Disturbo borderline di personalità

Che cos’è?

Il disordine di personalità borderline è caratterizzato da una scarsa immagine di sé, da una sensazione di vuoto e da una grande difficoltà a far fronte all’essere soli. Le persone con questo disturbo hanno stati d’animo altamente reattivi e intensi e relazioni instabili. Il loro comportamento può essere impulsivo. Sono anche più propensi della media a tentare o suicidarsi. A volte, senza l’intenzione di suicidarsi, si fanno male (ad esempio, tagliando o bruciando) come una forma di auto-punizione o per combattere un sentimento vuoto.

Quando stressati, le persone con disturbo di personalità borderline possono sviluppare sintomi simil-psicotici. Provano una distorsione delle loro percezioni o credenze piuttosto che una distinta rottura con la realtà. Soprattutto nelle relazioni più strette, tendono a interpretare erroneamente o amplificare ciò che le altre persone sentono nei loro confronti. Ad esempio, possono presumere che un amico o un familiare abbia sentimenti estremamente odiosi nei loro confronti, quando la persona può essere solo leggermente infastidita o arrabbiata.

Le persone con disturbo di personalità borderline hanno una profonda paura dell’abbandono. Sono in competizione per l’accettazione sociale, sono terrorizzati dal rifiuto e spesso si sentono soli anche nel contesto di una relazione intima. Pertanto, è più difficile per loro gestire i normali alti e bassi di una partnership romantica. Il comportamento impulsivo e autodistruttivo può essere un tentativo di allontanare l’ansia crescente legata alla paura di essere lasciati soli.

Il rovescio della paura è la speranza che una relazione sia completamente lenitiva. Le persone con questo disturbo possono idealizzare un membro della famiglia, un partner romantico o un amico e poi arrabbiarsi quando si verifica un’immancabile delusione. Potrebbero trattenere quella persona responsabile del dolore che sentono e svalutare la relazione.

La maggior parte degli esperti ritiene che i disturbi della personalità si sviluppino a causa di fattori sia ambientali che biologici. Le prime ricerche su questo disturbo si sono incentrate sui problemi della crescita, ad esempio dopo aver subito un abuso o una negligenza da bambino. Un numero significativo di persone con sintomi di questo disturbo ha riportato una storia simile durante l’infanzia.

Ricerche successive hanno suggerito che le persone con questo disturbo possono avere difficoltà innate nel regolare la propria ansia o umore. Possono essere più vulnerabili alle perdite o più sensibili allo stress rispetto alla media.

Gli scienziati hanno iniziato a vedere come queste caratteristiche si riflettono nel cervello delle persone con disturbo borderline di personalità. Alcune persone con questo disturbo hanno una risposta esagerata allarmante a stimoli spiacevoli. Le regioni cerebrali coinvolte nella gestione della paura e nel controllo delle risposte aggressive funzionano in modo diverso nelle persone con disturbo borderline di personalità rispetto alle persone senza disturbo. I ricercatori hanno anche scoperto modelli distintivi nei livelli ormonali e il sistema immunitario nelle persone con questo disturbo.

È abbastanza comune per le persone con disturbo di personalità borderline avere anche un disturbo dell’umore, disturbi alimentari o problemi di abuso di sostanze. La persona può rivolgersi all’alcol o alle droghe per sfuggire alle emozioni dolorose e incontrollabili.

A tre volte più donne rispetto agli uomini viene diagnosticato un disturbo borderline di personalità. Si verifica in circa il 2% della popolazione negli Stati Uniti.

Sintomi

Sentirsi vulnerabili è un’esperienza umana comune, quindi molti dei sintomi di questa lista sono comuni. La diagnosi del disturbo borderline di personalità è fatta solo quando una persona ha avuto molti di questi sintomi, sono di grado severo e sono di lunga durata.

Relazioni instabili, intense e difficili
Pessima immagine di sé
Comportamento autodistruttivo e impulsivo
Minacce o tentativi suicidi
Automutilazione
Reazioni estreme dell’umore, inclusa rabbia intensa e inappropriata
Sentirsi vuoti o soli
Paura dell’abbandono
Distorsioni di percezione o convinzioni psicotiche di breve durata, specialmente sotto stress

Diagnosi

Non c’è una linea chiara tra uno stile di personalità e un disturbo. I modelli di personalità sono considerati un disturbo quando compromettono il funzionamento di una persona e causano un disagio significativo.

Di solito, una diagnosi viene fatta sulla base della storia e delle osservazioni fatte da un professionista della salute mentale durante un’intervista. Non ci sono test di laboratorio per determinare se qualcuno ha un disturbo di personalità borderline. Poiché spesso si verifica una sovrapposizione con disturbi dell’umore o abuso di sostanze, queste possibilità dovrebbero essere considerate dal professionista della salute mentale in chiunque abbia i sintomi del disturbo borderline di personalità.

Durata prevista

Tutti i disturbi della personalità sono schemi che durano tutta la vita, ma ora c’è più ottimismo riguardo agli aspetti più angoscianti di questa malattia. La ricerca indica che i sintomi del disturbo borderline di personalità diventano meno intensi con l’invecchiare delle persone. Ad esempio, uno studio pubblicato nel 2006 ha riportato che la stragrande maggioranza dei pazienti studiati era guarita entro 10 anni. Con un trattamento adeguato, molte persone vedono un miglioramento significativo.

Prevenzione

Non esiste un modo noto per prevenire il disturbo borderline di personalità. Una volta identificato, è probabile che il trattamento migliori le possibilità di ottenere sollievo dagli aspetti più dolorosi del disturbo.

Trattamento

Psicoterapia

La psicoterapia è una parte fondamentale del trattamento del disturbo borderline di personalità.

I problemi in questo disturbo sono legati ai modi abituali della persona di relazionarsi con gli altri e affrontare gli ostacoli. Le persone con questo disturbo tendono a idealizzare il terapeuta o a diventare frustrato facilmente. Hanno reazioni esagerate alla delusione. Pertanto, potrebbe essere difficile per loro sostenere una relazione con un professionista della salute mentale. Questo disturbo mette alla prova l’abilità dei terapeuti, che devono usare una combinazione di tecniche per essere efficaci.

Una sfida chiave in questo disturbo è che una persona può comprendere problemi interpersonali o strategie di coping a livello intellettuale, ma trova ancora molto difficile tollerare il disagio emotivo che è comune nelle relazioni e gestire con maggiore efficacia le emozioni intense.

Una forma popolare di psicoterapia strutturata è chiamata terapia comportamentale dialettica (DBT). Cerca di prendere in considerazione i problemi speciali del disturbo borderline di personalità, usando una combinazione di tecniche di psicoterapia, educazione e psicoterapia individuale e di gruppo per supportare i progressi del paziente. Una seconda terapia, chiamata terapia focalizzata sullo schema, cerca di affrontare le visioni del mondo maladattive che si ritiene abbiano avuto origine nell’infanzia e sostituiscano quegli schemi con uno più sano attraverso una varietà di tecniche di terapia cognitiva.

Ci sono stati relativamente pochi studi controllati sulla psicoterapia per il disturbo di personalità borderline. Poiché i problemi in questo disturbo variano ampiamente, i ricercatori tendono a studiare alcuni fattori alla volta. In alcuni studi, DBT ha ridotto la frequenza di autolesionismo e l’intensità del pensiero suicidario. È stato anche dimostrato che riduce l’intensità dei sintomi di depressione o ansia.

Anche le forme strutturate di psicoterapia psicodinamica sono state usate con successo.

In una versione, la psicoterapia focalizzata sul transfert, il terapeuta e il paziente guardano da vicino i temi emotivi che sorgono tra loro. Si ritiene che le persone con disturbo borderline di personalità abbiano grandi difficoltà a comprendere la differenza tra la propria prospettiva e quella di altre persone (incluso il terapeuta). In un certo senso, quindi, l’obiettivo della terapia è per loro di ottenere una prospettiva sulla loro visione del mondo e di usare ciò che imparano per gestire meglio i propri sentimenti e comportamenti. Uno studio sulla psicoterapia basata sul transfert pubblicato nel 2007 ha dimostrato che ha funzionato bene come DBT. Era anche più efficace di DBT nel ridurre l’irritabilità, l’impulsività e l’aggressività.

Un altro metodo di psicoterapia è chiamato “terapia basata sulla mentalizzazione” (MBT). Si basa sull’idea che le persone con questo disturbo hanno difficoltà a “mentalizzare” oa dare un senso alle emozioni, ai sentimenti e alle credenze di se stessi e degli altri. Il terapeuta lavora per aiutare una persona a sviluppare modi più adattivi di pensare alle emozioni e ad esprimerle. Cercano di aiutare l’individuo a stabilizzare il senso di sé, mentre gestiscono gli alti e bassi della terapia. Un punto focale dell’attenzione è l’intensità dei sentimenti di attaccamento (o distacco) del paziente nei confronti del terapeuta. L’MBT fa uso di terapie di gruppo e individuali ed è stato fornito sia in regime ambulatoriale che ospedaliero. Un piccolo numero di studi controllati ha dimostrato che, su diverse misure, l’MBT era più efficace del solito trattamento.

Qualunque sia l’etichetta che porta, il trattamento mira ad aiutare la persona a sopportare di sentirsi isolata, depressa o ansiosa senza ricorrere al comportamento autodistruttivo oa un tentativo di suicidio. Molti pazienti trovano difficile discutere di impulsi autodistruttivi con il loro fornitore di assistenza sanitaria, ma può aiutare a farlo. Piani specifici possono essere fatti per come gestire questi pensieri o impulsi quando si presentano. L’ospedalizzazione a volte è necessaria durante i periodi di crisi.

Fuori dall’ospedale, una persona con disturbo di personalità borderline può aver bisogno di ulteriore sostegno, come un programma di trattamento giornaliero, un trattamento residenziale o di gruppo, una coppia o una terapia familiare.

Data la limitata quantità di ricerche in questo settore e la difficoltà di accedere a programmi di trattamento altamente specializzati, è spesso saggio impiegare una combinazione di tecniche di psicoterapia.

medicazione

Come con la psicoterapia, non esiste un singolo farmaco che sia chiaramente utile nel disturbo borderline di personalità. Invece, i farmaci vengono solitamente usati per trattare i sintomi quando emergono o per trattare altri disturbi che possono essere presenti (come un disturbo dell’umore o dell’ansia o un problema di abuso di sostanze).

Gli antidepressivi, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), possono essere usati per la depressione e l’ansia. Ci sono anche alcune prove che questo gruppo di farmaci riduce la rabbia. Gli SSRI includono fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil) e citalopram (Celexa). A volte, uno stabilizzatore dell’umore viene aggiunto o utilizzato da solo. Questi includono litio (Lithobid e altri marchi), divalproex sodico (Depakote) o topiramato (Topamax). I farmaci antipsicotici, come risperidone (Risperdal) o olanzapina (Zyprexa), possono essere provati se il pensiero della persona è distorto.

Quando chiamare un professionista

Poiché gli stili di personalità tendono a diventare più trincerati con l’età, è meglio cercare un trattamento non appena si nota un disagio significativo o un cattivo funzionamento.

Prognosi

Il decorso di questa malattia varia e dipende dalla gravità dei sintomi; la quantità di stress; la disponibilità di supporto; il grado di compromissione funzionale; la portata del comportamento autodistruttivo o suicida; e la presenza di altri disturbi psichiatrici, come depressione o abuso di sostanze. Dipende anche dalla capacità della persona di rimanere in terapia. Alcune persone sono meglio in grado di sopportare le sfide del trattamento. Altri, tuttavia, si trovano in un ciclo di ricerca di aiuto, quindi sentirsi respinti e rifiutare l’aiuto.

Inoltre, a volte è difficile per le persone con disturbo di personalità borderline trovare un terapeuta con cui sentirsi a proprio agio. Dati i problemi nel mantenere la prospettiva (vedi sopra, sotto Trattamento), può essere difficile per loro distinguere tra delusione reale ed esagerata in psicoterapia. Un vantaggio nel combinare la terapia individuale con altre modalità terapeutiche (ad esempio la terapia di gruppo) è che può diffondere parte dell’intensità e riorientare la persona su obiettivi pratici.

I ricercatori sono ora più ottimisti riguardo ai risultati a lungo termine nel disturbo borderline di personalità. Ad esempio, un documento pubblicato nel 2010 riportava uno studio che seguiva centinaia di pazienti con questo disturbo per diversi anni. La stragrande maggioranza dei partecipanti ha manifestato almeno una certa riduzione dei sintomi durante il trattamento. E mezzo recuperato dal disturbo, nel senso che non rispondevano più ai criteri per avere un disturbo borderline di personalità e stavano funzionando bene. Pertanto, almeno con il proseguimento del trattamento, sembra che molte persone con disturbi di personalità borderline alla fine possano fare progressi significativi, prendere un po ‘di piacere nelle loro relazioni e avere soddisfacenti risultati nella vita.