Diverticolosi e diverticolite

Che cos’è?

Nella diverticolosi, le piccole tasche si sviluppano e si gonfiano attraverso punti deboli delle pareti del colon, tipicamente nella parte del colon chiamata sigma colon sul lato sinistro dell’addome. Questi piccoli sacchetti a palloncino sono chiamati diverticoli.

La condizione è più diffusa quando le persone invecchiano. Ad esempio, si stima che la metà delle persone negli Stati Uniti tra i 60 e gli 80 anni abbia la diverticolosi, ma solo una persona su 10 la sviluppa entro i 40 anni. È ugualmente comune nelle donne e negli uomini.

Se i diverticoli si infiammano o si infettano, la condizione è chiamata diverticolite.

La diverticolite può portare a gravi complicazioni come ascesso, perforazione, blocco intestinale da cicatrici interne o fistola, che è una connessione anormale tra due organi. Una rara, ma pericolosa complicanza chiamata peritonite può verificarsi quando la rottura di un diverticolo, perdite di infezione nella cavità addominale.

Sintomi

La maggior parte delle persone che hanno la diverticolosi non ha sintomi, ma alcuni hanno crampi lievi, costipazione o gonfiore. La diverticolite causa sintomi più gravi, tra cui uno dei seguenti, ma in particolare i primi due:

• Dolore addominale costante

• Tenerezza alla pressione nell’addome inferiore, specialmente sul lato sinistro

• Febbre

• Nausea

• vomito

• Brividi

• crampi

• Cambiamento delle abitudini intestinali (stitichezza o diarrea)

• Dolore più acuto con movimenti respiratori o stridenti come camminare.

Emorragia intestinale inferiore può verificarsi in soggetti con diverticolosi. La perdita di sangue può causare debolezza e vertigini.

Diagnosi

Se hai più di 60 anni, è probabile che tu abbia la diverticolosi. È così comune. Tuttavia, a meno che tu non abbia avuto una colonscopia, una TAC del tuo addome o clistere di bario, non ti accorgerai che esistono.

D’altro canto, la diverticolite causa quasi sempre sintomi. Il medico chiederà informazioni sulla tua storia medica, sulle abitudini intestinali e sulla dieta e condurrà un esame fisico. Il medico ti preme sull’addome per controllare la tenerezza.

In base alla posizione dei sintomi e alla posizione del dolore e della tenerezza addominali, il medico può essere in grado di effettuare la diagnosi senza ulteriori test. Se il medico non è sicuro o preoccupato che tu possa avere un ascesso o altra complicazione, lui o lei probabilmente ordinerà ulteriori studi. Questi di solito includono esami del sangue per segni di infezione e una tomografia computerizzata addominale (TC).

Emorragia intestinale inferiore è comunemente causata da un vaso sanguigno rotto all’interno di un diverticolo. Ma spesso è molto difficile identificare il sito esatto di sanguinamento, anche con la colonscopia.

Durata prevista

I diverticoli non scompaiono se la sezione del colon non viene rimossa chirurgicamente. La diverticolosi è una condizione permanente che può essere gestita, principalmente con aggiustamenti nella dieta.

I sintomi di diverticolite o sanguinamento da diverticolosi possono scomparire entro pochi giorni dopo il trattamento, possono continuare, o possono peggiorare in caso di malattia grave o complicanze.

Prevenzione

Le persone le cui diete contengono grandi quantità di fibre hanno meno probabilità di sviluppare una malattia diverticolare. L’American Dietetic Association raccomanda 20 grammi a 35 grammi di fibre al giorno, preferibilmente da frutta, verdura e cereali. Il medico può anche raccomandare la crusca non lavorata o un prodotto in fibra. È importante aumentare gradualmente l’assunzione di fibre e bere più acqua per aumentare la massa dei movimenti intestinali, riducendo la pressione all’interno dell’intestino.

L’attività fisica può anche ridurre il rischio di diverticolosi. Molti medici hanno precedentemente raccomandato che le persone con diverticolosi evitassero di mangiare noci, popcorn e cibi con semi. Questa restrizione non ha dimostrato di prevenire la diverticolite.

Trattamento

L’unico trattamento possibile per diverticolosi è aumentare la fibra nella dieta. La fibra non guarirà i diverticoli esistenti, ma potrebbe impedire che si formi di più.

In caso di diverticolite, il medico prescriverà antibiotici e potrebbe raccomandare una dieta liquida e un riposo a letto per aiutare il colon a riprendersi. Se soffre di un forte dolore o di un’infezione, potrebbe essere necessario un trattamento in ospedale in modo che gli antibiotici possano essere somministrati per via endovenosa (in una vena).

Se la febbre continua, potresti avere un ascesso, che può svilupparsi quando un diverticolo diventa perforato (sviluppa un foro). Un ascesso è una raccolta di pus. Un chirurgo aiuterà quindi il medico a pianificare il prossimo passo: drenaggio o intervento chirurgico. La scelta dipende dalla portata del problema e dalla tua salute generale. Drenaggio significa che il chirurgo pulisce il pus.

La chirurgia di emergenza è necessaria per trattare la peritonite, la più grave complicanza potenziale della diverticolite. Peritonite richiede una riparazione chirurgica e antibiotici per via endovenosa.

La chirurgia può anche essere richiesta durante la degenza per trattare un episodio particolarmente grave di diverticolite. Questi includono sanguinamento continuo, perforazione di un ascesso, attacco di due organi da una fistola o ostruzione del colon causata da cicatrici da precedenti episodi di diverticolite.

Per sanguinamento persistente o ricorrente da diverticolosi, la chirurgia può essere l’unica opzione.

La procedura più comune, nota come resezione del colon, comporta la rimozione della parte del colon che contiene i diverticoli e il riattacco delle estremità.

Una volta fatto durante le emergenze, la resezione del colon è un processo a due stadi. Innanzitutto, viene rimossa una sezione del colon, ma a causa dell’infezione, non è sicuro riunirsi alle estremità. Invece, il chirurgo crea un foro temporaneo, o stoma, nell’addome e collega il colon ad esso, una procedura chiamata colostomia. Una borsa è attaccata per raccogliere le feci. Successivamente, viene eseguita una seconda operazione per ricollegare la fine del colon e rimuovere la colostomia.

Dopo il trattamento di successo per diverticolite, il medico normalmente consiglierà una dieta ricca di fibre. Successivamente, potrebbe essere necessario avere una procedura chiamata colonscopia, che è un esame interno del colon.

La chirurgia di solito non è raccomandata dopo un solo attacco senza complicazioni. Tuttavia, potrebbe essere raccomandato dopo che un secondo episodio si è verificato nella stessa posizione all’interno del colon.

Episodi ripetuti di diverticolite possono portare a cicatrici interne e restringimento del colon, che può anche richiedere un intervento chirurgico per rimuovere un pezzo del colon.

Quando chiamare un professionista

Chiamate il vostro medico se il dolore addominale in un punto dura più a lungo di alcune ore, specialmente se peggiora o è accompagnato da febbre.

Prognosi

Con un trattamento adeguato e una dieta ricca di fibre, la prospettiva per le persone con diverticolosi e diverticolite non complicata è eccellente. La maggior parte delle persone con diverticolosi non ha mai sintomi.

Le persone che sono ospedalizzate per diverticolite solitamente migliorano entro due o quattro giorni dall’inizio del trattamento. Oltre l’85% dei pazienti guarisce con riposo a letto, dieta liquida e antibiotici e la maggior parte non ha mai avuto un secondo episodio di diverticolite.

La prognosi varia se si sviluppano complicazioni ed è particolarmente grave nel caso della peritonite.

Circa il 90% delle persone che hanno una resezione del colon non ha sintomi di ritorno dopo l’intervento chirurgico.