Disturbo Ossessivo-Compulsivo (OCD)

Che cos’è?

Nel disturbo ossessivo-compulsivo (OCD), una persona è turbata da pensieri intrusivi e angoscianti (ossessioni) e sente la pressione per portare a termine comportamenti ripetitivi (compulsioni).

I neuroscienziati credono che le vie cerebrali coinvolte nel giudizio, nella pianificazione e nel movimento del corpo siano alterate nel DOC. Le influenze ambientali, come le relazioni familiari o gli eventi stressanti, possono scatenare o peggiorare i sintomi del DOC.

L’OCD colpisce fino al 3% delle persone in tutto il mondo. Una forma di esordio infantile può iniziare intorno ai 10 anni, più comunemente nei ragazzi rispetto alle ragazze. La maggior parte del resto delle persone con DOC presenta i primi sintomi prima che compiano 25 anni: in questo gruppo le donne sono più numerose degli uomini. I sintomi del DOC non si sviluppano di solito dopo i 30 anni.

Vi sono prove evidenti del fatto che la malattia ha una base genetica (ereditaria), in particolare nel tipo di esordio infantile.

A volte le persone con disturbo ossessivo compulsivo gestiscono le loro ossessioni senza dare alcun segno esterno di soffrire. Di solito, tuttavia, cercano di alleviare le loro ossessioni eseguendo qualche tipo di compulsione: un comportamento ripetuto o un’azione mentale finalizzata a lenire le paure. Ad esempio, una donna che ha l’ossessione che le sue mani sono sporche può sviluppare l’obbligo di lavarle 50 volte al giorno. Un uomo che teme che la porta principale sia sbloccata può sentirsi obbligato a controllare il lucchetto 10 o 20 volte ogni notte.

Sintomi

I due sintomi che definiscono l’OCD sono pensieri ossessivi e azioni compulsive. I sintomi sono abbastanza gravi da richiedere molto tempo, causare menomazioni funzionali o essere angoscianti in modo significativo.

ossessioni sono pensieri persistenti, ripetuti, ansiogeni o angoscianti che si intromettono nella coscienza di una persona. Le ossessioni variano e possono riguardare qualsiasi tipo di paura. Ecco alcuni comuni:

Paura di contaminazione – Costante preoccupazione di avere mani o vestiti sporchi, o di prendere o diffondere germi.
Paure legate a incidenti o atti di violenza – Paura di diventare vittima di violenza (una porta aperta che ammette un intruso) o di subire lesioni personali accidentali (un forno non viene spento o una sigaretta non viene spenta correttamente).
Paura di commettere un atto di violenza o cattiva condotta sessuale – Paura di perdere il controllo e fare del male agli altri, o commettere un atto sessuale dannoso o imbarazzante. Ad esempio, un’amorevole madre che si preoccupa di soffocare il suo bambino o un uomo d’affari rispettabile che teme di togliersi i vestiti durante un incontro.
Paure che si centrano sul disordine o sull’asimmetria – Un irresistibile bisogno di ordine, ansia per il più piccolo dettaglio fuori posto. Ad esempio, i calzini non sono allineati “correttamente” in un cassetto o cibo sistemato “erroneamente” su un piatto da portata.

Spesso, un adulto con DOC riconosce che i pensieri ossessivi non sono realistici e cercheranno di ignorarli o sopprimerli. Un sollievo temporaneo può venire compiendo un’azione compulsiva.

compulsioni sono comportamenti persistenti, ripetitivi o atti mentali. L’obiettivo è ridurre l’ansia causata da pensieri ossessivi. Le compulsioni non sono realisticamente connesse alla fonte dell’ansia. Esempi inclusi:

Ripetuti lavaggi o bagni
Rifiuto di stringere la mano o toccare le maniglie delle porte
Controllo ripetuto di serrature o stufe
Conteggio compulsivo di oggetti
Eccessiva organizzazione di lavoro o articoli per la casa
Mangiare cibi in un ordine specifico
Ripetendo parole o preghiere specifiche

Chiunque può sentirsi obbligato a ricontrollare una porta chiusa oa lavarsi le mani per assicurare la pulizia. Da soli, tali comportamenti non significano che una persona ha OCD.

Nel DOC, le ossessioni e le compulsioni sono eccessive e angoscianti. Richiedono molto tempo, a volte mangiano molte ore al giorno. Possono interferire con le relazioni personali, così come le prestazioni al lavoro o a scuola. Alcune compulsioni possono causare lesioni fisiche. Ad esempio, il lavaggio a mano compulsivo può portare a mani screpolate e dermatiti, mentre un eccessivo spazzolamento dei denti può causare gengive lacerate e sanguinanti.

Diagnosi

Alcune persone con disturbo ossessivo compulsivo cercano aiuto da un medico di base quando i sintomi iniziano a influenzare la loro salute o interferiscono con la vita. Un adulto con il lavaggio delle mani compulsivo può visitare un dermatologo a causa di dita screpolate e sanguinanti, oppure un genitore può consultare un pediatra quando un bambino con DOC inizia a essere controllato da rituali particolarmente intensi (ad esempio, il conteggio o il controllo).

L’umore depresso è molto comune nel DOC. Infatti, una persona può parlare di sentirsi depressa invece di discutere i sintomi di DOC che sono imbarazzanti o altrimenti difficili da descrivere.

Probabilmente il tuo medico di base si rivolgerà a un professionista della salute mentale per la valutazione e il trattamento.

Un medico di salute mentale diagnosticherà il disturbo ossessivo compulsivo chiedendoti informazioni

Pensieri ossessivi e comportamenti compulsivi
Disagio psicologico
Conseguenze in relazioni importanti
Conseguenze sul lavoro e sul gioco
Possibili sintomi di altre malattie psichiatriche

La maggior parte delle persone con disturbo ossessivo compulsivo sa che i loro pensieri e comportamenti sono irrealistici. Una minoranza significativa ha una scarsa conoscenza dei loro sintomi e alcuni non hanno intuizione. OCD con scarsa o nessuna intuizione è più difficile da trattare.

Una minoranza significativa di persone con DOC presenta sintomi di un disturbo da tic o può aver avuto un disturbo da tic in passato.

Durata prevista

OCD scompare raramente spontaneamente e i sintomi possono durare per anni se non trattati correttamente. Infatti, è comune che una persona con DOC abbia il problema da 5 a 10 anni prima di vedere uno psichiatra. Ottenere aiuto prima possibile può ridurre l’impatto della malattia.

Prevenzione

Non c’è modo di prevenire l’OCD, ma gli effetti negativi possono essere limitati se la malattia viene rilevata e trattata precocemente.

Trattamento

Il trattamento più efficace per il DOC è combinare psicoterapia e farmaci.

Il medico può anche offrire cure per altre condizioni che potrebbero contribuire al problema, come ad esempio un problema medico o depressione. Potrebbe essere necessario provare più di un approccio prima di trovare quello giusto per te.

Psicoterapia

Un certo numero di tecniche di psicoterapia può essere utile, a seconda delle preferenze della persona, degli eventi che possono aver scatenato il problema e della disponibilità della famiglia e di altro supporto sociale. È importante per una persona che soffre di DOC per essere educata sulla malattia e ottenere supporto da amici, familiari o gruppi di supporto.

La ricerca disponibile suggerisce che la prevenzione dell’esposizione e della risposta (ERP) e la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) funzionano meglio. La CBT è progettata per aiutare una persona con disturbo ossessivo compulsivo a riconoscere l’irragionevolezza del pensiero pauroso e ossessivo. ERP è una delle diverse tecniche volte a estinguere le compulsioni.

Prevenzione dell’esposizione e della risposta (ERP) – Una persona è esposta a situazioni che provocano pensieri ossessivi. A lui o lei è quindi impedito di eseguire la solita azione compulsiva. Ad esempio, a una persona potrebbe essere chiesto di toccare una scarpa “sporca” e quindi avvertire di aspettare prima di lavarsi le mani. La persona praticherà questo comportamento ogni giorno, aumentando gradualmente il tempo di attesa e tenendo un diario dei suoi sforzi.
Inversione di abitudini – A una persona viene chiesto di sostituire una risposta diversa, come la respirazione profonda o il serraggio a pugno, per la solita azione compulsiva.
Il pensiero si ferma – La persona usa qualche forma di distrazione ogni volta che si verifica un pensiero ossessivo. Un metodo comune è pronunciare la parola “Stop” e far scattare un elastico che viene indossato al polso.
Saturazione – La persona si concentra intensamente sul pensiero ossessivo fino a quando il pensiero perde il suo impatto e diventa privo di significato.

La psicoterapia psicodinamica, orientata alla visione o interpersonale può aiutare una persona a risolvere i conflitti in relazioni importanti o ad esplorare la storia alla base dei sintomi, sebbene l’intuizione stessa non abbia probabilmente un impatto sui sintomi gravi.

Anche la terapia familiare e la terapia di gruppo sono state utilizzate nel DOC. Dal momento che questo disturbo può essere molto dannoso per la vita familiare, la terapia familiare può essere particolarmente utile.

Farmaci antidepressivi

Alcuni antidepressivi sono efficaci per il disturbo ossessivo-compulsivo. Le dosi utilizzate sono solitamente più alte delle dosi usate per trattare altre malattie come la depressione o l’ansia. Richiede anche più tempo prima che una persona si sollevi.

Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), come fluvoxamina (Luvox), fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil), citalopram (Celexa) e escitalopram (Lexapro) sono più comunemente utilizzati.

Gli antidepressivi triciclici possono anche essere efficaci. Quello più usato per OCD è la clomipramina (Anafranil). Sebbene questo farmaco possa essere leggermente più efficace degli SSRI per il trattamento del DOC, a volte ha effetti collaterali che sono più difficili da tollerare. Tuttavia, è una buona opzione.

Soprattutto per le persone con scarsa o nessuna intuizione nella loro malattia, il medico può offrire un farmaco antipsicotico oltre a un antidepressivo. Le opzioni possibili sono risperidone (Risperdal) e aripiprazolo (Abilify). Tali farmaci possono anche essere usati per un grave DOC che non è migliorato con il trattamento antidepressivo.

neurostimolazione

La stimolazione cerebrale profonda è utilizzata nei rari casi in cui l’OCD è resistente a tutti i trattamenti di cui sopra. In questa tecnica, un neurochirurgo impianta gli elettrodi ultra-sottili in profondità nel cervello per stimolare una regione specifica ritenuta coinvolta nei sintomi del DOC.

Questo trattamento è offerto solo per una persona che ha sintomi invalidanti persistenti dopo aver ricevuto diverse sessioni di ERP, diversi studi adeguati di antidepressivi e l’aumento con un antipsicotico.

Quando chiamare un professionista

Poiché i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo scompaiono raramente senza trattamento, è necessario contattare il medico di prima assistenza ogni volta che pensieri o compulsioni ossessive causano disagio o disagio significativo, interferiscono con la capacità di avere una vita normale a casa o al lavoro o causare lesioni. Il tuo medico di base ti rimanda a uno psichiatra per un trattamento appropriato ed efficace.

Prognosi

Poiché il DOC può essere una condizione cronica (di lunga durata), può essere necessario un trattamento continuo.

L’outlook è comunque buono. La maggior parte dei pazienti migliora e alcuni guariscono completamente.