Dolore al tallone

Che cos’è?

Il dolore al tallone è un sintomo comune che ha molte cause possibili. Anche se il dolore al tallone a volte è causato da una malattia sistemica (a livello del corpo), come l’artrite reumatoide o la gotta, di solito è una condizione locale che colpisce solo il piede. Le cause locali più comuni di dolore al tallone includono:

Fascite plantare – La fascite plantare è un’infiammazione dolorosa della fascia plantare, una fascia fibrosa di tessuto sulla pianta del piede che aiuta a sostenere l’arco. La fascite plantare si verifica quando la fascia plantare è sovraccaricata o eccessivamente tesa. Questo provoca piccoli strappi nelle fibre della fascia, specialmente quando la fascia incontra l’osso del tallone. La fascite plantare può svilupparsi in quasi tutti, ma è particolarmente comune nei seguenti gruppi di persone: persone con diabete, persone obese, donne incinte, corridori, giocatori di pallavolo, giocatori di tennis e persone che partecipano a step aerobica o arrampicata su scale. Puoi anche innescare la fascite plantare spingendo un grosso elettrodomestico o un mobile o indossando scarpe consumate o malamente costruite. Negli atleti, la fascite plantare può seguire un periodo di allenamento intenso, specialmente nei corridori che si spingono a correre su lunghe distanze. Le persone con i piedi piatti hanno un rischio maggiore di sviluppare fascite plantare.
Sperone calcaneare – Uno sperone calcaneare è una crescita anormale dell’osso nell’area in cui la fascia plantare si attacca all’osso del tallone. È causata dalla tensione a lungo termine sulla fascia plantare e sui muscoli del piede, specialmente nelle persone obese, nei corridori o nei jogging. Come nel caso della fascite plantare, le scarpe consumate, scarsamente adatte o mal costruite possono aggravare il problema. Gli speroni del tallone possono non essere la causa del dolore al tallone anche se osservati su una radiografia. In realtà, possono svilupparsi come reazione alla fascite plantare.

Apofisite calcanea – In questa condizione, il centro dell’osso del tallone diventa irritato a causa di una nuova scarpa o di una maggiore attività atletica. Questo dolore si verifica nella parte posteriore del tallone, non sul fondo. L’apofisite calcanea è una causa abbastanza comune di dolore al tallone in bambini attivi di età compresa tra 8 e 14 anni. Sebbene quasi tutti i bambini o ragazzi possano essere colpiti, i bambini che partecipano a sport che richiedono molto salto hanno il più alto rischio di sviluppare questa condizione.
Borsite – Borsite significa infiammazione di una borsa, una sacca che allinea molte articolazioni e permette a tendini e muscoli di muoversi facilmente quando l’articolazione si muove. Nel tallone, la borsite può causare dolore nella parte inferiore o posteriore del tallone. In alcuni casi, la borsite del tallone è correlata a problemi strutturali del piede che causano un’andatura anormale (modo di camminare). In altri casi, indossare scarpe con tacchi scarsamente imbottiti può innescare una borsite.
Urto della pompa – Questa condizione, nota come esostosi calcaneare posteriore, è una crescita ossea anormale nella parte posteriore del tallone. È particolarmente comune nelle giovani donne, nelle quali è spesso correlata alla borsite a lungo termine causata dalla pressione delle scarpe a pompa.

Lividi locali – Come altre parti del piede, il tallone può essere urtato e ferito accidentalmente. Tipicamente, questo accade come un “livido di pietra”, una lesione da impatto causata dal calpestare un oggetto appuntito mentre si cammina a piedi nudi.
Tendinite di Achille – Nella maggior parte dei casi, la tendinite di Achille (infiammazione del tendine di Achille) è innescata da un uso eccessivo, soprattutto da un eccessivo salto durante lo sport. Tuttavia, può anche essere correlato a scarpe poco aderenti se la parte posteriore della scarpa scava nel tendine di Achille nella parte posteriore del tallone. Meno spesso, è causato da una malattia infiammatoria, come la spondilite anchilosante (chiamata anche spondiloartrosi assiale), l’artrite reattiva, la gotta o l’artrite reumatoide.
Nervo intrappolato – La compressione di un piccolo nervo (un ramo del nervo plantare laterale) può causare dolore, intorpidimento o formicolio nella zona del tallone. In molti casi, questa compressione nervosa è correlata a una distorsione, frattura o varicosi (gonfiore) vicino al tallone.

Sintomi

Il tallone può essere doloroso in molti modi diversi, a seconda della causa:

Fascite plantare – La fascite plantare causa comunemente un intenso dolore al tallone lungo la parte inferiore del piede durante i primi passi dopo essersi alzati dal letto al mattino. Questo dolore al tallone spesso scompare quando si inizia a camminare, ma può tornare nel tardo pomeriggio o alla sera.
Sperone calcaneare – Sebbene le prove a raggi X suggeriscano che circa il 10% della popolazione generale ha speroni calcistici, molte di queste persone non hanno alcun sintomo. In altri, gli speroni del tallone causano dolore e tenerezza nella parte inferiore del tallone che peggiora per diversi mesi.
Apofisite calcanea – In un bambino, questa condizione provoca dolore e tenerezza nella porzione inferiore del tallone. Il tallone colpito è spesso dolente al tatto ma non evidentemente gonfio.
Borsite – La borsite che coinvolge il tallone provoca dolore nel mezzo della superficie inferiore del tallone che peggiora con una posizione prolungata e dolore alla parte posteriore del tallone che peggiora se si piega il piede su o giù.
Urto della pompa – Questa condizione provoca un doloroso allargamento nella parte posteriore del tallone, soprattutto quando si indossano scarpe che premono contro la parte posteriore del tallone.
Lividi locali – I lividi del tallone, come lividi in altre parti del corpo, possono causare dolore, lieve gonfiore, dolore e una decolorazione della pelle nera e blu.
Tendinite di Achille – Questa condizione causa dolore alla parte posteriore del tallone dove il tendine di Achille si attacca al tallone. Il dolore tipicamente peggiora se pratichi o fai sport, e spesso è seguito da indolenzimento, rigidità e lieve gonfiore.
Nervo intrappolato – Un nervo intrappolato può causare dolore, intorpidimento o formicolio quasi ovunque sul retro, all’interno o nella parte inferiore del tallone. Inoltre, ci sono spesso altri sintomi – come gonfiore o scolorimento – se il nervo intrappolato è causato da distorsione, frattura o altre lesioni.

Diagnosi

Dopo aver descritto i sintomi del piede, il medico vorrà conoscere maggiori dettagli sul tuo dolore, sulla tua storia clinica e sullo stile di vita, tra cui:

Se il tuo dolore è peggiore in momenti specifici della giornata o dopo attività specifiche
Qualsiasi recente infortunio nell’area
La tua storia medica e ortopedica, in particolare qualsiasi storia di diabete, artrite o lesioni al piede o alla gamba
La tua età e professione
Le tue attività ricreative, inclusi programmi sportivi ed esercizi
Il tipo di scarpe che di solito indossi, quanto bene si adattano e con quale frequenza acquisti una nuova coppia

Il medico la esaminerà, tra cui:

Una valutazione della tua andatura – Mentre sei scalzo, il tuo medico ti chiederà di stare fermo e di camminare per valutare come si muove il piede mentre cammini.
Un esame dei tuoi piedi – Il medico può confrontare i tuoi piedi per eventuali differenze tra loro. Quindi il medico può esaminare il tuo piede doloroso per segni di tenerezza, gonfiore, scolorimento, debolezza muscolare e ridotta gamma di movimento.
Un esame neurologico – I nervi e i muscoli possono essere valutati controllando forza, sensazione e riflessi.

Oltre a esaminare te, il tuo medico potrebbe voler esaminare le tue scarpe. Segni di eccessiva usura in alcune parti di una scarpa possono fornire indizi preziosi sui problemi nel modo in cui cammini e un allineamento osseo insufficiente. A seconda dei risultati dell’esame fisico, potrebbe essere necessario eseguire radiografie ai piedi o altri test diagnostici.

Durata prevista

Quanto dura il dolore al tallone dipende dalla causa. Ad esempio, il dolore al tallone correlato all’obesità dovrebbe migliorare gradualmente con la perdita di peso.

Se il tuo dolore al tallone è correlato a uno specifico sport o regime di esercizio, un periodo di riposo può portare sollievo. Una volta che il tallone è indolore, potrebbe essere necessario modificare il programma di allenamento per evitare che il dolore ritorni. La maggior parte del dolore al tallone scompare in un breve periodo di tempo, da solo o dopo il trattamento.

Prevenzione

Puoi aiutare a prevenire il dolore al tallone mantenendo un peso sano, riscaldando prima di praticare sport e indossando scarpe che supportano l’arco del piede e attutiscono il tallone. Se sei incline al fascite plantare, gli esercizi che allungano il tendine di Achille (cordone del tallone) e la fascia plantare possono aiutare a prevenire l’infortunio dell’area. Puoi anche massaggiare la pianta dei piedi con ghiaccio dopo stressanti attività atletiche. A volte, gli unici interventi necessari sono un breve periodo di riposo e nuove scarpe da passeggio o da corsa.

Trattamento

Il trattamento del dolore al tallone dipende dalla sua causa:

Fascite plantare – La maggior parte dei medici consiglia un programma di trattamento conservativo della durata da sei a otto settimane, compreso il riposo temporaneo da sport che attivano il problema del piede, esercizi di stretching, massaggio del ghiaccio alla pianta del piede, modifiche della calzatura, taping della suola del piede ferito e acetaminofene (Tylenol) o farmaci antiinfiammatori non steroidei (FANS), come aspirina o ibuprofene (Advil, Motrin e altri) per il dolore. Se questo trattamento conservativo non aiuta, il medico può raccomandare di indossare una stecca notturna o un getto corto, oppure può iniettare farmaci con corticosteroidi nell’area dolorosa. La chirurgia è raramente necessaria e non sempre ha successo.
Sperone calcaneare – Il trattamento conservativo include l’uso di supporti per scarpe (un rialzo del tallone o un cuscino del tallone a forma di ciambella) e un numero limitato di iniezioni locali di corticosteroidi (di solito fino a tre all’anno). Come nella fascite plantare, la chirurgia è l’ultima risorsa.
Apofisite calcanea – Questa condizione di solito scompare da sola. Nel frattempo, il trattamento conservativo include il riposo e l’uso di cuscinetti del tallone e cuscini del tallone.
Borsite – Il trattamento è simile al trattamento degli speroni del tallone. Cambiare il tipo di scarpe potrebbe essere essenziale.
Urto della pompa – Il trattamento è simile al trattamento di borsite e sperone calcaneare. In rari casi, potrebbe essere necessario rimuovere chirurgicamente la crescita ossea del tallone.
Lividi locali – I lividi del tallone possono essere trattati applicando un impacco di ghiaccio per i primi minuti dopo l’infortunio.
Tendinite di Achille – Questa condizione è trattata in modo conservativo con il riposo, i FANS e la terapia fisica.
Nervo intrappolato – Se una distorsione, una frattura o altre lesioni hanno causato il nervo intrappolato, questo problema di base deve essere trattato per primo. In rari casi, si può fare un intervento chirurgico per rilasciare il nervo intrappolato.

Quando chiamare un professionista

Prendi un appuntamento per vedere un operatore sanitario se soffri di dolore significativo al tallone che non migliora in pochi giorni.

Prognosi

Sebbene la prospettiva dipenda dalla causa specifica del dolore al tallone, la maggior parte delle persone risponde a una terapia conservativa non chirurgica. Ad esempio, almeno il 90% delle persone con fascite plantare guarisce entro 6-8 settimane di terapia conservativa, o terapia conservativa seguita da 6 a 8 settimane di splints notturni. Meno del 5% delle persone con fascite plantare richiede un intervento chirurgico.

Il dolore al tallone può tornare se torni troppo presto al livello precedente di esercizio fisico o partecipazione sportiva.