Gonorrea

Che cos’è?

La gonorrea è una malattia a trasmissione sessuale (STD) causata da batteri chiamati Neisseria gonorrhoeae . Questi batteri possono essere trasmessi da persona a persona durante l’attività sessuale (rapporti vaginali, orali e anali) che portano a infezioni dell’uretra (tubo urinario), della cervice, della vagina e dell’ano. Se non trattate, queste infezioni da gonorrea possono diffondersi a porzioni più elevate del tratto riproduttivo, causando prostatite (infiammazione della prostata) ed epididimite (infiammazione dell’epididimo) negli uomini e malattia infiammatoria pelvica (PID) nelle donne.

La gonorrea può anche causare una proctite gonococcica (infiammazione dell’ano e del retto). Nelle persone che praticano il sesso orale, può infettare la gola, causando faringite gonococcica.

Meno comunemente, la gonorrea può diffondersi in altre parti del corpo attraverso il flusso sanguigno, causando febbre, una caratteristica eruzione cutanea e artrite. Nelle donne in gravidanza con gonorrea non trattata, i batteri possono diffondersi agli occhi dei loro bambini durante il parto, causando l’oftalmia gonococcica, una grave infezione oculare nei neonati.

Sintomi

Molte persone che sono infette da gonorrea non hanno alcun sintomo. Le donne hanno più probabilità di non avere sintomi rispetto agli uomini. Quando la malattia provoca sintomi, di solito si sviluppano entro 10 giorni dopo il rapporto sessuale con una persona infetta. Gli uomini possono sviluppare una scarica dall’uretra (l’apertura alla fine del pene dove esce l’urina), arrossamento intorno all’uretra, minzione frequente e dolore o un fastidio bruciante durante la minzione.

Le donne possono sviluppare dolore o fastidio durante la minzione, minzione frequente, perdite vaginali e disagio nell’area anale o rettale. In alcune donne, i batteri si diffondono nell’utero e nelle tube di Falloppio, causando dolore durante il rapporto, dolori addominali, sanguinamento mestruale anormale e febbre. Nei casi di faringite gonococcica, potrebbero non esserci sintomi o la persona potrebbe avere mal di gola.

Molte persone con proctite gonococcica non hanno alcun sintomo. Quando si manifestano i sintomi, essi comprendono comunemente dolore o prurito rettale, una secrezione rettale che contiene sangue, muco, pus o un persistente bisogno di muovere l’intestino.

Se la gonorrea si diffonde attraverso il flusso sanguigno, può causare febbre, dolore e gonfiore in diverse articolazioni e una caratteristica eruzione cutanea.

Nei neonati infetti da oftalmia gonococcica, i sintomi compaiono da uno a quattro giorni dopo la nascita e possono interessare uno o entrambi gli occhi. I sintomi includono arrossamento degli occhi, gonfiore delle palpebre e una scarica oculare che è densa e contiene pus. Se non trattata, l’oftalmia gonococcica può causare cecità.

Diagnosi

Il medico può sospettare la gonorrea in base ai sintomi, alla storia sessuale e ai risultati degli esami fisici e ginecologici. Il medico può confermare la diagnosi di infezione gonococcica tamponando l’area interessata (uretra, cervice, retto, gola) e inviare il campione a un laboratorio per la coltura (un test per vedere se i batteri crescono). Il campione può anche essere testato per rilevare materiale genetico nei batteri della gonorrea.

Nelle persone sospettate di avere un’infezione che si è diffusa oltre il tratto genitale, altri liquidi, come sangue o liquido articolare, possono essere campionati per coltura.

Durata prevista

Le infezioni da gonorrea migliorano rapidamente con la terapia antibiotica. Se una donna infetta non viene curata, la gonorrea può diffondersi nelle tube di Falloppio, dove può causare cicatrici e infertilità.

Prevenzione

Poiché la gonorrea è una malattia sessualmente trasmissibile trasmissibile durante l’attività sessuale, è possibile prevenire l’infezione:

Evitare l’attività sessuale
Fare sesso solo con una persona non infetta
Uso costante di preservativi in lattice di sesso maschile durante l’attività sessuale

Per prevenire l’oftalmia gonococcica nei neonati, tutte le donne in gravidanza a rischio di gonorrea devono essere testate durante la prima visita prenatale e, se necessario, essere trattate per la gonorrea. Le donne a rischio di infezione durante la gravidanza dovrebbero ripetere il test durante il terzo trimestre.

Come ulteriore misura preventiva, i neonati possono essere trattati regolarmente alla nascita con colliri anti-infettivi o unguento per gli occhi.

Trattamento

I batteri che causano la gonorrea sono diventati resistenti a molti degli antibiotici che erano molto efficaci in passato. Le attuali linee guida dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano il trattamento con una singola iniezione intramuscolare di ceftriaxone (Rocephin). Inoltre, i pazienti devono essere trattati anche per la clamidia, di solito con una dose orale di azitromicina.

Devono essere trattati anche tutti i partner sessuali di una persona infetta.

Quando chiamare un professionista

Chiamate il vostro medico se avete uno qualsiasi dei sintomi delle infezioni da gonorrea. Chiamate anche il vostro medico se avete partecipato ad attività sessuali con qualcuno che ha un’infezione da gonorrea, specialmente se siete incinta.

Tutte le donne sessualmente attive dovrebbero programmare un esame fisico di routine, compreso un esame pelvico ogni anno, anche se non hanno sintomi di un’infezione trasmessa sessualmente.

Prognosi

Se le infezioni da gonorrea vengono diagnosticate e trattate rapidamente e correttamente, il recupero di solito è completo a meno che non si sviluppi la malattia infiammatoria pelvica (PID). È più probabile che la PID si sviluppi se il trattamento viene ritardato. Può causare infertilità, tuberi di Falloppio cicatrizzati (rischio di gravidanza tubarica nelle donne) e dolore addominale cronico (di lunga durata).

Gli esperti di salute raccomandano che tutti i pazienti trattati per la gonorrea debbano essere trattati anche per la clamidia perché dal 15% al 25% dei maschi e dal 35% al 50% delle donne con gonorrea hanno infezioni da clamidia.