Febbre

La febbre è un aumento della temperatura corporea superiore all’intervallo normale. Tuttavia, la temperatura corporea varia tra le persone, con diversi livelli di attività e in diversi momenti della giornata. I libri di testo medici differiscono nella loro definizione della più alta temperatura corporea normale. La febbre in generale può essere definita come una temperatura mattutina superiore a 99 gradi Fahrenheit o una temperatura superiore a 100 gradi Fahrenheit in qualsiasi momento della giornata.

Una parte del cervello chiamata ipotalamo agisce come il termostato del corpo. Quando tutto va bene nel corpo, l’ipotalamo è impostato alla normale temperatura corporea. La febbre si sviluppa quando l’ipotalamo è regolato su una temperatura superiore alla norma. Questo ripristino dell’ipotalamo è solitamente causato da piccole molecole chiamate pirogeni nel sangue. I pirogeni possono provenire dall’esterno del corpo (esterno) o possono essere prodotti all’interno del corpo (interno). I pirogeni esterni includono tossine (veleni) prodotti da virus o batteri infettivi. I pirogeni interni includono sostanze chimiche anormali prodotte da tumori e proteine ​​che vengono rilasciate durante la normale risposta del sistema immunitario.

Le cause della febbre includono:

• Centinaia di tipi di virus, batteri e parassiti che causano molte malattie, come infezioni delle vie respiratorie superiori, polmonite, diarrea e infezioni del tratto urinario
• Condizioni croniche (a lungo termine) associate a infiammazione, come l’artrite reumatoide
• Grave trauma, compresa la chirurgia
• Reazioni a farmaci o immunizzazioni
• Alcuni tipi di cancro

Sintomi

I sintomi più comuni associati alla febbre comprendono sudorazione, brividi, mal di testa, dolori muscolari, scarso appetito, eruzione cutanea, irrequietezza e debolezza generale del corpo. La febbre alta può portare a sintomi di disfunzione mentale, come confusione, sonnolenza eccessiva, irritabilità e convulsioni (convulsioni).

Le convulsioni scatenate dalla febbre (convulsioni febbrili) sono comuni tra i bambini di età inferiore ai 5 anni. Queste convulsioni di solito si verificano all’inizio di una malattia quando la temperatura aumenta rapidamente. Nei neonati e nei bambini piccoli, le convulsioni febbrili causano tipicamente agitazione generalizzata e rigidità muscolare. Di solito durano da uno a tre minuti e sono spesso seguiti da un lungo periodo di sonno.

I sintomi specifici associati a una febbre spesso possono fornire indizi che aiutano a identificare la causa della febbre. Ad esempio, una febbre accompagnata da vomito e diarrea può segnalare gastroenterite e una febbre associata a tosse, mancanza di respiro e muco giallo-grigiastro può indicare polmonite.

Diagnosi

Per individuare la causa di una febbre, il medico può chiedere informazioni su:

• Sintomi di raffreddore o influenza
• Dolore addominale, nausea, vomito o diarrea
• Bruciore o dolore con la minzione
• Dolore o disagio in qualsiasi parte del tuo corpo
• Contatto con persone malate a casa, al lavoro oa scuola
• I tipi di cibo che hai mangiato di recente
• Qualsiasi esposizione recente hai avuto sugli animali, inclusi gli animali domestici
• Se si dispone di un dispositivo protesico o meccanico impiantato, come un giunto artificiale o una valvola cardiaca meccanica
• Qualsiasi intervento chirurgico recente, tagli o ampie aree di pelle rotta
• Condizioni infiammatorie croniche, come l’artrite reumatoide
• I tipi di farmaci che prendi
• Vaccinazioni recenti
• Viaggi recenti, specialmente in un paese straniero

Il medico prenderà la temperatura per via orale, nel condotto uditivo o per via rettale. A seconda del sospetto sito di infezione, l’esame del medico si concentrerà su alcune parti del tuo corpo:

• Pelle – Per i segni di eruzione cutanea o infezione
• Linfonodi – Per gonfiore (segno di infezione nelle vicinanze)
• Occhi – Per arrossamento o ittero (ingiallimento del bianco degli occhi)
• Bocca e gola – Per i segni di faringite (infezione alla gola) o un ascesso dentale
• Sistema cardiovascolare – Per insufficienza cardiaca o infezioni che coinvolgono il cuore
• Petto – Per infezione polmonare
• Addome – Per infezioni della cistifellea, intestino o appendice
• Articolazioni – Per l’artrite
• Genitali – Per malattie sessualmente trasmissibili
• Sistema nervoso – Per encefalite (infezione cerebrale) o meningite (infiammazione o infezione che coinvolgono le membrane che coprono il cervello)

A seconda dei sintomi e dei risultati dell’esame fisico, potrebbero essere necessari test diagnostici, compreso l’esame di laboratorio dei fluidi corporei (sangue, urina, feci o liquido spinale); radiografie o scansioni speciali; o una biopsia (prendendo un campione di tessuto corporeo per l’esame di laboratorio).

Durata prevista

A seconda della sua causa, la febbre può scomparire in un giorno o durare per settimane.

Prevenzione

Puoi ridurre il rischio di contrarre malattie che causano la febbre adottando queste sane abitudini:

• Praticare una buona igiene lavando spesso le mani con acqua calda e sapone, soprattutto dopo aver usato il bagno e prima di mangiare.
• Limitare l’esposizione alla folla e alle persone con infezioni conosciute.
• Cuocere e conservare i cibi correttamente per evitare intossicazioni alimentari.
• Tieni un registro delle tue attuali vaccinazioni. Rivedi questo record con il tuo medico ogni anno per confermare che le tue vaccinazioni sono aggiornate.
• Rivolgersi al proprio medico prima di recarsi in un paese straniero per ricevere eventuali vaccinazioni raccomandate prima del viaggio.

Trattamento

I medici spesso consigliano agli adulti con febbri da lievi a moderate inferiori a 102 gradi Fahrenheit a:

• Bere molta acqua e succhi di frutta per prevenire la disidratazione (livelli anormalmente bassi di acqua corporea). I liquidi aiutano a raffreddare il corpo e reintegrano sali e minerali vitali (elettroliti), che possono essere persi durante il vomito o la diarrea.
• Mangia cibi leggeri che sono facili da digerire.
• Fare il pieno di energie.
• Prendere ibuprofene (Advil, Motrin o altri), paracetamolo (Tylenol) o aspirina secondo le indicazioni riportate sull’etichetta. La febbre può aiutare a combattere le infezioni, quindi c’è una controversia sul fatto che la febbre debba essere trattata regolarmente o solo se è particolarmente grave.

L’aspirina non deve essere somministrata a neonati e bambini di età inferiore ai 16 anni a causa del rischio di sindrome di Reye, una malattia neurologica potenzialmente letale che può svilupparsi quando i bambini assumono l’aspirina durante una malattia virale. Nei bambini, ridurre la febbre usando acetaminofene o ibuprofene, insieme a bagni tiepidi di spugna. Se il bambino ha un attacco febbrile, chiamare immediatamente il medico.

Se il medico sospetta che un’infezione batterica causi la febbre, lui o lei prescriverà degli antibiotici.

Quando chiamare un professionista

Adulti e bambini devono rivolgersi immediatamente a un medico per qualsiasi febbre di 104 gradi Fahrenheit o superiore o per qualsiasi febbre accompagnata da uno o più dei seguenti:

• Convulsione
• Perdita di conoscenza
• Confusione
• Torcicollo
• Respirazione difficoltosa
• Dolore severo in qualsiasi parte del corpo (specialmente la testa, il torace o l’addome)
• Gonfiore o infiammazione di qualsiasi parte del corpo
• Scarico vaginale che è scolorito o maleodorante
• Sintomi del tratto urinario (dolore alla minzione, urina maleodorante)

Chiamare immediatamente un medico se un bambino di età inferiore a 3 mesi sviluppa febbre.

Per una febbre bassa di origine inspiegabile, chiamare il medico se non migliora dopo due o tre giorni. Chiama prima se sviluppi sintomi aggiuntivi.

Prognosi

Per la maggior parte delle febbri causate da infezioni comuni, la persona si riprende da sola o il medico è in grado di identificare e trattare la causa.

Una temperatura corporea sostenuta di 106 gradi Fahrenheit o superiore può causare danni al cervello.