Gastroenterite nei bambini

Che cos’è?

La gastroenterite è un’infiammazione dello stomaco e dell’intestino che causa diarrea, vomito, nausea e altri sintomi di disturbi digestivi. Nel mondo industrializzato, le cause più comuni di gastroenterite nei bambini sono virus, batteri (intossicazione alimentare) e parassiti intestinali.

Gastroenterite virale – Nei bambini altrimenti sani, le infezioni virali del tratto digestivo sono spesso responsabili di episodi lievi di gastroenterite. Negli Stati Uniti, le cause più comuni di gastroenterite virale nei bambini sono i rotavirus, gli adenovirus, gli enterovirus (durante i mesi estivi), gli astrovirus e il virus simile a Norwalk (norovirus). I Rotavirus sono la causa più probabile di diarrea infettiva nei bambini di età inferiore a 5. Tutti questi virus tendono a diffondersi sulle mani che hanno toccato le feci di una persona infetta o le superfici contaminate da feci infette. Per questo motivo, i bambini piccoli – in particolare quelli che stanno appena iniziando a imparare una buona igiene – sono particolarmente vulnerabili alla gastroenterite virale. Possono toccare uno sporco pannolino (o il proprio o un compagno di giochi), dimenticare di lavarsi le mani dopo aver usato il bagno, mettersi le dita sporche in bocca, mordersi le unghie, o masticare e succhiare giocattoli che altri bambini hanno toccato con mani sporche . I genitori e il personale di assistenza all’infanzia possono anche diffondere la gastroenterite virale da bambino a bambino, soprattutto se non si lavano accuratamente le mani con acqua e sapone dopo aver cambiato ogni pannolino sporco. Inoltre, gli adulti che a volte hanno una gastroenterite virale possono diffondere le loro infezioni virali ai bambini, specialmente se preparano i pasti per i bambini senza prima lavarsi le mani con acqua e sapone. Occasionalmente, alcuni dei virus che causano la gastroenterite virale sono stati riscontrati anche nell’acqua potabile o nel cibo, principalmente nei paesi in via di sviluppo e nelle aree rurali in cui l’igiene è scarsa. Negli ultimi anni il Norovirus ha ricevuto molta pubblicità, soprattutto a causa di epidemie di virus simili a Norwalk sulle navi da crociera.
Gastroenterite batterica (intossicazione alimentare) – Gli alimenti che non sono stati preparati o conservati correttamente possono far crescere i batteri sulla loro superficie e questi batteri a volte producono sostanze chimiche irritanti chiamate tossine. Se un bambino mangia il cibo pieno di germi, i sintomi della gastroenterite sono innescati dai batteri stessi o dai loro sottoprodotti irritanti. Inoltre, alcuni tipi di batteri aggressivi, come Campylobacter , Salmonella o E. coli 0157 , può causare forme più gravi di intossicazione alimentare che producono febbre alta, gravi sintomi gastrointestinali e disidratazione, anche nei bambini che sono solitamente forti e sani.
Parassiti intestinali – I parassiti intestinali possono essere distribuiti ai bambini con le mani sporche, sulle superfici sporche di giocattoli e sanitari, e in acqua o cibo contaminati. giardia lamblia” non e ‘Inglese , il parassita che causa la giardiasi, è la causa parassitaria più comune di diarrea tra i bambini negli Stati Uniti, in particolare quelli nei centri per l’infanzia.

In tutto il mondo, la gastroenterite uccide milioni di bambini ogni anno, soprattutto nei paesi in via di sviluppo in cui i servizi igienico-sanitari e l’assistenza sanitaria sono poveri. La maggior parte di questi bambini muoiono per disidratazione estrema (livelli anormalmente bassi di acqua corporea) derivanti da una combinazione di diarrea grave, vomito e non bere abbastanza liquidi. Anche nel mondo industrializzato, ogni anno si verificano milioni di episodi di gastroenterite, specialmente nei bambini piccoli. Negli Stati Uniti, le infezioni da rotavirus erano responsabili di oltre 3 milioni di casi di gastroenterite nei bambini ogni anno, con almeno 50.000 ospedalizzazioni e da 20 a 40 decessi. Fortunatamente, il vaccino contro il rotavirus somministrato ai bambini piccoli è stato molto efficace nel ridurre il numero di casi da moderati a gravi di malattia da rotavirus negli Stati Uniti.

Complessivamente, circa il 90% dei bambini con gastroenterite negli Stati Uniti ha sintomi così lievi da non dover essere trattati da un medico. Occasionalmente, tuttavia, la gastroenterite può portare a gravi disidratazioni e altre complicazioni pericolose. Questo è più probabile che accada in neonati, bambini con malattie croniche e bambini che assumono farmaci immunosoppressori.

Sintomi

Nei bambini, i sintomi della gastroenterite includono:

Lieve diarrea
Dolore addominale
spasmi
vomito
Irritabilità (pignoleria)
Scarso appetito

Alcuni bambini hanno anche una febbre bassa o si lamentano di un mal di testa.

Diagnosi

Per aiutare a fare una diagnosi, il medico può porre le seguenti domande:

Suo figlio è stato esposto ad un adulto o ad un bambino con diarrea, specialmente in un centro diurno o in un ambiente prescolare?
Suo figlio ha giocato con un animale domestico con sintomi gastrointestinali come la diarrea?
Il tuo bambino ha toccato i rettili per animali domestici? I rettili, in particolare le tartarughe da compagnia, a volte trasportano i batteri della salmonella.
Recentemente il tuo bambino ha viaggiato in un paese in via di sviluppo, è stato in luoghi in cui l’acqua potabile non viene testata di routine o vicino a corsi d’acqua potenzialmente contaminati, laghi o piscine negli Stati Uniti?
Il tuo bambino ha recentemente bevuto latte non pastorizzato o sidro di mele, mangiato verdure non lavate o mangiato cibo lasciato a temperatura ambiente per periodi prolungati?

Per contribuire a valutare il rischio di disidratazione del bambino, il medico può anche porre domande relative all’assunzione di liquidi e alle perdite di liquidi del bambino nelle ultime ore. Nello specifico, il medico potrebbe voler sapere:

Il numero di episodi di vomito
Se tuo figlio può bere liquidi senza vomitare
Il numero di movimenti intestinali
Se i movimenti intestinali del bambino sono semi-solidi, lievemente “sciolti” o molto acquosi
Quante volte il bambino ha urinato, spesso misurato come il numero di pannolini bagnati nelle ultime 8-12 ore o il numero di viaggi in bagno per urinare

Nella maggior parte dei casi, un medico diagnostica la gastroenterite e la disidratazione in base ai sintomi, alla storia dell’esposizione a qualcuno con diarrea, cibo avariato o acqua impura e ai risultati di un esame fisico. Raramente sono necessari test speciali a meno che il bambino abbia sintomi insolitamente gravi, come ad esempio:

Una febbre alta o febbre che dura più a lungo di diversi giorni
Diarrea grave e acquosa
Il loro colore della pelle e il bianco degli occhi diventano gialli
Segni di significativa disidratazione, inclusi bocca secca, occhi e pelle; niente lacrime quando piangi; nessun pannolino bagnato nelle ultime 8-12 ore; un “punto debole” sommerso un grido debole; sonnolenza insolita o mancanza di movimento del corpo; e un improvviso calo di peso, che può accadere con la perdita di fluidi corporei nei bambini piccoli
Feci che contengono sangue o pus
Diarrea che dura più di due settimane

Se sono necessari più test, possono includere esami del sangue per verificare l’evidenza di infezione e disidratazione, così come altri test di laboratorio, come una coltura di feci. In laboratorio, i campioni di feci possono essere coltivati per la presenza di batteri (in particolare Campylobacter , Salmonella o, meno comunemente, E. coli 0157 ) o esaminati per i parassiti microscopici.

Durata prevista

Nei bambini, la maggior parte dei casi di gastroenterite lieve e non complicata dura circa due o tre giorni. Tuttavia, anche dopo che la maggior parte dei sintomi scompare, il bambino può continuare a ricevere feci molli occasionali per più di una settimana.

Prevenzione

Sarebbe ideale non avere mai queste infezioni in primo luogo e essere aggiornati con i vaccini di tuo figlio può aiutare a raggiungere quell’obiettivo. Ad esempio, i bambini piccoli dovrebbero ricevere il vaccino contro il rotavirus, che ha dimostrato di proteggere i bambini dall’85% al 98% delle malattie gravi da rotavirus. Esiste anche un vaccino contro l’epatite A per tutti i bambini di età compresa tra i 12 ei 23 mesi (e le dosi di recupero di questo vaccino per i bambini e i bambini più grandi).

Inoltre, per aiutare a prevenire la gastroenterite in tutti i membri della tua famiglia, puoi seguire i seguenti passi:

Lavarsi spesso le mani con acqua e sapone, soprattutto dopo aver usato il bagno, dopo aver cambiato i pannolini e dopo aver curato un bambino con diarrea. Un disinfettante per le mani a base di alcool NON deve essere usato da solo.
Lavarsi le mani con acqua e sapone prima e dopo aver preparato il cibo, specialmente dopo aver maneggiato la carne cruda. Un disinfettante per le mani a base di alcool NON deve essere usato da solo.
Lavare gli indumenti sporchi di diarrea con detersivo e candeggina. Se le superfici del bagno sono contaminate dalle feci, pulirle con un detergente per la casa a base di cloro.
Cuocere bene tutta la carne prima di servirla alla famiglia e conservare gli avanzi entro due ore.
Assicurati di non trasferire cibi cotti su piatti non lavati che contengono carne cruda.
Lavare accuratamente i controsoffitti e gli utensili della cucina dopo averli usati per preparare la carne.
Non bere mai latte non pastorizzato, sidro di mele non pastorizzato o acqua non trattata.
Se viaggi in una zona in cui l’igiene è scarsa, assicurati che la tua famiglia beva solo acqua in bottiglia o bibite e che non mangi ghiaccio, verdure crude o frutta che non si sono sbucciate.

Se il bambino frequenta l’asilo, assicurarsi che tutto il personale di assistenza giornaliera si lavi le mani frequentemente, soprattutto dopo aver cambiato i pannolini sporchi e prima di preparare il cibo. Inoltre, controlla che il tuo centro segua le raccomandazioni standard dei pediatri per la gestione dei casi di diarrea:

Se un bambino sviluppa diarrea durante l’asilo, comunica al genitore o al tutore di portare il bambino a casa il prima possibile.
Non permettere al bambino malato di tornare all’asilo fino a quando la diarrea non ha iniziato a migliorare.

Trattamento

Nei bambini altrimenti sani, la maggior parte dei casi di gastroenterite lieve scompare gradualmente nel giro di pochi giorni. Nel frattempo, puoi provare i seguenti suggerimenti:

Per prevenire la disidratazione, incoraggiare il bambino a bere molti liquidi. Il medico può raccomandare una particolare marca di soluzione di reidratazione orale da banco oltre al latte materno, alla formula o al latte. In generale, queste soluzioni sono migliori di bibite, succhi di frutta o altre bevande zuccherate, che di solito contengono troppi carboidrati (zucchero) e troppo poco sodio (sale) per ripristinare il normale equilibrio dei liquidi nei bambini con gastroenterite.
Se il tuo bambino è troppo nauseato per bere la sua normale assunzione di liquidi in una sola seduta, prova a offrire più piccoli sorsi più frequentemente per un periodo più lungo.
Una volta che il vomito del bambino si attenua, riprendere gradualmente una dieta normale continuando la soluzione di reidratazione orale. Inizia con carni magre e carboidrati complessi, come riso, patate e pane. Evitare temporaneamente cibi grassi e bevande zuccherate. Se il bambino allatta al seno, riprendere l’allattamento il prima possibile.
Non somministrare ai tuoi figli medicinali antidiarroici senza prima aver consultato il medico. Questi medicinali possono interferire con la capacità dell’intestino di trasmettere virus, batteri, parassiti e tossine dannosi dal corpo attraverso le feci. Questo può rendere più difficile sapere quando il tuo bambino sta effettivamente diventando più malato e ha bisogno di più attenzione.
Fai riposare il bambino nel letto fino a quando i sintomi non si calmano. Non permettere a tuo figlio di tornare a scuola finché la diarrea non ha iniziato a migliorare.

Se il bambino mostra segni di significativa disidratazione e non può bere liquidi, il medico lo invierà in ospedale per ricevere i liquidi per via endovenosa (attraverso una vena). Il bambino potrebbe anche aver bisogno di assumere antibiotici se i test delle feci confermano che un’infezione batterica più grave sta causando la gastroenterite. Per i parassiti intestinali, il medico prescriverà un farmaco antimicrobico.

Quando chiamare un professionista

Chiamate immediatamente il vostro medico ogni volta che un bambino di meno di 2 mesi ha sintomi di gastroenterite. Per i bambini più grandi con diarrea e vomito, chiamare il medico se il bambino ha uno dei seguenti:

Feci che contengono sangue o pus o feci che odorano di fallo
Segni di disidratazione
Sangue o bile (fluido verdastro) nel vomito
Grave dolore addominale o addome gonfio
Il colore della pelle e il bianco degli occhi diventano gialli
Una storia di viaggi recenti in un paese in via di sviluppo o in qualsiasi area in cui i servizi igienico-sanitari sono poveri
Una condizione medica cronica, in particolare qualsiasi condizione che indebolisce il sistema immunitario o viene trattata con farmaci immunosoppressori

Inoltre, chiamare immediatamente il medico se il bambino sta assumendo farmaci per via orale per una condizione medica cronica ed è troppo nauseato per ingerire il medicinale o ha vomitato dopo averlo assunto. Non va bene che i bambini dimentichino le dosi dei medicinali raccomandati dai loro medici. Non ripetere alcuna dose di medicinali con il vomito senza contattare il medico del bambino.

Prognosi

Nel complesso, le prospettive sono eccellenti. Quasi tutti i bambini con gastroenterite lieve guariscono completamente senza complicazioni.