Heart Attack (Myocardial Infarction)

Che cos’è?

Un attacco cardiaco si verifica quando una delle arterie coronarie del cuore viene bloccata improvvisamente o ha un flusso sanguigno estremamente lento. Anche un infarto è chiamato infarto del miocardio.

La normale causa di blocco improvviso in un’arteria coronaria è la formazione di un coagulo di sangue (trombo). Il coagulo di sangue si forma tipicamente all’interno di un’arteria coronaria che è già stata ristretta dall’aterosclerosi, una condizione in cui depositi di grasso (placche) si accumulano lungo le pareti interne dei vasi sanguigni.

Il lento flusso di sangue in un’arteria coronarica può verificarsi quando il cuore batte molto velocemente o la persona ha la pressione bassa. Se la domanda di ossigeno è maggiore della fornitura, può verificarsi un attacco di cuore senza formazione di un coagulo di sangue. Le persone con aterosclerosi hanno anche maggiori probabilità di avere questo motivo per un attacco di cuore.

Ogni arteria coronaria fornisce sangue a una parte specifica della parete muscolare del cuore, quindi un’arteria ostruita provoca dolore e malfunzionamento nell’area che fornisce. A seconda della posizione e della quantità di muscolo cardiaco coinvolto, questo malfunzionamento può seriamente interferire con la capacità del cuore di pompare il sangue. Inoltre, alcune delle arterie coronarie forniscono aree del cuore che regolano il battito cardiaco, quindi un blocco a volte causa battiti cardiaci anormali potenzialmente fatali, chiamati aritmie cardiache.

Il modello di sintomi che si sviluppa con ogni attacco di cuore e le possibilità di sopravvivenza sono collegati alla posizione e all’estensione del blocco dell’arteria coronaria.

La maggior parte degli attacchi cardiaci deriva dall’aterosclerosi. I fattori di rischio per infarto e aterosclerosi sono fondamentalmente gli stessi:

• Un livello anormalmente alto di colesterolo nel sangue (ipercolesterolemia)

• Un livello anormalmente basso di HDL (lipoproteine ​​ad alta densità), comunemente chiamato “colesterolo buono”

• Alta pressione sanguigna (ipertensione)

• Diabete

• Storia familiare di malattia coronarica in tenera età

• Fumare sigarette

• Obesità

• Inattività fisica (troppo poco esercizio fisico regolare)

All’inizio della mezza età, gli uomini hanno un maggiore rischio di infarto rispetto alle donne. Tuttavia, il rischio di una donna aumenta quando inizia la menopausa. Questo potrebbe essere il risultato di una diminuzione correlata alla menopausa dei livelli di estrogeni, un ormone sessuale femminile che può offrire una certa protezione contro l’aterosclerosi.

Sebbene la maggior parte degli attacchi cardiaci siano causati dall’aterosclerosi, ci sono casi più rari in cui gli attacchi cardiaci derivano da altre condizioni mediche. Questi includono anomalie congenite delle arterie coronarie, ipercoagulabilità (una tendenza anormalmente aumentata a formare coaguli di sangue), una malattia vascolare del collagene, come l’artrite reumatoide o il lupus eritematoso sistemico (LES o lupus), l’abuso di cocaina, uno spasmo dell’arteria coronaria o un embolo (piccolo coagulo di sangue in movimento), che fluttua in un’arteria coronaria e vi si deposita.

Sintomi

Il sintomo più comune di un attacco di cuore è il dolore toracico, solitamente descritto come schiacciamento, spremitura, pressatura, pesante o occasionalmente, lancinante o bruciore. Il dolore toracico tende a essere concentrato nel centro del torace o appena al di sotto del centro della gabbia toracica, e può diffondersi alle braccia, all’addome, al collo, alla mascella inferiore o al collo.

Altri sintomi possono includere improvvisa debolezza, sudorazione, nausea, vomito, dispnea o vertigini. A volte, quando un attacco cardiaco provoca dolore toracico, nausea e vomito, un paziente può scambiare i sintomi cardiaci con l’indigestione.

Diagnosi

Il medico le chiederà di descrivere il dolore al petto e altri sintomi. Idealmente, un membro della famiglia o un amico intimo dovrebbe accompagnarti quando vai per un trattamento medico. Questa persona può aiutarti a fornire al tuo medico informazioni preziose sui tuoi sintomi e sulla tua storia medica se non sei in grado di farlo.

È anche importante fornire al medico un elenco dei nomi e dei dosaggi dei farmaci da prescrizione e senza prescrizione che sta assumendo. Se non hai una lista già preparata, prendi le medicine in una borsa o borsetta vicina e portale con te in ospedale.

Il tuo medico sospetterà che tu stia avendo un attacco di cuore in base ai tuoi sintomi, alla tua storia medica e ai tuoi fattori di rischio per le malattie cardiovascolari. Per confermare la diagnosi, lui o lei farà:

• Un elettrocardiogramma (ECG)

• Un esame fisico, con particolare attenzione al cuore e alla pressione sanguigna

• Esami del sangue per i marcatori cardiaci sierici – sostanze chimiche che vengono rilasciate nel sangue quando il muscolo cardiaco è danneggiato. Il test del sangue che i dottori ordinano più frequentemente per diagnosticare un infarto è chiamato troponina.

Potrebbero essere necessari test aggiuntivi, tra cui:

• Un ecocardiogramma: un test indolore che utilizza le onde sonore per osservare il cuore e le valvole cardiache.

• Imaging con radionuclidi – Scansioni che utilizzano speciali isotopi radioattivi per rilevare aree di scarso flusso sanguigno nel cuore

Durata prevista

Quanto tempo durano i sintomi di infarto varia da persona a persona. In circa il 15% dei casi, il paziente non raggiunge mai un ospedale per il trattamento e muore rapidamente dopo l’inizio dei sintomi.

Prevenzione

Puoi aiutare a prevenire un attacco di cuore:

• Esercitare regolarmente

• Mangiare sano

• Mantenere un peso sano

• Non usare prodotti a base di tabacco

• Controllo della pressione sanguigna

• Abbassare il colesterolo LDL.

Trattamento

Il trattamento di un attacco di cuore dipende da quanto sono stabili le condizioni della persona e dal suo rischio immediato di morte. Appena possibile, la persona riceverà un’aspirina e spesso altri medicinali che aiutano a prevenire la coagulazione del sangue indesiderato nelle arterie coronarie.

La persona riceverà anche ossigeno per respirare, farmaci antidolorifici (di solito la morfina) per il dolore al petto, beta-bloccanti per ridurre la richiesta di ossigeno del cuore, nitroglicerina per aiutare il flusso sanguigno nelle cellule del muscolo cardiaco e un farmaco per abbassare il colesterolo. La persona può essere iniziata con eparina in aggiunta all’aspirina per un’azione anti-coagulazione più potente.

Durante la valutazione iniziale, la persona sarà presa in considerazione per la terapia di riperfusione. L’obiettivo è quello di ripristinare il flusso sanguigno al muscolo cardiaco danneggiato il prima possibile per limitare il danno permanente.

La riperfusione è meglio fatta meccanicamente. Il paziente viene portato nel laboratorio di cateterizzazione cardiaca dell’ospedale. Un catetere viene inserito attraverso un grande vaso sanguigno verso il cuore. La tintura viene iniettata per localizzare il blocco nell’arteria coronaria.

Il prossimo passo è l’angioplastica coronarica transluminale percutanea (PTCA). In PTCA, un catetere diverso che ha un piccolo palloncino sgonfio viene fatto passare oltre il blocco e il palloncino viene gonfiato per schiacciare il coagulo e la placca. La maggior parte dei cateteri a palloncino ha anche una rete metallica, chiamata stent, sopra il palloncino. Dopo che il pallone è stato gonfiato per sbloccare l’arteria bloccata, lo stent rimane in posizione per mantenere l’arteria aperta.

Oltre all’aspirina, viene somministrato un secondo farmaco anti piastrinico. Quelli più comunemente utilizzati sono clopidogrel (Plavix, versioni generiche), prasugrel (Effient) e ticagrelor (Brilinta).

La terapia di riperfusione può essere eseguita anche con farmaci anti-coagulazione chiamati agenti trombolitici, come l’attivatore del plasminogeno tissutale (TPA). Questo farmaco viene utilizzato se ci vuole troppo tempo per trasferire un paziente in un ospedale dove potrebbe essere eseguita un’angioplastica.

Gran parte del trattamento addizionale per l’infarto dipende dal fatto che il paziente abbia sviluppato qualche complicanza. Ad esempio, possono essere necessari ulteriori farmaci per il trattamento di aritmie cardiache pericolose (battito cardiaco anormale), bassa pressione sanguigna e insufficienza cardiaca congestizia.

Mentre in ospedale, i farmaci giornalieri di solito includono l’aspirina, un beta-bloccante, un inibitore ACE (enzima di conversione dell’angiotensina) per aiutare il cuore a lavorare in modo più efficiente, principalmente abbassando la pressione sanguigna, una statina e un secondo farmaco anti-coagulazione.

Quando chiamare un professionista

Chiedete immediatamente un aiuto di emergenza se avete dolore al petto, anche se pensate che sia solo indigestione o che siate troppo giovani per avere un infarto. Il trattamento immediato aumenta la possibilità di limitare il danno del muscolo cardiaco. Questo perché le misure di riperfusione funzionano meglio se vengono avviate il prima possibile dopo l’inizio dei sintomi.

Prognosi

La sopravvivenza da un attacco di cuore è migliorata notevolmente negli ultimi due decenni. Tuttavia, alcune persone subiscono una morte improvvisa e non arrivano mai all’ospedale. Per la maggior parte delle persone che raggiungono l’ospedale subito dopo la comparsa dei sintomi, la prognosi è molto buona. Molte persone lasciano l’ospedale sentendosi bene con un danno cardiaco limitato.