Febbre da fieno (rinite allergica)

Che cos’è?

La febbre da fieno, nota anche come rinite allergica stagionale, è un’infiammazione allergica delle vie nasali, della gola e della membrana oculare (congiuntiva), causata dalla sensibilità ai pollini e alle muffe nell’aria. Questi pollini trasportati dall’aria provengono da varie specie di alberi, erbe, erbe infestanti e altre piante i cui pollini sono trasportati dal vento piuttosto che dagli insetti. Poiché diversi tipi di polline scatenano i sintomi in persone diverse, la “stagione” di fieno specifico di ciascuna persona è abbastanza prevedibile ed è correlata ai momenti in cui la loro pianta che scatena l’allergia è in fiore. Ad esempio, per le persone che sono allergiche ai pollini degli alberi e che vivono nel Nord America temperato, i sintomi di solito sono peggiori da marzo a maggio, quando gli alberi stanno sbocciando. Giugno e luglio sono mesi di punta per le persone allergiche alle erbe, mentre le persone con allergie all’ambrosia soffrono i peggiori sintomi da metà agosto a ottobre. Poiché le muffe dipendono da condizioni umide e scure, le persone allergiche alle muffe tendono ad avere la stagione meno allarmante prevedibile. Di solito scoprono che i loro sintomi sono più legati al clima caldo e piovoso. Negli Stati Uniti, questo significa estate e autunno sono le ore di punta.

La febbre da fieno e il disturbo della sorella, la rinite allergica perenne (una sensibilità annuale a peli di animali, acari della polvere o scarafaggi), sono più comuni nelle persone che hanno una storia familiare di allergie o una storia personale di condizioni allergiche, come eczema e asma infantile. Attualmente, circa il 20% delle persone negli Stati Uniti soffre di rinite allergica stagionale o perenne. Sebbene la rinite allergica stagionale possa colpire persone di tutte le età, i suoi sintomi generalmente si manifestano durante l’infanzia e l’adolescenza.

Sintomi

I sintomi del raffreddore da fieno iniziano di solito prima dei 30 anni. In genere includono:

starnuti
Prurito e naso che cola
Naso tappato
Occhi rossi, pruriti o lacrimosi
Prurito o mal di gola

Il naso congestionato può portare alla respirazione della bocca e il muco gocciolante può causare tosse persistente e mal di gola. Poiché il raffreddore da fieno causa anche gonfiore nei seni paranasali e vicino all’apertura della tromba di Eustachio (passaggio che collega la gola all’orecchio medio), i malati possono sviluppare ulteriori sintomi di infezioni del seno secondario o infezioni dell’orecchio.

Diagnosi

Il medico ti informerà sui tuoi sintomi, specialmente su quando li hai e se si verificano all’aperto o al chiuso. Il tuo medico ti informerà anche sulla tua storia familiare di allergie e della tua storia personale di condizioni allergiche, tra cui eczema, orticaria e asma.

Il medico farà la diagnosi di raffreddore da fieno in base alla sua storia allergica, i tempi e l’aspetto dei sintomi e i risultati dell’esame fisico. Durante l’esame fisico, il medico verificherà la presenza di segni di infiammazione agli occhi, al naso e alla gola. In genere, il rivestimento del naso è gonfio e rosa pallido o bluastro, anche se può essere rosso. Il medico cerca spesso altri segni di rinite allergica, come le occhiaie sotto gli occhi (chiamate allergiche), derivanti da congestione sinusale cronica, rughe sotto gli occhi a causa del gonfiore cronico intorno agli occhi e una piega attraverso il naso da spesso pulendolo e spingendolo verso l’alto.

Per identificare l’allergene specifico (sostanza che scatena l’allergia) che sta provocando la febbre da fieno, il medico può indirizzarti a un allergologo, che può eseguire test cutanei. Nei test cutanei, una piccola quantità di un allergene specifico viene graffiata, dritta o iniettata nella pelle. I risultati sono disponibili tra 10 e 20 minuti.

Gli esami del sangue possono essere fatti anche per misurare gli eosinofili (un tipo di globuli bianchi che aumenta di numero durante le stagioni allergiche) o livelli di IgE, un anticorpo che induce allergia. Una conta eosinofila elevata o livello di IgE indica al medico che esiste una risposta allergica, mentre i test cutanei forniscono informazioni più specifiche su ciò a cui la persona è allergica. Gli esami del sangue sono più utili quando non è possibile eseguire test della pelle, come quando qualcuno ha un eczema grave.

Durata prevista

Sebbene i sintomi del raffreddore da fieno possano riapparire ogni anno quando la pianta incriminata inizia a fiorire, tendono a diminuire man mano che si invecchia. Alcune persone non sviluppano febbre da fieno fino all’età adulta.

Prevenzione

Puoi aiutare a prevenire gli attacchi di raffreddore da fieno riducendo l’esposizione ai sospetti allergeni. Aiuta a:

Rimani in casa il più possibile durante i mesi in cui sai che i sintomi del raffreddore da fieno si accenderanno. Ricorda che i conteggi del polline tendono ad essere più alti prima delle 10 e dopo il tramonto, quindi pianifica tutte le attività all’aperto per le ore a basso polline. Il primo pomeriggio di solito è il migliore.
Tieni le finestre chiuse, specialmente le finestre delle camere da letto. Esegui un condizionatore d’aria nei giorni più caldi.
Mentre viaggi in auto, dovresti guidare con le bocchette esterne chiuse e l’aria condizionata accesa. Alcuni veicoli più recenti possono essere dotati di un sistema di filtrazione dell’aria ad alta efficienza.
Ridurre al minimo le attività con forte esposizione ai pollini, come la falciatura del prato e il soffiaggio delle foglie.
Quando pianifichi il tuo giardino, scegli i fiori che sono luminosi e colorati, perché questi colori di solito segnalano che la pianta è impollinata dagli insetti piuttosto che dal vento.
Fare una doccia o lavarsi i capelli prima di andare a letto la sera per rimuovere il polline accumulato durante il giorno.
Vestiti asciutti all’interno, sia in asciugatrice che in linea. L’asciugatura dell’abbigliamento su una linea esterna può raccogliere polline.

Trattamento

Sebbene il modo migliore per curare il raffreddore da fieno sia minimizzare l’esposizione agli allergeni, è quasi impossibile evitare completamente gli allergeni presenti nell’aria, come il polline. Esistono molte medicine, sia prescritte che non prescritte, per il trattamento del raffreddore da fieno e dei suoi sintomi. Le pillole decongestionanti senza prescrizione, come la pseudoefedrina (Sudafed, Afrin e altri marchi), possono essere utilizzate per alleviare la congestione nasale. Gli spray nasali decongestionanti possono dare sollievo per alcuni giorni, ma possono causare un peggioramento della congestione se vengono utilizzati per più di tre giorni.

Un altro spray nasale senza prescrizione, il sodio cromoglicato, previene i sintomi allergici bloccando il rilascio di una sostanza irritante chiamata istamina. Gli antistaminici sono disponibili anche sotto forma di pillola. Alcuni possono provocare sonnolenza, ma i nuovi antistaminici, come la fexofenadina (Allegra) e la loratadina (Claritin), di solito sono meno sedativi. Potrebbe essere necessario collaborare con il medico per trovare l’antistaminico specifico che meglio allevia i sintomi con il minor numero di effetti collaterali.

Gli spray nasali corticosteroidi, come il beclometasone (Beconase, Vancenase), budesonide (Nasonex) e fluticasone (Flonase), sono probabilmente il trattamento più efficace per il raffreddore da fieno e la rinite allergica perenne. Le persone con allergie stagionali dovrebbero iniziare lo spray nasale di corticosteroidi una settimana o due prima di un previsto aumento della conta dei pollini.

Montelukast (Singolare) può essere usato da solo o in combinazione con altri farmaci per trattare la rinite allergica. È un antagonista del recettore dei leucotrieni, che riduce la risposta allergica in modo diverso rispetto agli antistaminici o ai corticosteroidi. È assunto per via orale una volta al giorno. È efficace quanto gli antistaminici nel controllare i sintomi della rinite allergica. Ma montelukast non è efficace quanto gli spray nasali a base di corticosteroidi.

Se gli spray steroidi e gli antistaminici falliscono, o se si hanno sintomi perenni, il medico può raccomandare di provare i colpi di allergia (immunoterapia), un trattamento volto a desensibilizzare la reazione immunitaria del proprio corpo a un particolare allergene. Nell’immunoterapia, le concentrazioni crescenti di allergeni vengono iniettate sotto la pelle o settimanalmente o bisettimanale. Se l’immunoterapia è efficace, i sintomi di allergia di solito scompaiono entro sei mesi a un anno. Il trattamento spesso viene continuato per 3-5 anni.

Quando chiamare un professionista

Chiamate il vostro medico se pensate di avere la febbre da fieno ei sintomi interferiscono con le normali attività quotidiane o vi fanno sentire generalmente infelici, o se avete la febbre da fieno ei sintomi non sono controllati dai vostri farmaci attuali.

Prognosi

Nella maggior parte dei casi, la febbre da fieno può essere gestita con successo riducendo al minimo l’esposizione agli allergeni e trattando con uno o più farmaci. Senza cure mediche, la maggior parte delle persone affette da raffreddore da fieno scopre che i loro sintomi diminuiscono gradualmente man mano che invecchiano.