Edema

Che cos’è?

L’edema è gonfiore di entrambe le gambe da un accumulo di liquido extra. L’edema ha molte cause possibili:

• Stare in piedi o seduti in modo prolungato, specialmente quando fa caldo, può causare l’accumulo di liquidi in eccesso nei piedi, nelle caviglie e nelle gambe.

• Piccole valvole all’interno delle gambe delle gambe possono indebolirsi, causando un problema comune chiamato insufficienza venosa. Questo problema rende più difficile per le vene restituire il sangue al cuore e porta a vene varicose e accumulo di liquidi.

• Malattie polmonari croniche (a lungo termine) gravi, tra cui enfisema e bronchite cronica, aumentano la pressione nei vasi sanguigni che portano dal cuore ai polmoni. Questa pressione si riaccende nel cuore. La maggiore pressione causa gonfiore alle gambe e ai piedi.

• Insufficienza cardiaca congestizia, una condizione in cui il cuore non può più pompare in modo efficiente, causa accumulo di liquido nei polmoni e in altre parti del corpo. Il gonfiore è spesso più visibile nei piedi e nelle caviglie.

• La gravidanza può causare edema alle gambe poiché l’utero esercita pressione sulla vena cava, un importante vaso sanguigno che restituisce il sangue al cuore dalle gambe. La ritenzione idrica durante la gravidanza può anche essere causata da una condizione più grave chiamata preeclampsia.

• Bassi livelli di proteine ​​nel sangue causati da malnutrizione, malattie ai reni e al fegato possono causare edema. Le proteine ​​aiutano a trattenere il sale e l’acqua all’interno dei vasi sanguigni in modo che il liquido non coli nei tessuti. Se una proteina del sangue, chiamata albumina, diventa troppo bassa, il liquido viene trattenuto e si verifica edema, specialmente nei piedi, nelle caviglie e nella parte inferiore delle gambe.

Sintomi

I sintomi variano in base al tipo di edema e alla sua posizione. In generale, la pelle sopra l’area gonfia sarà allungata e lucida.

Diagnosi

Per controllare l’edema che non è ovvio, puoi premere delicatamente il pollice sul piede, sulla caviglia o sulla gamba con una pressione lenta e costante. Se hai un edema, vedrai una rientranza dove hai premuto. Dovresti vedere un medico per determinare la causa del gonfiore alle gambe. Se entrambe le gambe sono gonfie, il medico chiederà altri sintomi e ti esaminerà. Un test delle urine mostrerà se stai perdendo proteine ​​dai reni. Possono anche essere eseguiti esami del sangue, una radiografia del torace e un elettrocardiogramma (ECG).

Durata prevista

L’edema può essere temporaneo o permanente e può andare e venire a seconda della causa.

Prevenzione

L’unico modo per prevenire l’edema è prevenire la causa. Il fumo è la causa principale della malattia polmonare cronica. L’insufficienza cardiaca congestizia è spesso causata da malattia coronarica, pressione alta o bevendo troppo alcol. Per evitare gonfiore delle gambe durante i lunghi viaggi, alzarsi e camminare spesso. Idealmente, dovresti alzarti una volta all’ora. Se ciò non è possibile, quindi esercitare i piedi e le gambe in posizione seduta. Questo aiuterà le vene a spostare il sangue verso il cuore.

Trattamento

Il trattamento dell’edema si concentra sulla correzione della causa dell’accumulo di liquidi. Di solito una dieta povera di sale aiuta. Dovresti anche evitare di bere troppi liquidi. Se non hai fiato corto, solleva le gambe sopra il livello del cuore per continuare a gonfiarsi. Il medico potrebbe suggerire di assumere una dose bassa di un diuretico (pillola dell’acqua).

Per le caviglie gonfie e i piedi causati dalla gravidanza, sollevare le gambe ed evitare di sdraiarsi sulla schiena per contribuire a migliorare il flusso di sangue e diminuire il gonfiore.

Se hai un lieve edema alle gambe causato da insufficienza venosa, alzare periodicamente le gambe e indossare calze di supporto (compressione). A volte è necessario un intervento chirurgico per migliorare il flusso del sangue attraverso le vene delle gambe.

Non importa quale sia la causa dell’edema, qualsiasi zona gonfia del corpo deve essere protetta da pressione, lesioni e temperature estreme. La pelle sulle gambe gonfie diventa più fragile nel tempo. Tagli, graffi e ustioni in aree con edema richiedono molto più tempo per guarire e hanno maggiori probabilità di essere infettati.

Quando chiamare un professionista

Chiamare immediatamente il medico se si ha dolore, arrossamento o calore in una zona gonfia, una ferita aperta, mancanza di respiro o gonfiore di un solo arto.

Prognosi

La prospettiva per l’edema delle gambe dipende dalla causa. Per la maggior parte delle persone con edema, la prognosi è eccellente.