Gotta

Che cos’è?

La gotta è una malattia caratterizzata da un eccesso di acido urico nel sangue e nei tessuti. Nella gotta, i cristalli di acido urico si depositano nelle articolazioni, dove causano un tipo di artrite chiamato artrite gottosa. Questi stessi cristalli possono depositarsi anche nei reni, dove possono causare calcoli ai reni.

Ci sono tre cause principali degli alti livelli di acido urico che portano alla gotta:

Una dieta ricca di sostanze chimiche chiamate purine, perché le purine sono scomposte dal corpo in acido urico. Gli alimenti che contengono alti livelli di purine includono acciughe; noccioline; e alimenti per organi come fegato, rene e animelle.
Elevata produzione di acido urico da parte dell’organismo. Questo può accadere per ragioni sconosciute. Può anche verificarsi in alcune malattie metaboliche genetiche ereditarie, la leucemia e durante la chemioterapia per il cancro.
I reni non espellono abbastanza acido urico. Questo può essere causato da malattie renali, fame e consumo di alcol, soprattutto da bere sbronza. Questo può verificarsi anche nelle persone che assumono farmaci chiamati diuretici (come idroclorotiazide o furosemide).

L’obesità o l’improvviso aumento di peso possono causare alti livelli di acido urico perché i tessuti del corpo abbattono più purine.

In alcune persone, la gotta è causata da una combinazione di questi fattori. Le persone con una storia familiare di gotta hanno maggiori probabilità di sviluppare la condizione.

Circa il 90% dei pazienti con gotta sono uomini di età superiore ai 40 anni. La gotta è abbastanza rara nelle donne più giovani; quando le donne sviluppano la gotta, di solito sono post-menopausa.

Sintomi

Il primo attacco di artrite gottosa di solito comporta solo una articolazione, più comunemente l’alluce. Tuttavia, può interessare altre articolazioni, come un ginocchio, una caviglia, un polso, un piede o un dito. Nell’artrite gottosa, l’articolazione può diventare rossa, gonfia ed estremamente tenera al tatto. In genere, anche una lenzuolo che sfiora l’articolazione provocherà un dolore intenso.

Dopo il primo attacco di gotta, gli episodi successivi hanno più probabilità di coinvolgere più di un giunto allo stesso tempo. A volte, se la gotta dura molti anni, i cristalli di acido urico possono accumularsi nelle articolazioni o nei tendini, sotto la pelle o all’esterno delle orecchie, formando un deposito biancastro chiamato tophus.

Diagnosi

Il medico le chiederà informazioni sui farmaci, sulla dieta, sull’uso di alcol e su qualsiasi storia familiare di gotta. Il tuo dottore ti esaminerà, e lui o lei guarderà le tue articolazioni dolorose e cercherà la tua pelle per tophi.

Il medico può usare un ago sterile per rimuovere un campione di fluido dall’articolazione infiammata. Questo liquido articolare sarà esaminato in un laboratorio per cristalli di acido urico microscopico, che confermano la diagnosi di artrite gottosa. Il medico può anche prescrivere esami del sangue per misurare il livello di acido urico nel sangue. A seconda della cronologia e dei sintomi, potrebbe essere necessario eseguire ulteriori esami del sangue e test delle urine per verificare l’efficacia dei reni.

Durata prevista

Senza trattamento, il dolore dell’artrite gottosa di solito dura per diversi giorni, ma è più intenso durante le prime 24-36 ore. L’intervallo tra gli attacchi varia molto. Alcune persone li hanno ogni poche settimane, mentre altri passano anni tra gli attacchi. Dopo diversi attacchi di gotta, un’articolazione può richiedere più tempo per migliorare o rimanere infiammata e dolorosa.

Prevenzione

Per aiutare a prevenire la gotta:

Segui una dieta sana.
Evitare l’uso di alcol, in particolare il binge drinking.
Evitare la disidratazione
Perdere peso se sei obeso.
Evitare diuretici (pillole d’acqua) se possibile.

Per la maggior parte delle persone con la gotta, le restrizioni dietetiche non sembrano essere di aiuto, ma dovresti evitare cibi che sembrano scatenare attacchi di gotta.

Trattamento

Per curare un attacco di artrite gottosa, il medico di solito inizierà prescrivendo un farmaco antinfiammatorio non steroideo (NSAID), come indometacina (Indocin), ibuprofene (Advil, Motrin e altri) o naproxen (Aleve, Anaprox, Naprosyn e altri ). L’aspirina deve essere evitata perché può aumentare il livello di acido urico nel sangue (sebbene l’aspirina a basso dosaggio per la prevenzione di malattie cardiache o ictus abbia poco effetto sulla gotta).

Se non riesci a tollerare un FANS o se questi farmaci non funzionano per te, il medico può suggerire un corticosteroide. I corticosteroidi sono più comunemente somministrati per via orale o iniettati direttamente nell’articolazione interessata.

Può essere usato un farmaco chiamato colchicina, ma spesso causa spiacevoli effetti collaterali (come nausea, vomito, crampi e diarrea) prima che aiuti l’artrite.

Per ridurre l’acido urico nel corpo e prevenire attacchi di gotta, il medico può prescrivere allopurinolo (Aloprim, Zyloprim) o febuxostat (Uloric) per fare in modo che il corpo produca meno acido urico. Un’altra opzione per ridurre l’acido urico è assumere un farmaco (come il Probenecid) che rende i tuoi reni più espettorici del solito. Se gli attacchi sono rari e rispondono bene al trattamento, questi trattamenti potrebbero non essere necessari.

Il trattamento per ridurre l’acido urico può essere raccomandato quando:

Gli attacchi di gotta sono frequenti.
Gli attacchi di gotta non rispondono prontamente al trattamento.
Gli attacchi di gotta colpiscono più di un giunto alla volta.
C’è una storia di calcoli renali e gotta precedente.
Un tophus si è sviluppato.
La gotta si sviluppa in una persona con malattia renale

Un farmaco approvato più recentemente per ridurre l’acido urico è la pegloticasi (Krystexxa). A causa delle sue spese e degli effetti collaterali (soprattutto le reazioni allergiche) e perché può essere assunto solo per via endovenosa, questo farmaco sarà probabilmente raccomandato solo quando altri trattamenti non funzionano.

I farmaci per abbassare i livelli di acido urico (come allopurinolo, febuxostat o probenecid) sono generalmente assunti a tempo indeterminato. Se interrotto, il livello di acido urico di solito aumenterà di nuovo e gli attacchi di gotta potrebbero riprendere.

Quando il medico prescrive un farmaco per ridurre l’acido urico nel sangue, lui o lei dovrebbe anche prescrivere un secondo farmaco per prevenire un attacco di gotta. Questo perché qualsiasi cambiamento nei livelli di acido urico, in alto o in basso, può scatenare un attacco. Questi farmaci preventivi comprendono una dose bassa di colchicina o una dose bassa di un FANS. Una volta che l’acido urico è stato abbassato abbastanza per un periodo prolungato (circa 6 mesi), il trattamento preventivo può essere interrotto.

Quando chiamare un professionista

Chiama il tuo medico ogni volta che hai dolore e gonfiore in una articolazione. Se hai avuto la gotta in passato, il medico potrebbe suggerirti di avere i FANS disponibili in modo da poterli assumere al più presto.

Prognosi

Più del 50% delle persone che hanno avuto un attacco di artrite gottosa avrà un secondo, di solito tra sei mesi e due anni. Per le persone con una malattia più grave, i farmaci preventivi a lungo termine sono altamente efficaci nell’abbassare l’acido urico, che può prevenire gli attacchi e, nel corso di mesi o anni, causare la risoluzione dei tophi.