Che cos’è?
La malattia di Alzheimer (AD) è una perdita di funzioni cerebrali che peggiora nel tempo. È una forma di demenza.
La malattia di Alzheimer danneggia le funzioni intellettuali del cervello. La memoria a breve termine spesso è influenzata precocemente. Gradualmente altre funzioni intellettuali si deteriorano. Il giudizio diventa compromesso. La maggior parte delle persone con AD avanzata perde la capacità di svolgere le normali attività quotidiane.
L’Alzheimer di solito inizia dopo i 60 anni. Occasionalmente, colpisce i più giovani.
Gli scienziati sono incerti su ciò che causa i sintomi dell’AD. I malati di Alzheimer sviluppano depositi eccessivi di due proteine nel loro cervello. I ricercatori ritengono che queste proteine distorcano la comunicazione tra le cellule cerebrali.
Può essere coinvolta anche una sostanza chimica chiamata acetilcolina. Aiuta a trasmettere messaggi tra le cellule cerebrali. I livelli di acetilcolina iniziano a scendere nei pazienti con AD. Questo può aggiungere ai problemi di comunicazione tra le cellule cerebrali.
Alla fine, le cellule cerebrali stesse sono colpite. Iniziano a raggrinzirsi e morire.
I seguenti fattori possono aumentare il rischio di malattia di Alzheimer:
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Età. Il rischio aumenta con l’età.
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Storia famigliare. Se i membri della tua famiglia, in particolare genitori o fratelli, hanno o hanno avuto AD, il tuo rischio aumenta.
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Fattori genetici. Ereditare certi geni aumenta il rischio.
Sintomi
L’Alzheimer è una malattia progressiva.
Nei primi stadi dell’AD:
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I ricordi nuovi o recenti sono difficili da ricordare.
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È difficile imparare e conservare nuove informazioni.
Come le malattie si fa un po ‘peggio:
I ricordi più vecchi o più lontani vengono gradualmente persi.
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Possono apparire altri sintomi, inclusa la difficoltà:
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Esprimere pensieri come parole pronunciate
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Esecuzione di semplici istruzioni
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Interpretazione di facce familiari o altri oggetti noti
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Una persona potrebbe non essere in grado di:
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Pianifica i pasti
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Gestisci denaro
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Ricorda di tenere le porte chiuse
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Ricorda di prendere le medicine
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Mantenere il senso dell’orientamento, anche in un quartiere familiare.
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D’altra parte, una persona con AD precocemente è in grado di nutrirsi, fare il bagno, vestirsi e fare lo sposo senza aiuto.
Molte persone con AD sviluppano problemi psicologici. Questi possono includere cambiamenti di personalità, irritabilità, ansia o depressione.
Mentre l’AD progredisce verso le fasi intermedie e avanzate, l’individuo interessato può:
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Avere delusioni Queste sono credenze irrazionali, specialmente riguardo all’essere perseguitati o avere oggetti rubati.
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Avere allucinazioni Possono credere di vedere, udire, annusare, gustare o essere toccati da qualcosa che in realtà non c’è.
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Diventa aggressivo.
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Vagare lontano da casa se lasciato solo.
Diagnosi
Una persona con l’Alzheimer spesso non riconosce che c’è un problema. Di solito i familiari e gli amici intimi notano l’oblio e i cambiamenti nel comportamento.
Piuttosto che cercare di convincere una persona che ha un problema, organizza un appuntamento con un medico. Almeno un familiare o un amico intimo dovrebbe accompagnare il paziente.
Non esiste un test definitivo per la malattia di Alzheimer. Il medico diagnosticherà l’ANNUNCIO prendendo una storia medica approfondita ed effettuando un esame fisico. Questo includerà un esame neurologico e un esame dello stato mentale.
Il medico vorrà sapere:
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La memoria decade
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Difficoltà nell’uso della lingua
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Problemi nell’apprendimento e nella conservazione di nuove informazioni
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Difficoltà seguendo le indicazioni o gestendo compiti complessi
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Episodi di scarso giudizio o comportamenti insoliti o rischiosi
È probabile che molte di queste informazioni siano fornite da familiari e amici.
Il medico eseguirà un esame neurologico per controllare cervello e nervi. Lui o lei farà un breve esame di stato mentale. Questo include test visivi, di scrittura e di memoria.
Il medico verificherà altre malattie che possono causare sintomi che assomigliano al morbo di Alzheimer. I test possono includere esami del sangue, come misurazioni dei livelli di vitamina B12 e dell’ormone tiroideo. Livelli molto bassi di vitamina B12 e una tiroide molto poco attiva possono causare problemi con il pensiero e la memoria. Questi problemi possono migliorare e persino andare via con il trattamento.
Se il semplice test del pensiero e della memoria del medico indica che potrebbe esserci un problema, è possibile eseguire test più dettagliati sulla funzione cerebrale. Questo è chiamato test neuropsicologico.
In alcuni casi, il medico può ordinare uno studio di imaging cerebrale. Uno studio sul cervello può escludere altre ragioni per i sintomi. Gli studi di imaging cerebrale non sono in grado di diagnosticare con certezza l’Alzheimer. Tuttavia, insieme con l’esame del medico, e il sangue e test neuropsicologici, possono aiutare il medico a fare una diagnosi.
Il medico può indirizzarti a uno specialista per confermare la diagnosi. Specialisti includono neurologi, geriatri e psichiatri geriatrici.
Durata prevista
La malattia di Alzheimer è irreversibile. Una volta fatta la diagnosi, la funzione mentale di solito diminuisce fino alla morte.
Prevenzione
Non c’è modo di prevenire la malattia di Alzheimer.
Rimanere fisicamente e mentalmente attivo può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare la malattia.
Inoltre, un regolare esercizio fisico e una dieta che include pesce, olio d’oliva e molte verdure possono ritardare l’insorgere dei sintomi e rallentare la progressione della malattia.
Trattamento
Non esiste una cura per il morbo di Alzheimer. L’obiettivo del trattamento è gestire i sintomi e rallentare la progressione della malattia.
Una classe di farmaci chiamati inibitori della colinesterasi aiuta a ripristinare la comunicazione tra le cellule cerebrali. Questi farmaci possono rallentare il declino intellettuale in alcune persone con DA lieve a moderata. Funzionano aumentando i livelli cerebrali di acetilcolina.
Memantine funziona diversamente. È stato dimostrato che stabilizzare la memoria in alcune persone con DA moderata a grave.
Diversi specialisti possono essere coinvolti nella cura della persona con malattia di Alzheimer, come neurologi, psicologi, psichiatri o medici geriatrici. Infermieri e assistenti sociali svolgono un ruolo molto importante nelle cure.
Possono essere somministrati farmaci per alleviare la depressione e calmare il comportamento agitato.
Ecco alcuni aspetti di cura facili da implementare che aiutano ad alleviare i sintomi:
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Ambiente, persone e routine familiari, perché troppi cambiamenti possono causare confusione e agitazione
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Ambienti luminosi e attivi per aiutare a focalizzare l’attenzione della persona e mantenerla orientata all’ambiente
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Ambienti sicuri in modo che la persona non possa essere ferita o perduta se si allontana
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Esercizio fisico per migliorare l’equilibrio e la buona salute generale
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Terapie appropriate, tra cui musica, arte e terapia occupazionale, per fornire stimoli e migliorare il controllo dei muscoli
Quando chiamare un professionista
Chiama il tuo medico ogni volta che tu o un familiare avete uno dei seguenti problemi:
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Grave errore nella memoria o nel giudizio
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Farmaci per i farmaci
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Forget la stufa è accesa
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Permette agli estranei di entrare in casa
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Si perde durante la guida o a piedi, soprattutto in un quartiere familiare
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Cambiamento sostanziale nella personalità
La persona interessata spesso non è a conoscenza di questi problemi. Lui o lei potrebbe anche negare che esistano.
Prognosi
Nessun farmaco può curare il morbo di Alzheimer. Ma il supporto familiare e i farmaci possono aiutare la persona a mantenere la capacità di svolgere le attività quotidiane e alleviare i problemi comportamentali. Queste misure possono aiutare a permettere alla persona colpita di rimanere a casa sua.