Che cos’è?
Gomito del tennista (epicondilite laterale) è un’infiammazione del tessuto fibroso (tendine) che collega il muscolo all’osso nel gomito. È una forma di tendinite. Nel gomito del tennista, i tendini all’esterno del gomito (l’epicondilo laterale) sono interessati. Nel gomito del giocatore di golf (epicondilite mediale), un’altra forma di tendinite, i tendini all’interno del gomito sono interessati. I tendini infiammati possono essere tesi o avere piccole lacrime causate dall’eccessivo uso dei muscoli che controllano il polso e le dita.
Il gomito del tennista deriva spesso dal giocare a tennis e altri sport da racchetta, in particolare se il partecipante utilizza una forma impropria. Tuttavia, è causato più comunemente da attività non competitive, come tirare le erbacce, trasportare una valigia o usare un cacciavite, che cola i tendini nel gomito. A volte, gomito del tennista si sviluppa senza una ragione apparente.
Sintomi
Il gomito del tennista provoca dolore, dolorabilità e talvolta gonfiore del gomito e dell’avambraccio sul lato colpito. Il dolore può peggiorare se la persona tenta qualsiasi attività che solleciti i tendini dolorosi, come sollevare oggetti pesanti o anche solo stringere le mani.
Diagnosi
Il medico ti informerà sui tuoi sintomi, specialmente se fa male il gomito o l’avambraccio quando muovi il polso. Il medico ti chiederà anche su qualsiasi attività sportiva o fisica che possa aver scatenato i tuoi sintomi.
Durante un esame fisico, il medico verificherà dolore, tenerezza e gonfiore al gomito, all’avambraccio e al polso sul lato interessato. Se i sintomi non sono caratteristici del gomito del tennista o se si ha una storia insolita di lesioni, il medico può ordinare radiografie o altri test per verificare altri possibili problemi. Tuttavia, non sono richiesti test per effettuare la diagnosi.
Durata prevista
Il dolore del gomito del tennista generalmente si attenua in poche settimane, anche se a volte può durare per mesi. Continuare a usare i muscoli feriti può impedire la guarigione e può portare a una condizione (cronica) di lunga durata.
Prevenzione
Se giochi a sport con la racchetta, usa l’attrezzatura adeguata per la tua taglia e il tuo livello di abilità. Si consiglia di consultare un professionista per assicurarsi che si stia utilizzando l’attrezzatura e la tecnica appropriate. Puoi anche regolare la tensione delle corde della tua racchetta. Un terapista esperto in medicina sportiva o fisioterapista può insegnarti esercizi per rafforzare i muscoli e aumentare la flessibilità per prevenire lesioni future. Inoltre, molti specialisti suggeriscono di utilizzare una fascia di avambraccio posizionata da uno a due pollici sotto il gomito per ridurre la tensione sui tendini.
Non aumentare rapidamente la frequenza, la durata o l’intensità di qualsiasi attività sportiva. Inizia lentamente e costruisci lentamente. Cerca di mantenere una posizione del polso neutrale (non piegata all’indietro o in avanti). Se avverti un significativo dolore al gomito o alle braccia, fermati immediatamente e rivedi i sintomi con il medico.
Trattamento
Il trattamento più importante per il gomito del tennista è il riposo, perché la condizione non migliorerà se l’attività che lo ha causato continua. Gli impacchi di ghiaccio e i farmaci antiinfiammatori non steroidei (FANS), come l’aspirina, l’ibuprofene (Advil, Motrin e altri) o il naprossene (Aleve, Naprosyn e altri), possono fornire sollievo dal dolore. Una fascia o cinturino dell’avambraccio avvolto attorno all’avambraccio appena sotto il gomito può fornire un sollievo significativo. Questo riposa il tendine infiammato. Le persone con dolore severo possono avere il gomito immobilizzato in una fionda o splintato con un angolo di 90 gradi, anche se il gomito non deve essere immobilizzato per periodi prolungati.
Alcuni medici raccomandano anche un’iniezione di un corticosteroide, come il cortisone, nella zona per ridurre l’infiammazione e il dolore. Alcuni pazienti necessitano di terapia fisica, compresa la terapia ad ultrasuoni e esercizi per rafforzare l’area e aumentare la flessibilità. Per il gomito del tennista che continua a causare disagio significativo, è possibile consigliare una serie di altri trattamenti, inclusi i cerotti alla nitroglicerina, l’agopuntura e le iniezioni di tossina botulinica. Tuttavia, l’efficacia complessiva di queste e di altre alternative è incerta. Come ultima possibilità, la chirurgia può essere presa in considerazione.
Quando chiamare un professionista
Chiamate il vostro medico se avete dolore e la vostra capacità di muovere il polso o il gomito non è migliorata entro una settimana o due. Chiama ancora prima se c’è un gonfiore, se il dolore è iniziato dopo una lesione significativa, o se non sei in grado di usare il polso o il gomito.
Prognosi
Con un trattamento adeguato, i sintomi del gomito del tennista solitamente migliorano nel giro di poche settimane. Tuttavia, in alcuni pazienti i sintomi persistono per diversi mesi. Se il gomito del tennista non viene trattato correttamente, può diventare una condizione cronica con frequenti riacutizzazioni.