Categories Salute

esofagite

Che cos’è?

L’esofago è il tubo muscolare che trasporta il cibo attraverso il petto, dalla bocca allo stomaco. Normalmente non lo senti se non quando stai deglutendo. Tuttavia, se il rivestimento interno del tuo esofago si infiamma, potresti provare dolore o problemi con la deglutizione. Questa infiammazione dell’esofago è chiamata esofagite.

L’esofagite ha diverse cause comuni:

  • Reflusso acido – Di gran lunga la causa più comune di esofagite è il reflusso acido (chiamato anche malattia da reflusso gastroesofageo o GERD). È un riflusso di acido digerente dallo stomaco, con conseguente ustione chimica dell’esofago.

  • Problemi alimentari – Simile al reflusso acido, il vomito frequente può causare ustioni acide nell’esofago. Esofagite a volte è visto in persone con disturbi alimentari come la bulimia.

  • Farmaci (“esofagite da pillola”) – Alcuni farmaci comuni possono anche provocare ustioni chimiche nell’esofago. Le pillole che hanno maggiori probabilità di causare esofagite includono:

    • aspirina

    • doxiciclina

    • integratori di ferro

    • farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) come ibuprofene (Advil, Motrin) o naproxen (Aleve, Naprosyn)

    • farmaci per l’osteoporosi come alendronato (Fosamax) o risedronato (Actonel)

  • Chemioterapia e radioterapia per il cancro – Alcuni di questi trattamenti possono danneggiare il rivestimento dell’esofago, causando esofagite.

  • infezioni – Le infezioni nell’esofago possono anche causare esofagite. Di solito si verificano in persone con un sistema immunitario debole. L’esofagite da infezioni è comune nelle persone che hanno un’infezione da HIV, usano farmaci steroidei a lungo termine, hanno subito trapianti di organi o sono stati trattati con chemioterapia per cancro.

    Nell’esofago sono comuni solo alcuni tipi di infezione, quali:

    • lievito

    • virus dell’herpes (HSV)

    • citomegalovirus (CMV)

    Anche in qualcuno che ha già un’infezione da herpes in bocca, raramente si diffonde all’esofago se il sistema immunitario è normale.

Sintomi

I principali sintomi dell’esofagite sono:

  • Dolore al petto (dietro lo sterno) o alla gola. Il dolore può essere bruciante, pesante o tagliente. Se il reflusso acido è la causa dell’esofagite, il dolore può peggiorare dopo i pasti o quando si sdraia. Il dolore da esofagite può essere costante o può andare e venire.

  • Problemi di deglutizione, compreso il peggioramento del dolore al petto quando deglutisci o una sensazione di cibo che si attacca al petto dopo aver ingoiato

  • Sanguinamento, visto come sangue nel vomito o come oscuramento delle feci

Diagnosi

La diagnosi viene spesso effettuata in base ai sintomi.

Il modo più accurato per controllare l’esofagite è che il medico guardi direttamente l’interno dell’esofago con una videocamera chiamata endoscopio. L’endoscopio ha una fotocamera all’estremità di un cavo flessibile rivestito in plastica. Questo tubo è abbastanza lungo da raggiungere attraverso lo stomaco fino alla prima porzione dell’intestino (duodeno). La procedura è talvolta chiamata esofagogastroduodenoscopia o EGD.

Utilizzando l’endoscopio, il medico può vedere le prove di lesioni da esofagite. Il medico cercherà le aree in cui il rivestimento dell’esofago si è consumato (chiamato erosioni o ulcere), vesciche o aree cicatrizzate. Alcune infezioni lasciano un deposito sulle pareti dell’esofago che possono essere campionate attraverso l’endoscopio usando un pennello telecomandato. In alcuni casi il medico sottoporrà a biopsia l’esofago tagliando un piccolo campione del rivestimento interno attraverso la parte terminale dell’endoscopio. Questo tessuto viene esaminato al microscopio.

Poiché l’esofagite è solo una delle cose che possono causare sintomi di dolore toracico o problemi di deglutizione, il medico può ordinare altri test per valutare il cuore, i polmoni o il tubo digerente.

Durata prevista

Quanto durano i sintomi dipende da quanto facilmente la loro causa può essere eliminata. Cattivi casi di reflusso o virus resistenti, ad esempio, potrebbero richiedere diversi tentativi prima che venga trovata la medicina o il trattamento giusto. Nella maggior parte dei casi, i sintomi iniziano a migliorare entro pochi giorni dall’inizio del trattamento giusto. Ma possono volerci settimane perché i sintomi scompaiano completamente. L’esofagite da un’infezione può essere più difficile da curare se il sistema immunitario è gravemente indebolito.

Prevenzione

La causa più comune di esofagite, reflusso acido, a volte può essere prevenuta con alcune misure molto semplici:

  • Evita i pasti pesanti, soprattutto entro alcune ore prima di coricarsi

  • Tagliare sigarette e alcol

  • Evitare grandi quantità di caffeina, cioccolato, menta e cibi ricchi di grassi.

  • Controlla il tuo peso.

In caso di bruciore di stomaco nonostante queste misure, il medico può suggerire di assumere un medicinale preventivo anti-acido.

Tutte le pillole di prescrizione e non prescritte devono essere prese mentre si è in posizione verticale e devono essere ingerite con acqua. Questo è particolarmente importante per i farmaci che causano frequentemente esofagite.

Trattamento

Il trattamento dipende dalla causa dell’esofagite.

  • Reflusso acido – I cambiamenti dello stile di vita aiutano a ridurre il reflusso:

    • Perdere peso se necessario

    • Mangia pasti più piccoli

    • Non sdraiarsi subito dopo aver mangiato

    • Scopri ed evita gli alimenti che causano sintomi

    Solitamente vengono prescritti farmaci che bloccano l’acido, compresi gli H2-bloccanti e gli inibitori della pompa protonica. Per esofagite persistente, il medico può raccomandare un intervento chirurgico per stringere lo sfintere esofageo inferiore.

  • Esofagite da pillola – Bere un bicchiere pieno d’acqua dopo aver preso una pillola può aiutare. Di solito, se si è verificata l’esofagite, è necessario che lei interrompa il farmaco almeno temporaneamente mentre guarisce. Dal momento che l’acido può peggiorare l’esofagite causata da farmaci, il medico può anche prescrivere un farmaco anti-acido per accelerare la guarigione.

  • infezioni – La scelta del trattamento dipende dall’agente infettivo che causa l’esofagite. Alcune infezioni dell’esofago sono difficili da trattare con pillole o liquidi ingeriti, quindi i farmaci possono essere somministrati per via endovenosa (in una vena).

Mentre il tuo esofago si sta riprendendo, il medico può alleviare i sintomi del dolore prescrivendo antidolorifici.

Quando chiamare un professionista

Se non è possibile mangiare o bere a causa del dolore durante la deglutizione, deve contattare il medico. La disidratazione pericolosa per la vita può svilupparsi rapidamente se non è possibile bere liquidi.

Occasionalmente un esofago ferito può sviluppare un buco, causando un improvviso peggioramento del dolore al torace, mancanza di respiro o febbre. Segnala immediatamente questi sintomi al tuo medico.

Se i sintomi non si risolvono con il trattamento iniziale, consultare il medico. Occasionalmente, cicatrici nell’esofago causano difficoltà di deglutizione persistente che potrebbe richiedere la terapia di dilatazione fatta attraverso l’endoscopio.

Prognosi

Quasi tutti i casi di esofagite possono essere curati. Alcune cause, come il reflusso acido, possono richiedere un trattamento a lungo termine.