Infertilità maschile

Che cos’è?

L’infertilità è l’incapacità di raggiungere una gravidanza normale. Circa una coppia su sette negli Stati Uniti non è in grado di concepire un bambino dopo aver provato regolarmente per un anno. Alcune coppie avranno successo nel secondo o terzo anno di tentativi, ma è improbabile che le coppie che non riescono a concepire dopo tre anni abbiano successo a meno che non ricerchino assistenza medica.

L’infertilità in una coppia può essere causata dal partner maschile, dalla partner femminile o da entrambi. Gli studi suggeriscono che il solo partner maschile è infertile in circa il 20% dei casi e che entrambi i partner hanno problemi di fertilità circa il 30% delle volte. Pertanto, il partner maschile svolge un ruolo in circa la metà di tutte le coppie che hanno difficoltà a concepire un bambino. In circa il 15% dei casi, i test di infertilità sono completamente normali in entrambi i partner, nonostante il fatto che la coppia non possa concepire un bambino.

L’infertilità maschile ha una grande varietà di cause, che possono essere suddivise in diversi gruppi principali:

Problemi ormonali , come bassi livelli di testosterone o ormone tiroideo
Problemi con i testicoli , inclusa la crescita o lo sviluppo anormale, o il danno da traumi e infezioni
Problemi con il flusso di sperma all’interno degli organi riproduttivi maschili , compresi i tubi ostruiti che trasportano sperma, infezioni genitali, vene varicose (varicocele) all’interno dello scroto o problemi di eiaculazione

Funzione anormale dello sperma
Disturbi ereditari o cromosomici , compresa la fibrosi cistica e la sindrome di Klinefelter
Esposizione a tossine come radiazioni o prodotti chimici industriali
Farmaci e droghe , inclusi farmaci psichiatrici, alcol e steroidi anabolizzanti usati per il body building
Malattie generali , tra cui malattie renali, cirrosi e malnutrizione

Fino al 50% degli uomini infertili non possono essere identificati cause specifiche.

Nella maggior parte dei casi, l’infertilità è un problema innocuo e può rispondere al trattamento. Tuttavia, circa l’1% degli uomini infertili ha seri problemi medici (problemi ormonali, infezioni o tumori) che richiedono cure mediche.

Sintomi

La maggior parte degli uomini infertili non avrà alcun sintomo. Un uomo con problemi ormonali può notare un cambiamento nella sua voce o nel modello di crescita dei capelli, lo sviluppo del seno o difficoltà con la funzione sessuale.

Diagnosi

Quando una coppia è sterile, l’uomo e la donna di solito vengono valutati insieme. Anche se un partner ha precedentemente concepito un bambino, deve essere valutato perché potrebbe essersi sviluppata una nuova causa di infertilità.

La valutazione per l’infertilità negli uomini di solito inizia con un’analisi dello sperma, nota anche come numero di spermatozoi. Un campione di sperma di solito viene raccolto nell’ambulatorio del medico dopo che l’uomo si è astenuto dall’eiaculazione per due o tre giorni. Se l’analisi dello sperma è completamente normale, raramente è necessaria un’ulteriore valutazione.

Se la prima analisi dello sperma non è normale, possono essere raccolti uno o più campioni aggiuntivi. Se più di uno dei campioni è anormale, dovrebbe essere eseguita una valutazione più completa. Questa valutazione include in genere:

UN completa storia medica , compreso lo sviluppo sessuale e generale, precedenti malattie, farmaci ed esposizioni
UN visita medica generale cercare prove di problemi ormonali o di malattie mediche sottostanti – Questo esame dovrebbe concentrarsi sulla ricerca di prove di infezioni genitali, tubuli di spermatozoi bloccati e restringimento del testicoli.
Test dell’ormone livelli

A seconda di questi risultati, potrebbero essere necessari test più specializzati, tra cui un’ecografia dei testicoli e dello scroto, test di funzionalità spermatica, test genetici o una biopsia dei testicoli. Il tuo medico di base potrebbe essere in grado di iniziare questa valutazione, ma potrebbe essere necessario rivolgersi a uno specialista (urologo o endocrinologo riproduttivo).

Durata prevista

Nella maggior parte degli uomini, l’infertilità è destinata a continuare a meno che non venga curata. Tuttavia, è importante tenere a mente che alcune coppie che hanno difficoltà a concepire nel primo anno hanno successo più tardi e che gli uomini che sembrano avere un basso numero di spermatozoi o un’anormale anormale analisi dello sperma possono comunque essere in grado di generare figli.

Prevenzione

La maggior parte dei tipi di infertilità non può essere prevenuta. L’assunzione eccessiva di alcol o l’uso di determinati farmaci possono contribuire all’infertilità e dovrebbero essere evitati nelle coppie che sperano di concepire. Esistono prove che le alte temperature possono rendere inattivo lo sperma. Anche se questo effetto è solo temporaneo, anche le vasche idromassaggio e i bagni di vapore dovrebbero essere evitati.

Una ovvia ragione per cui alcuni uomini sono sterili è che in precedenza hanno avuto una vasectomia. Sebbene la chirurgia per invertire questa condizione possa avere successo, gli uomini che sono incerti sull’opportunità o meno di generare ulteriori figli non dovrebbero avere questa procedura.

Trattamento

Il trattamento per l’infertilità maschile dipende dalla causa. Se viene scoperto un motivo specifico per l’infertilità, a volte è possibile trattare. Sono disponibili una varietà di opzioni di trattamento che includono la terapia ormonale, la chirurgia per correggere i tubi ostruiti e il trattamento di infezioni o condizioni mediche sottostanti.

In alcuni uomini non è possibile trovare cause specifiche di infertilità o non sono disponibili opzioni di trattamento per correggere il problema sottostante. Gli uomini che si adattano a questa descrizione possono ora offrire quelle che sono note come tecniche di riproduzione assistita. Alcune di queste tecniche sono semplici e alcune sono complicate e costose. Quale tecnica di riproduzione assistita viene utilizzata dipende dalle ragioni dell’infertilità e se la partner femminile ha anche problemi di fertilità:

In inseminazione intrauterina , la tecnica più semplice, un campione di sperma viene raccolto e poi trattato in un laboratorio per migliorare la probabilità che lo sperma possa produrre una gravidanza. Lo sperma viene poi iniettato nell’utero della compagna quando si sta ovulando. Questo può o non può essere accompagnato da un trattamento ormonale della partner femminile.

In fecondazione in vitro , le uova vengono rimosse chirurgicamente dal partner femminile, combinato con lo sperma in laboratorio e poi sostituito chirurgicamente nell’utero.

In iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi , lo sperma individuale viene raccolto dai testicoli e iniettato in singole uova. Anche gli uomini con una produzione di sperma molto anormale possono avere successo con questa tecnica.

Le coppie infertili potrebbero anche voler esplorare altre opzioni per avere figli, inclusa l’inseminazione artificiale con lo sperma o l’adozione di un donatore.

Quando chiamare un professionista

Potresti parlare con il tuo dottore se tu e il tuo partner non siete in grado di concepire un bambino dopo aver provato regolarmente per un anno. Le coppie o le persone anziane che hanno una forte ragione di sospettare l’infertilità potrebbero voler contattare i loro medici dopo aver provato per meno tempo (ad esempio, sei mesi).

Rivolgersi anche al proprio medico se si nota un cambiamento nella funzione sessuale, come le erezioni diminuite o l’incapacità di produrre sperma.

Prognosi

Con il miglioramento della tecnologia, la prognosi per le coppie infertili è passata da scoraggiante a piuttosto promettente. Fino al 50% degli uomini ha cause identificabili o curabili di infertilità e la riproduzione assistita può aiutare molti altri.