Endometriosi

Che cos’è?

Il tessuto endometriale allinea l’interno dell’utero. Nell’endometriosi, lo stesso tipo di tessuto cresce anche in luoghi al di fuori dell’utero.

Gli impianti o le macchie di endometriosi possono svilupparsi nel:

• ovaie

• Superficie esterna dell’utero

• Pelvi e basso addome

• Tube di Falloppio

• Spazi tra la vescica, l’utero e il retto

• Parete del retto, della vescica, dell’intestino o appendice (meno comunemente)

• Polmone, braccia, coscia e pelle. (Questo è raro.)

Il tessuto endometriale fuori posto si comporta come il tessuto endometriale nell’utero. Risponde all’ascesa e alla caduta mensile degli ormoni femminili. Al momento delle mestruazioni, il tessuto endometriale esterno all’utero può anche trasudare sangue e causare dolore pelvico o addominale.

Se il tessuto endometriale fuori posto si allarga per coprire o crescere nelle ovaie, o se blocca le tube di Falloppio, può interferire con la fertilità di una donna bloccando il passaggio di un uovo dalle ovaie nell’utero.

Il tessuto endometriale delle ovaie si può formare in grandi cisti piene di liquido. Questi sono chiamati endometriomi.

Una donna può avere un aumentato rischio di endometriosi se:

• Ha un flusso mestruale intenso.

• Ha un ciclo mestruale breve (27 giorni o meno).

• Ha una stretta parente femminile con endometriosi.

Il rischio di una donna è probabilmente inferiore alla media se:

• È leggermente sottopeso.

• Lei si esercita regolarmente.

• Ha avuto più gravidanze.

• Ha usato contraccettivi orali.

Sintomi

Molte donne con endometriosi non hanno sintomi da esso. Coloro che hanno sintomi possono provare:

• Grave disagio, di solito con flusso pesante, durante i periodi mestruali

• Dolore al bacino o all’addome, di solito appena prima o durante le mestruazioni, ma a volte durante tutto il mese

• Mal di schiena

• Dolore durante o immediatamente dopo un rapporto sessuale

• Macchia vaginale prima dell’inizio delle mestruazioni

• Sintomi intestinali, come ad esempio:

  • Movimenti intestinali dolorosi

  • Diarrea

  • Stipsi

  • Raramente, sangue nelle feci

• Minzione dolorosa o, raramente, sangue nelle urine

• Infertilità o aborti ripetuti

Diagnosi

Il medico esaminerà:

• I tuoi sintomi

• La tua storia medica e ginecologica

• Storia familiare di endometriosi

Questo sarà seguito da un esame fisico e un esame pelvico.

Durante l’esame pelvico, il medico può essere in grado di sentire i seguenti segni di endometriosi.

• Tessuto endometriale incorporato nei legamenti del bacino

• Organi pelvici spostati

• Quanto possono essere spostati liberamente gli organi pelvici

• Un endometrioma ovarico – un deposito di tessuto endometriale sulle ovaie

Per confermare la diagnosi, il medico potrebbe dover eseguire un intervento di chirurgia laparoscopica pelvica. In questa chirurgia, i medici operano attraverso due o tre piccole incisioni. L’intervento chirurgico può identificare il tessuto endometriale all’interno del bacino o dell’addome. Il tessuto anormale può essere rimosso per la biopsia durante l’intervento.

Durata prevista

Senza trattamento, l’endometriosi è un problema a lungo termine. Di solito dura fino alla menopausa. Dopo la menopausa, le aree di tessuto endometriale fuori posto tendono a ridursi e hanno meno probabilità di causare sintomi. Questo è particolarmente vero se i tuoi sintomi sono venuti solo durante i periodi mestruali.

Prevenzione

Non c’è modo di prevenire l’endometriosi.

La condizione potrebbe temporaneamente interrompersi se:

• Usa i contraccettivi orali

• Rimanere incinta

Trattamento

Sono disponibili diverse opzioni di trattamento.

Gestione del dolore

Per un leggero dolore pelvico o addominale, si può provare un farmaco antidolorifico senza prescrizione. Gli esempi includono ibuprofene (Advil, Motrin) o naproxen (Aleve). Se questo non aiuta, il medico può suggerire un antidolorifico non steroideo di forza prescrizione.

Sono disponibili farmaci più forti che contengono un lieve narcotico, come la codeina. Ma i narcotici rappresentano un rischio di tossicodipendenza e dipendenza. Sono prescritti solo quando altri farmaci per il dolore falliscono o non possono essere utilizzati a causa di effetti collaterali o reazioni allergiche.

Trattamenti che controllano i livelli ormonali

Alcuni trattamenti alleviare il dolore controllando i livelli di ormoni femminili, in particolare se i sintomi si verificano principalmente o solo durante i periodi mestruali. Questi includono:

• Contraccettivi orali

• progestinici

• Antagonisti del progesterone

• Danazol (Danocrino)

• Agonisti dell’ormone che rilascia la gonadotropina (GnRH). Agonisti del GnRH temporaneamente, ma in modo drammatico, riducono i livelli di ormoni femminili. Poiché questi ormoni favoriscono l’infiammazione all’interno dei cerotti dell’endometriosi che causano i sintomi della malattia, la diminuzione dei livelli di questi ormoni migliora spesso i sintomi.

• Inibitori dell’aromatasi – farmaci usati per trattare il cancro al seno che sembrano diminuire la quantità di estrogeni nei cerotti dell’endometriosi (sebbene non siano ancora ufficialmente approvati per tale uso). I due inibitori dell’aromatasi più comunemente utilizzati sono anastrozolo e letrozolo.

Trattamenti chirurgici conservativi

Durante la laparoscopia, il medico distruggerà piccole aree di tessuto endometriale extra che vengono impiantate all’esterno dell’utero. Potrebbe bruciarli o usare un laser per vaporizzarli. Il medico può anche tagliare via il tessuto che sta spostando gli organi pelvici. Queste procedure spesso possono essere eseguite durante una sessione di laparoscopia diagnostica.

Per endometriosi più estesa, potrebbe essere necessario un tradizionale intervento addominale. Questo viene fatto attraverso un’incisione più grande. L’incisione più ampia offre più spazio per raggiungere e trattare tutte le aree di endometriosi all’interno del bacino e dell’addome.

Isterectomia

Il medico può trattare l’endometriosi rimuovendo l’utero, le ovaie e le tube di Falloppio. L’isterectomia è l’ultima risorsa quando altre misure hanno fallito. Viene eseguito solo in donne con gravi dolori invalidanti che non vogliono più avere una gravidanza.

L’opzione di trattamento che è meglio per te dipende da diversi fattori. Questi includono la gravità dei sintomi e i piani per la gravidanza.

Quando chiamare un professionista

Chiama il tuo medico o il tuo ginecologo se hai esperienza:

• Dolore insolito e grave appena prima o durante il periodo mestruale

• Dolore pelvico o addominale

• Periodi mestruali anormalmente pesanti

• Macchia vaginale

• Qualsiasi altro sintomo di endometriosi

Inoltre, contatta il tuo medico se non sei stato in grado di concepire un bambino dopo un anno di rapporti non protetti.

Prognosi

Le prospettive sono buone, specialmente quando l’endometriosi viene diagnosticata e trattata precocemente. Nella maggior parte delle donne i trattamenti medici e chirurgici possono alleviare il dolore dell’endometriosi.

Anche senza trattamento, la maggior parte delle donne con endometriosi lieve alla fine può diventare incinta. Molte donne che hanno un intervento laparoscopico per migliorare la propria fertilità rimangono incinte.

I sintomi dell’endometriosi scompaiono dopo la menopausa, purché il trattamento con estrogeni non venga utilizzato.