Disturbo da decompressione

Che cos’è?

La malattia da decompressione, chiamata anche barotrauma generalizzato o curvatura, si riferisce alle lesioni causate da una rapida diminuzione della pressione che ti circonda, sia dell’aria che dell’acqua. Si verifica più comunemente nei subacquei subacquei o subacquei, sebbene possa verificarsi anche durante i viaggi aerei ad alta quota o non pressurizzati. Tuttavia, la malattia da decompressione è rara negli aeromobili pressurizzati, come quelli utilizzati per i voli commerciali.

Quando ti immergi con l’aria compressa, assumi ossigeno e azoto in più. Il tuo corpo utilizza l’ossigeno, ma l’azoto si dissolve nel sangue, dove rimane durante l’immersione. Mentre nuoti verso la superficie dopo un’immersione profonda, la pressione dell’acqua intorno a te diminuisce.

Se questa transizione avviene troppo rapidamente, l’azoto non ha il tempo di liberare dal sangue. Invece, si separa dal tuo sangue e forma bolle nei tuoi tessuti o sangue. Sono queste bolle di azoto a causare la malattia da decompressione. La condizione è chiamata le pieghe perché i dolori alle articolazioni e alle ossa possono essere così gravi da raddoppiarli.

Quello che succede nel tuo corpo durante la malattia da decompressione è simile a quello che succede quando apri una bevanda gassata. Quando apri la lattina o il flacone, diminuisci la pressione che circonda la bevanda nel contenitore, causando l’uscita del gas dal liquido sotto forma di bolle. Se si formano bolle di azoto nel sangue, possono danneggiare i vasi sanguigni e bloccare il normale flusso sanguigno.

I fattori che ti mettono a rischio maggiore di malattia da decompressione includono:

• Difetti alla nascita del muscolo cardiaco, inclusi forame ovale pervio, difetto del setto interatriale e difetto del setto ventricolare

• Avere più di 30 anni

• Essere femmina

• Bassa forma cardiovascolare

• Alta percentuale di grasso corporeo

• Uso di alcool o tabacco

• Stanchezza, mal di mare o mancanza di sonno

• Infortuni (vecchi o attuali)

• Immergersi in acqua fredda

• Malattia polmonare

Qualcuno con un buco anomalo o apertura nel cuore da un difetto alla nascita è particolarmente ad alto rischio di sviluppare sintomi gravi da malattia da decompressione. Poiché le bolle creano ipertensione nei polmoni, sangue e bolle dalle tue vene possono fluire più facilmente attraverso l’apertura del cuore. Ciò significa che il sangue può ricircolare nelle arterie senza prima ottenere ossigeno. Un’apertura nel cuore può anche consentire a una bolla d’aria relativamente grande (chiamata embolia gassosa) di circolare nelle arterie. Un’embolia gassosa può causare un ictus.

Le persone con asma o un’altra malattia polmonare possono avere sacche d’aria a pareti sottili nei polmoni chiamate bolle. Queste tasche non si svuotano rapidamente quando le persone espirano. Mentre ritornano in superficie dopo un’immersione profonda, l’aria nelle bolle potrebbe espandersi. Se una bolla si rompe, potrebbe causare un polmone collassato o consentire a una grande bolla d’aria (embolia gassosa) di entrare nelle arterie.

Sintomi

I sintomi della malattia da decompressione includono:

• Dolori articolari

• Vertigini

• Mal di testa

• Difficoltà a pensare chiaramente

• Affaticamento estremo

• Formicolio o intorpidimento

• Debolezza nelle braccia o nelle gambe

• Un’eruzione cutanea

Diagnosi

La cronologia e i sintomi della subacquea sono fattori chiave nella diagnosi della malattia da decompressione. Gli esami del sangue e le radiografie articolari di solito non mostrano alcun segno del problema.

Durata prevista

Il dolore articolare, il sintomo più comune della malattia da decompressione, può durare giorni o settimane.

Prevenzione

Per ridurre al minimo il rischio di malattia da decompressione durante l’immersione:

• Immergiti e sali lentamente nell’acqua, e non rimanere nella tua profondità più a lungo di quanto raccomandato. I subacquei in genere utilizzano tabelle di immersione che mostrano quanto tempo è possibile rimanere ad una determinata profondità.

• Non volare entro 24 ore dopo l’immersione.

• Non bere alcolici prima di immergersi.

• Evita vasche idromassaggio, saune o bagni caldi dopo l’immersione.

• Assicurati di essere ben idratato, ben riposato e preparato prima di immergerti. Se hai avuto di recente una grave malattia, un infortunio o un intervento chirurgico, parla con il tuo medico prima di immergerti.

Alcune persone dovrebbero evitare di immergersi del tutto, o dovrebbero prendere in considerazione rischi particolari. Se hai un difetto cardiaco, non è sicuro immergerti. Se hai l’asma, una storia di un polmone rotto in qualsiasi momento della tua vita o di un’altra malattia polmonare, parla della sicurezza subacquea con un medico prima di decidere se immergerti. Una persona che richiede l’insulina per il trattamento del diabete può avere ampie oscillazioni dei livelli di glucosio nel sangue durante un’immersione e si consiglia cautela. Evitare le immersioni se si ha un’ernia inguinale che non è stata riparata, poiché l’espansione del gas nell’ernia può causare sintomi.

Trattamento

Il trattamento di emergenza per la malattia da decompressione comporta il mantenimento della pressione sanguigna e la somministrazione di ossigeno ad alto flusso. Possono essere somministrati anche liquidi. La persona deve essere posizionata con il lato sinistro verso il basso e, se possibile, la testa del letto inclinata verso il basso.

Il trattamento ottimale è l’uso di una camera di ossigeno iperbarica, che è una camera ad alta pressione in cui il paziente riceve il 100% di ossigeno. Questo trattamento inverte i cambiamenti di pressione che hanno permesso la formazione di bolle di gas nel flusso sanguigno. Il trattamento riporta l’azoto nella sua forma liquida in modo che possa essere eliminato più gradualmente dal corpo per un periodo di ore.

Non è consigliabile che i subacquei con malattia da decompressione tentino di curarsi con le immersioni profonde.

Quando chiamare un professionista

Se avverti sintomi di malattia da decompressione dopo immersioni o in volo, vai da un dottore il prima possibile. Il trattamento iperbarico ha maggior successo se somministrato entro alcune ore dall’inizio dei sintomi.

Prognosi

La maggior parte dei casi di malattia da decompressione risponde bene a un singolo trattamento con ossigeno iperbarico. Il medico può suggerire trattamenti ripetuti se si continuano a manifestare sintomi, in particolare i sintomi neurologici.