Infezione da condotto lacrimale (Dacriocystitis)

Che cos’è?

La dacriocistite è un’infezione del sistema di drenaggio lacrimale. Le lacrime scorrono da ciascun occhio attraverso piccoli canali, una sacca lacrimale (sacco lacrimale) e un condotto lacrimale (dotto nasolacrimale).

Le lacrime sono fatte da un piccolo organo sopra l’occhio sotto il coperchio superiore. All’angolo interno di ciascuna palpebra superiore e inferiore c’è un’apertura verso un piccolo tubo (canale di drenaggio). I canali di drenaggio portano via lacrime che hanno risciacquato la superficie anteriore dell’occhio, in modo che possano entrare nuove lacrime.

I canali di drenaggio si svuotano nelle sacche lacrimali, una per ciascun occhio. Le sacche lacrime si trovano nella parte superiore del condotto lacrimale. Le lacrime si muovono attraverso il sacco nel condotto e poi vengono scaricate nel tuo naso.

Le lacrime si riversano fuori dagli occhi e nella parte posteriore del naso quando piangi, anche se le lacrime che entrano nel naso non sono visibili. Ecco perché hai il naso che cola quando piangi.

Il sistema di drenaggio lacrimale può infettarsi se si ostruisce e i batteri si raccolgono nei condotti o nel sacco lacrimale. Un blocco vicino al naso può anche causare uno strappo eccessivo dall’occhio.

Anche se le infezioni del dotto lacrimale possono verificarsi a qualsiasi età, sono più comuni nei bambini, che comunemente hanno un’ostruzione congenita (congenita) del dotto nasolacrimale. I neonati con questo problema hanno un passaggio di drenaggio più stretto che si allargherà col tempo man mano che crescono. La maggior parte dei bambini con il disturbo diventa troppo grande per quando hanno 1 anno.

Se gli adulti contraggono un’infezione del dotto lacrimale, di solito è perché i loro dotti lacrimali sono diventati anormalmente ridotti dalla continua crescita dell’osso circostante. I condotti sono più rigidi e meno in grado di scovare i detriti che possono causare blocchi.

I dotti lacrimali possono anche bloccarsi dopo un trauma al naso o agli occhi, come un naso rotto o polipi nasali.

Quando si verifica l’infezione del dotto lacrimale, si parla di dacriocistite acuta. Se un’infezione del dotto lacrimale non viene trattata rapidamente o se causa sintomi minori che si accumulano per un lungo periodo, può essere più difficile da curare. L’infezione viene quindi chiamata dacriocistite cronica.

Sintomi

I sintomi tipici di infezione del condotto lacrimale acuto includono:

Dolore, arrossamento e gonfiore della palpebra inferiore nell’angolo interno dell’occhio
Lacrimazione eccessiva
Pus o scarico dagli occhi
Febbre

I sintomi del blocco del condotto lacrimale cronico (di lunga durata) sono meno gravi. Sebbene possa esserci lacerazione e forse qualche pus o scarica, di solito c’è poco o nessun dolore, arrossamento o gonfiore.

Diagnosi

Il medico la esaminerà per rilevare segni di gonfiore e rossore all’angolo dell’occhio, febbre, lacrimazione eccessiva e secrezione di pus. Premendo sul sacco lacrimale, il muco o il pus possono fuoriuscire dai dotti vicino all’occhio. Se è presente pus, un campione dello scarico può essere raccolto e testato per determinare il tipo di batteri che causano l’infezione.

Se i segni fisici non mostrano chiaramente la dacriocistite, o se il medico vuole confermare la diagnosi, lui o lei può fare un test di sparizione della tintura. Con questo test, un colorante giallo fluorescente viene posto nell’angolo dell’occhio e lasciato mescolare con il film di lacrime degli occhi. Se il sistema di drenaggio lacrimale funziona bene, il colorante dovrebbe scomparire dalla superficie dell’occhio dopo alcuni minuti. Un tampone di cotone può essere inserito nel naso per vedere se qualche colorante è passato attraverso il condotto lacrimale. Questo test può aiutare il medico a dire se il condotto lacrimale è ostruito completamente o parzialmente.

Durata prevista

Nei neonati o negli adulti, le infezioni del dotto lacrimale devono essere trattate quando c’è arrossamento o febbre e drenaggio lacrimale nuvoloso. Infezioni del dotto lacrimale di solito scompariranno rapidamente con la terapia antibiotica. Tra gli episodi di infezione acuta, potrebbe esserci ancora uno strappo eccessivo o un drenaggio nuvoloso dai dotti lacrimali. Nei neonati, l’ostruzione che causa un’infezione è comunemente superata dall’età di 9 a 12 mesi. Le infezioni croniche, specialmente negli adulti, possono essere difficili da curare senza un intervento chirurgico per espandere il canale di drenaggio del condotto lacrimale.

Prevenzione

Se un bambino è incline alle infezioni da dotto lacrimale, ecco una procedura che aiuta a ridurre la frequenza delle infezioni. Innanzitutto, lavati accuratamente le mani. Applicare un impacco caldo (un panno per lavare caldo e umido) sull’area del sacco lacrimale. Quindi, posiziona l’indice lateralmente lungo la cresta ossea sotto l’occhio del bambino, con il dito rivolto verso la parte superiore del naso. Con fermezza, ma delicatamente, esercitare una pressione con la punta del dito tra l’occhio e il naso. Questa pressione comprime e svuota il sacco lacrimale, lavando il condotto sottostante. Dopo questo, risciacquare e riscaldare nuovamente l’impacco. Applicalo di nuovo nella stessa area per uno o due minuti.

Trattamento

Gli antibiotici che possono essere assunti per via orale sono il trattamento standard per l’infezione del dotto lacrimale. Tuttavia, una grave infezione richiede la somministrazione iniziale di antibiotici per via endovenosa e l’osservazione in ospedale.

In generale, gli antibiotici eliminano rapidamente le infezioni acute. Gli antibiotici sono anche usati per trattare le infezioni croniche. In alcuni casi, possono essere prescritti pomate antibiotiche o colliri. Non tentare di applicare un unguento antibiotico da banco per gli occhi o l’area intorno all’occhio, poiché gli unguenti da banco non sono fatti per l’uso nell’occhio e potrebbero avere ingredienti irritanti.

Se l’infezione non risponde agli antibiotici, o se le infezioni continuano a ritornare, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico minore. Esistono diversi tipi di trattamenti chirurgici per le infezioni da dotto lacrimale:

Sondaggio chirurgico del condotto lacrimale, in cui un filo sottile viene guidato attraverso il condotto lacrimale per eliminare eventuali ostruzioni. Questo è il trattamento più comune per le infezioni ricorrenti nei bambini.
Una procedura chiamata dacriocistorinostomia, in cui il dotto ristretto o bloccato viene espanso. Questo di solito richiede la rimozione dell’osso che ha causato il restringimento del condotto. Questo intervento viene comunemente eseguito con l’aiuto di un laser.
Rimozione di tutto o parte del sacco lacrimale

Quando chiamare un professionista

Chiamare un operatore sanitario se lei o suo figlio si verifica uno dei sintomi oculari di un’infezione, tra cui dolore, lacrimazione eccessiva, arrossamento, gonfiore o pus.

Prognosi

Ci sono trattamenti per quasi tutte le cause o la gravità dell’infezione del dotto lacrimale, quindi le prospettive per questo problema sono buone.

La maggior parte dei bambini supera un problema con i dotti lacrimali bloccati quando hanno 1 anno.