Disturbo delirante

Che cos’è?

Il disturbo delirante è classificato come un disturbo psicotico, un disturbo in cui una persona ha difficoltà a riconoscere la realtà. Una delusione è una falsa convinzione che si basa su un’interpretazione errata della realtà. Le delirenze, come tutti i sintomi psicotici, possono verificarsi come parte di molti diversi disturbi psichiatrici. Ma il termine disturbo delirante viene usato quando le delusioni sono il sintomo più importante.

Una persona con questa malattia mantiene fermamente una falsa credenza, nonostante prove chiare o prove contrarie. Le delusioni possono comportare circostanze che poteva si verificano in realtà anche se sono improbabili (ad esempio, la famiglia accanto sta complottando per ucciderti). Oppure possono essere considerati “bizzarri” (ad esempio, sentirsi controllati da una forza esterna o avere pensieri inseriti nella testa). Una credenza religiosa o culturale accettata da altri membri della comunità non è un’illusione.

Ci sono diversi tipi di delusioni: persecutorio, erotico, grandioso, geloso o somatico (cioè delusioni sul corpo). Le persone con disturbo delirante di solito non hanno allucinazioni o un grave problema con l’umore. A differenza delle persone con schizofrenia, tendono a non avere grossi problemi con il funzionamento quotidiano. A parte i comportamenti legati al contenuto delirante, non sembrano strani.

Quando si verificano allucinazioni, fanno parte della convinzione delirante. Per esempio, qualcuno che ha l’illusione che gli organi interni stiano marcendo può avere allucinazioni odori o sensazioni legate a quell’illusione.

Se funzionante è alterato, di solito è un risultato diretto del delirio. Pertanto, il disturbo può essere rilevato solo osservando un comportamento che è una conseguenza della credenza. Ad esempio, una persona che teme di essere uccisa può lasciare un lavoro o rimanere a casa con tutte le sfumature disegnate, senza mai avventurarsi fuori.

Poiché le persone con disturbo delirante sono consapevoli che le loro convinzioni sono uniche, generalmente non ne parlano. Il disturbo delirante è diagnosticato molto meno frequentemente della schizofrenia.

Sintomi

Il sintomo principale è un delirio o delusione persistente (una credenza fissa) – per esempio, riguardo a una situazione, una condizione o un’azione – che non sta accadendo, ma potrebbe essere plausibile nella vita reale. I tipi includono:

Erotomanico – Illusione di una speciale relazione d’amore con un’altra persona, solitamente qualcuno famoso o di alto rango. (Questo tipo di delusione è talvolta all’origine del comportamento di stalking).
Grandioso – Illusione che la persona abbia un potere o un’abilità speciale, o una relazione speciale con una persona o una figura potente, come il presidente, una celebrità o il Papa.
Geloso – Delusione che un partner sessuale sia infedele.
persecutorio – Illusione che la persona sia minacciata o maltrattata.
somatico – Illusione di avere una malattia fisica o un difetto.

Diagnosi

Poiché il disturbo delirante è raro, un medico dovrebbe valutare la possibilità che un’altra grave malattia, come la schizofrenia, un disturbo dell’umore o un problema medico, stia causando i sintomi. Le cause mediche dovrebbero essere considerate, specialmente più avanti nella vita. Le persone che sviluppano la demenza (ad esempio il morbo di Alzheimer) possono diventare deliranti.

Fare una diagnosi è più difficile quando la persona con il disturbo nasconde i suoi pensieri. Poiché la persona è convinta della realtà delle sue idee, potrebbe non volere un trattamento. Se la persona lo consente, le conversazioni con la famiglia o gli amici di supporto possono aiutare. Una valutazione medica generale è utile. In alcuni casi, quando si sospetta un problema medico o neurologico, possono essere suggeriti test diagnostici come l’elettroencefalogramma (EEG), la risonanza magnetica (MRI) o la tomografia computerizzata (TC).

Durata prevista

Quanto dura questa malattia varia molto. Alcune persone hanno un’illusione persistente che va e viene nella sua intensità e significato. In alcuni, il disturbo durerà solo pochi mesi.

Prevenzione

Non esiste un modo noto per prevenire questo disturbo.

Trattamento

Il trattamento per questo disturbo è impegnativo, specialmente se l’illusione è di lunga durata. I farmaci antipsicotici possono essere utili, ma le delusioni a volte non migliorano con il trattamento farmacologico. Dal momento che i pazienti possono non credere di avere un disturbo mentale, possono rifiutare tutte le terapie, inclusa la psicoterapia. Tuttavia, il supporto, la rassicurazione e l’individuazione della differenza tra i sintomi e la realtà possono essere utili se la persona è disposta a incontrare un terapeuta. Educare la famiglia su come rispondere ai bisogni della persona può essere utile.

Quando chiamare un professionista

Chiama il medico di base della persona, uno psichiatra o un altro professionista della salute mentale non appena viene rilevato il problema.

Prognosi

Le prospettive variano. Anche se il disturbo può scomparire dopo un breve periodo, le delusioni possono persistere anche per mesi o anni. La riluttanza intrinseca di una persona con questo disturbo ad accettare un trattamento peggiora la prognosi. Tuttavia, le persone con questo disturbo mantengono molte aree di funzionamento, quindi alcuni fanno abbastanza bene con assistenza limitata.

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