Che cos’è?
Glioblastoma multiforme è un tumore cerebrale o spinale a crescita rapida. Colpisce il cervello più spesso del midollo spinale. Questi tumori crescono dalle cellule gliali che formano il tessuto (di supporto) del cervello e del midollo spinale. Glioblastoma multiforme è anche chiamato glioblastoma, astrocitoma di grado IV o GBM.
Man mano che cresce, un tumore al cervello può premere o danneggiare i nervi o altre strutture. Questo può interferire con il normale funzionamento del cervello. Ad esempio, un tumore al cervello può interferire:
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Pensato
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Memoria
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Emozione
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Movimento
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Visione
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udito
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Toccare
Gli scienziati non sanno cosa causa la maggior parte dei tumori al cervello. Tuttavia, stanno lavorando per comprendere meglio la biologia del glioblastoma multiforme e identificare possibili fattori di rischio ambientali, occupazionali, familiari e genetici.
Sintomi
Man mano che i tumori cerebrali crescono, premono o danneggiano i nervi o altre parti del cervello e interferiscono con il pensiero, la memoria, le emozioni, i movimenti, la vista, l’udito, il tatto e altre funzioni cerebrali. Anche il gonfiore e l’accumulo di liquidi possono influire sulla funzione cerebrale.
I sintomi più comuni del glioblastoma sono:
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Frequenti mal di testa (di solito peggiori al mattino)
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Nausea e vomito
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Perdita di memoria
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Convulsioni
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Cambiamenti di personalità, umore e capacità di concentrazione
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Cambiamenti nella parola, nella visione o nell’udito
Molte altre condizioni possono causare questi sintomi, ma chiamare immediatamente il medico se si verifica uno di questi problemi.
Diagnosi
La diagnosi inizia spesso con una storia medica. Il tuo dottore ti chiederà dei tuoi sintomi e delle tue passate patologie e trattamenti.
Il tuo medico eseguirà anche un esame neurologico: controllerà il tuo:
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riflessi
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Coordinazione
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Sensazione
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Risposta al dolore
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Forza muscolare.
Lui o lei potrebbe controllare i tuoi occhi per i segni di aumento della pressione o gonfiore.
Il medico può anche ordinare uno dei seguenti test di imaging:
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Risonanza magnetica (MRI). La risonanza magnetica utilizza un grande magnete e onde radio per scattare foto dettagliate del cervello e del midollo spinale.
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Scansione di tomografia computerizzata (CT). Una scansione TC prende le immagini dettagliate del cervello utilizzando una macchina fotografica a raggi x che ruota intorno al corpo.
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Scansioni con tomografia ad emissione di positroni (PET). Le scansioni PET utilizzano sostanze radioattive per vedere come funzionano organi e tessuti.
Spettroscopia di risonanza magnetica (MRS). La MRS è una scansione del cervello che esamina i processi biochimici nel cervello.
L’unico modo per essere sicuri che un tumore al cervello sia un glioblastoma è osservare direttamente il tessuto tumorale. Il medico preleva un campione del tumore, che viene poi esaminato al microscopio.
I pazienti con glioblastoma spesso lavorano con diversi tipi di medici. Questi specialisti includono:
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Neurologo
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neurochirurgo
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Neuro-oncologo
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Oncologo di radiazioni
Durata prevista
Un tumore al cervello continuerà a crescere fino a quando non viene curato. Senza trattamento, possono causare danni permanenti al cervello o morte.
Prevenzione
Non esiste un modo noto per prevenire il glioblastoma. Alcuni fattori di rischio possono aumentare la probabilità di una persona di sviluppare un tumore al cervello. Questi includono la radioterapia al cervello e alcuni disturbi ereditari.
Trattamento
Sfortunatamente, adesso, nessuna cura per il glioblastoma. Il trattamento mira a:
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Alleviare il dolore e i sintomi
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Migliorare la qualità della vita
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Prolungare la sopravvivenza
Il trattamento dipende dalle situazioni mediche e personali del paziente. In genere include chirurgia, radioterapia e chemioterapia.
Chirurgia. Nella maggior parte dei casi, la chirurgia è il primo passo nel trattamento. L’obiettivo è rimuovere il più possibile il tumore. Questo aiuta ad alleviare i sintomi. I medici possono anche esaminare il tessuto tumorale per confermare la diagnosi di glioblastoma.
A volte viene eseguita una biopsia anziché un intervento chirurgico per confermare la diagnosi. Questo potrebbe essere fatto se un paziente non è in salute abbastanza da sopportare un intervento chirurgico.
I tumori di glioblastoma crescono come tentacoli nel tessuto cerebrale circostante, quindi spesso non è possibile rimuoverli completamente. Ecco perché il piano di trattamento di solito include una terapia aggiuntiva per distruggere le cellule tumorali rimanenti.
Radiazione. La radioterapia utilizza fasci di raggi X ad alta energia per arrestare o rallentare la crescita del tumore. I pazienti di solito ricevono un trattamento radioterapico dopo la biopsia o la chirurgia.
La radioterapia a fasci esterni mira ad ottenere radiografie ad alta potenza sul tumore e sui tessuti circostanti dall’esterno del corpo. Un altro approccio è chiamato radiazione interstiziale o brachiterapia. In questo caso, le sostanze radioattive vengono impiantate direttamente in un tumore.
La terapia protonica è un tipo di radiazione spesso utilizzata per i pazienti con glioblastoma. La terapia protonica fornisce la messa a fuoco precisa del fascio di radiazioni al tumore. Questo riduce la possibilità di danni al normale tessuto cerebrale circostante.
Chemioterapia. La chemioterapia usa farmaci per fermare la crescita delle cellule tumorali. Può essere assunto per via orale, iniettato in una vena o muscolo, o inserito direttamente in una parte del corpo.
Alcuni farmaci chemioterapici distruggono le cellule cancerose o impediscono loro di riprodursi. Altri modificano il comportamento di un tumore modificando l’ambiente circostante.
Sono disponibili diversi farmaci per aiutare a gestire i sintomi del glioblastoma. Questi farmaci possono ridurre il gonfiore intorno al tumore, controllare le convulsioni e ridurre la nausea e il vomito.
Glioblastoma nei bambini
Come per gli adulti, la chirurgia è spesso il primo trattamento. Ha lo scopo di rimuovere il più tumore possibile. La chirurgia è seguita dalla radioterapia e spesso dalla chemioterapia. Per i bambini molto piccoli, le radiazioni possono essere posticipate fino a dopo i 3 anni.
Quando chiamare un professionista
Rivolgersi al proprio medico se si verifica uno dei sintomi più comuni di glioblastoma, tra cui:
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Frequenti mal di testa (di solito peggiori al mattino)
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Nausea e vomito
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Perdita di memoria
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Convulsioni
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Cambiamenti di personalità, umore o concentrazione
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Cambiamenti nella parola, nella visione o nell’udito
Prognosi
I tumori di glioblastoma sono tra i più maligni. I pazienti più giovani tendono ad avere risultati migliori. Purtroppo, solo una piccola percentuale di adulti sopravvive a cinque anni oltre la loro diagnosi.