di questo lievito sulla pelle, tra cui:
- clima caldo e umido
- sudorazione eccessiva
- pelle grassa
- un sistema immunitario indebolito
- cambiamenti ormonali
La tinea versicolor può manifestarsi in persone di tutte le origini etniche, ed è più comune negli adolescenti e nei giovani adulti. Gli adulti hanno maggiori probabilità di sviluppare tinea versicolor se visitano una zona con un clima subtropicale.
Quali sono i sintomi di tinea versicolor?
Le macchie scolorite della pelle sono il sintomo più evidente di tinea versicolor e questi cerotti solitamente si manifestano sulle braccia, sul petto, sul collo o sulla schiena. Queste patch possono essere:
- più leggero (più comune) o più scuro rispetto alla pelle circostante
- rosa, rosso, marrone chiaro o marrone
- secco, prurito e squamoso
- più prominente con l’abbronzatura
- incline a scomparire in un clima più fresco e meno umido
La tinea versicolor che si sviluppa nelle persone con pelle scura può causare la perdita del colore della pelle, noto come ipopigmentazione. Per alcune persone, la pelle può scurire invece di schiarire. Questa condizione è nota come iperpigmentazione.
Alcuni individui che sviluppano tinea versicolor non hanno alcun cambiamento significativo nel loro colore o aspetto della pelle.
Oltre ai cambiamenti del colore della tua pelle, potresti anche provare prurito.
Condizioni simili
Alcune condizioni con sintomi sovrapposti, come la vitiligine, vengono spesso scambiate per tinea versicolor. Tuttavia, la vitiligine può differire da tinea versicolor in diversi modi evidenti, tra cui:
- La vitiligine non influisce sulla struttura della pelle.
- La vitiligine di solito appare sulle dita, i polsi, le ascelle, la bocca, gli occhi o l’inguine.
- La vitiligine spesso forma chiazze simmetriche.
L’eruzione cutanea causata dalla pitiriasi rosea è simile anche alla tinea versicolor, ma questa eruzione è solitamente preceduta da un “araldo”, una macchia rossa solitaria di pelle squamosa che appare alcuni giorni o settimane prima dell’eruzione. Questa eruzione cutanea appare generalmente nella forma di un albero di Natale sul retro. Non si sa quale causa questa condizione. Ma, come tinea versicolor, non è né dannoso né contagioso.
Quali sono i fattori di rischio per tinea versicolor?
Vari fattori ambientali e biologici possono comportare un rischio maggiore per questa condizione, tra cui:
- una storia familiare di tinea versicolor
- sudorazione eccessiva
- un clima umido e caldo
- un sistema immunitario debole
- prendendo farmaci che indeboliscono il sistema immunitario
- alcuni tipi di cancro
Quando dovresti contattare il tuo dottore?
Se sviluppi sintomi di tinea versicolor, puoi scegliere di trattare tu stesso la condizione. I farmaci antifungini da banco (OTC) possono eliminare chiazze di pelle scolorite. Tuttavia, dovresti contattare il medico se questi trattamenti non sono efficaci. Potrebbe essere necessario un farmaco di prescrizione per controllare i sintomi.
Come viene diagnosticata la tinea versicolor?
Rivolgiti al medico se si sviluppano macchie di colore stranamente sulla pelle e non puoi trattarle a casa. Il medico esaminerà la tua pelle e potrebbe essere in grado di dire se hai tinea versicolor solo guardando i cerotti.
Se una diagnosi non può essere fatta guardando la pelle, il medico può prendere una raschiatura della pelle. Un raschiamento della pelle rimuove le cellule dalla pelle per i test raschiando delicatamente la pelle. Le cellule sono visualizzate al microscopio per vedere se contengono il lievito che causa questa condizione. Il medico può condurre una microscopia di idrossido di potassio (KOH). In questa procedura, il medico preleva un campione di pelle, lo posiziona su un vetrino da microscopio con una soluzione al 20% di KOH e cerca i funghi di lievito o ife al microscopio.
Il medico potrebbe anche eseguire una biopsia o un campione di tessuto della pelle interessata e testare i funghi sullo strato esterno della pelle. Un campione del fungo sulla pelle può anche essere testato in una coltura fungina per vedere se si dispone della condizione.
Il medico può anche usare la lampada di Wood per guardare la tua pelle. Questa speciale macchina, che utilizza luce ultravioletta, è tenuta da 4 a 5 pollici dalla pelle. Se il lievito è presente, la pelle interessata apparirà gialla o verde sotto la luce.
Come viene trattata la tinea versicolor?
Se i tuoi sintomi non sono gravi, puoi scegliere di trattare le tue condizioni a casa. Creme o shampoo antifungini OTC possono essere efficaci per uccidere l’infezione. Esempi di farmaci da banco che possono essere utilizzati per il trattamento di tinea versicolor includono:
- clotrimazolo (Lotrimin AF, Mycelex)
- miconazolo (Monistat, M-Zole)
- solfuro di selenio (shampoo Selsun Blue)
- terbinafina (Lamisil)
Se si cerca assistenza medica per tinea versicolor, il medico può prescrivere farmaci diversi, come creme per uso topico che possono essere applicate direttamente sulla pelle. Esempi inclusi:
- ciclopirox (Loprox, Penlac)
- ketoconazolo (Extina, Nizoral)
Il medico può anche prescrivere pillole per il trattamento di tinea versicolor, tra cui:
- fluconazolo (Diflucan)
- itraconazolo (Onmel, Sporanox)
- ketoconazolo
Quanto tempo ci vorrà perché la pelle ritorni alla normalità?
Se ti viene diagnosticata una tinea versicolor, il trattamento migliorerà la tua prospettiva a lungo termine. Tuttavia, anche dopo aver eliminato l’infezione, la pelle potrebbe rimanere scolorita per diverse settimane o mesi dopo il trattamento. L’infezione può anche tornare quando il clima diventa più caldo e più umido. Se ritorna la condizione, il medico può prescrivere farmaci una o due volte al mese per prevenire i sintomi.
Come si può prevenire la tinea versicolor?
Può essere difficile prevenire il ripetersi di questa condizione. Se ti è stata diagnosticata la tinea versicolor e l’hai trattata con successo, ci sono dei passi da fare per prevenire future infezioni. Questi includono:
- evitando il calore eccessivo
- evitando l’abbronzatura o l’eccessiva esposizione al sole
- evitando eccessiva sudorazione
Puoi anche aiutare a prevenire tinea versicolor usando un trattamento per la pelle con prescrizione durante i periodi dell’anno in cui sei più suscettibile ad esso.