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Influenza (influenza)

Che cos’è?

L’influenza (l’influenza) è un’infezione respiratoria. È causato dal virus dell’influenza. L’influenza è tipicamente diffusa per via aerea o per contatto diretto da una persona all’altra. Il virus dell’influenza è molto contagioso.

La maggior parte dei casi di influenza si verificano durante le epidemie. Le epidemie di solito raggiungono il picco durante i mesi invernali. Un’epidemia particolarmente diffusa e grave è chiamata pandemia.

Rispetto ad altri virus, l’influenza può colpire un numero notevolmente elevato di persone in un tempo relativamente breve. Nelle nazioni sviluppate, circa il 10-15% delle persone riceve l’influenza ogni anno. Durante le gravi epidemie, una parte più grande della popolazione si ammala.

I tipi più comuni di virus dell’influenza sono A e B. L’influenza A è solitamente responsabile delle epidemie annuali. La maggior parte delle persone ha più infezioni influenzali durante la loro vita. Con molti altri tipi di infezioni, avere la malattia una volta protegge da una seconda infezione. Questo perché il sistema immunitario del corpo ricorda il virus che ritorna. Lo attacca immediatamente e lo elimina rapidamente.

Con l’influenza, il virus di solito è mutato (cambiato) un po ‘dalla prima infezione. Il cambiamento è sufficiente per ingannare il tuo sistema immunitario. Di conseguenza, il sistema immunitario risponde lentamente. Nel momento in cui la risposta immunitaria è in piena attività, milioni di cellule del corpo sono già infette.

Sintomi

L’influenza può causare una varietà di sintomi. Possono essere lievi o gravi. I sintomi e la gravità della malattia dipendono dal tipo di virus, dalla tua età e dalla salute generale.

Sebbene sia un virus respiratorio, l’influenza può influenzare altri sistemi del corpo. Questo ti fa sentire male dappertutto. I sintomi possono includere uno o tutti i seguenti elementi:

  • Brividi

  • Da moderata ad alta febbre (da 101 a 103 gradi Fahrenheit)

  • Dolori muscolari

  • Mal di testa

  • Fatica

  • Tosse

  • Gola infiammata

  • Naso che cola

  • Diarrea

  • Vertigini

Complicanze pericolose, come la polmonite, possono svilupparsi dall’influenza. Il virus dell’influenza può essere la causa diretta della polmonite. Ma anche l’infezione da influenza rende una persona più suscettibile alla polmonite batterica.

Alcune persone sono particolarmente vulnerabili alle complicazioni. Questi includono:

  • Le persone anziane

  • I neonati

  • Persone con determinate malattie croniche

  • Le persone con sistemi immunitari soppressi

Diagnosi

Il medico valuterà i sintomi. L’influenza può causare febbre, tosse, brividi e dolori muscolari. L’influenza tende a verificarsi durante i mesi invernali.

I medici di solito assumono che la diagnosi sia l’influenza quando si hanno sintomi di influenza in inverno. Se i sintomi o l’esame fisico suggeriscono qualcosa di diverso dall’influenza, il medico può ordinare un esame del sangue. Lui o lei tamponerà il naso e la gola per i test di influenza.

Il medico può ordinare una radiografia del torace. Questo è probabile se lui o lei sospetta che il virus dell’influenza abbia causato polmonite o possa portare a una superinfezione batterica.

Durata prevista

I sintomi dell’influenza possono durare fino a 24 ore o per una settimana o più. Un caso tipico dura quattro o cinque giorni. Finché hai i sintomi, sei contagioso.

Prevenzione

Le opzioni per affrontare un attacco di influenza sono aumentate negli ultimi anni.

  • Vaccinazione – La vaccinazione può ridurre le probabilità di contrarre l’influenza e trasmetterla agli altri. La vaccinazione ogni anno è raccomandata per tutti i bambini dai 6 mesi in su.

La vaccinazione è particolarmente raccomandata per:

  • Tutti i bambini e gli adolescenti di età compresa tra 6 mesi e 18 anni. Ciò è particolarmente vero per coloro che ricevono terapia aspirina a lungo termine. Questo perché i bambini che assumono l’aspirina hanno un rischio maggiore di subire una grave malattia chiamata sindrome di Reye se hanno un’infezione influenzale.

  • Tutte le persone con più di 50 anni

  • Donne in gravidanza o in gravidanza durante la stagione influenzale

  • Adulti e bambini che hanno disturbi che influenzano il loro:

    • Polmoni, compresi i disturbi polmonari cronici come l’asma

    • Cuore

    • Rene

    • Fegato

    • Sangue

    • Metabolismo (incluso il diabete)

  • Adulti e bambini il cui sistema immunitario è soppresso

  • Adulti e bambini che hanno qualsiasi condizione che possa:

    • Compromissione della funzione polmonare

    • Compromettere la gestione delle secrezioni respiratorie

    • Aumentare il rischio di aspirazione come menomazioni mentali, lesioni del midollo spinale, disturbi convulsivi o altri disturbi neuromuscolari.

  • Residenti di case di cura e altre strutture per l’assistenza cronica

  • Personale sanitario

  • Adulti o bambini che sono in stretto contatto con:

    • Bambini di età inferiore ai 5 anni (in particolare bambini di età inferiore ai 6 mesi)

    • Adulti di età superiore ai 50 anni

  • Adulti o bambini che sono in stretto contatto con persone che hanno condizioni mediche che li mettono a maggior rischio di gravi complicazioni da influenza

Per la massima efficacia, i medici consigliano di farsi vaccinare all’inizio della stagione influenzale. Questo generalmente significa ottobre o novembre.

Altri modi per proteggersi dall’influenza:

  • FluMist – Le persone sane di età compresa tra 2 e 49 anni hanno un’alternativa al vaccino antinfluenzale. FluMist è uno spray per vaccino intranasale. Sembra offrire una protezione simile all’influenza. FluMist utilizza un virus live disattivato piuttosto che il virus ucciso nello scatto. FluMist non è più efficace del vaccino antinfluenzale standard.

Le persone a più alto rischio di influenza dovrebbero comunque ricevere il vaccino iniettato. Ciò include le persone di età superiore a 49 anni e quelle con condizioni di salute croniche.

  • Buona igiene – Il virus di solito è passato attraverso l’aria, tossendo. Inoltre è passato per contatto diretto, come stringere la mano o baciare.

Praticare una buona igiene può aiutarti a evitare l’influenza oa diffonderla agli altri. Una buona igiene comprende coprirsi la bocca quando si tossisce e si lava spesso le mani.

  • Farmaci antivirali – Zanamivir (Relenza) e oseltamivir (Tamiflu) possono ridurre sostanzialmente le probabilità di contrarre l’influenza se vengono assunte poco prima di un focolaio previsto.

Lo zanamivir viene somministrato per inalazione da un nebulizzatore. È approvato per la prevenzione nelle persone di età pari o superiore a 5 anni e per il trattamento in persone di età pari o superiore a 7 anni.

Oseltamivir è disponibile in forma di compresse. È approvato per la prevenzione e il trattamento in pazienti di età superiore ad un anno.

Trattamento

Per alleviare i sintomi, il medico raccomanderà di riposare e bere molti liquidi.

Per la febbre e dolori muscolari, puoi assumere antidolorifici da banco. I farmaci antivirali zanamivir, oseltamivir o peramivir sono un’altra opzione.

Un farmaco anti-virale può accelerare il recupero di circa un giorno. Deve essere avviato entro 48 ore dall’inizio dei sintomi. Le opzioni sono oseltamivir orale (Tamiflu), zanamivir per inalazione (Relenza) o peramivir (Rapivab) somministrate per via endovenosa (per IV) nell’ambulatorio del medico.

Poiché l’influenza è un’infezione virale, gli antibiotici non sono efficaci.

Ai bambini che sono sospettati di avere l’influenza e che hanno febbre alta deve essere somministrato acetaminofene (Tylenol). Non dovrebbero mai essere dati all’aspirina per curare la febbre. Questo può causare la malattia chiamata sindrome di Reye.

Quando chiamare un professionista

Se si ha una malattia cronica e improvvisamente si manifestano sintomi influenzali, chiamare l’ufficio del proprio medico. Potresti trarre beneficio dall’avvio di un farmaco antivirale entro 48 ore.

Dovresti anche informare il tuo medico se hai sintomi simili a quelli di:

  • Dolore al petto

  • Mal d’orecchie

  • Mancanza di respiro

  • Febbre che non va via

  • Una tosse che produce sangue o muco denso e maleodorante

Prognosi

La maggior parte delle persone guarisce completamente dall’influenza. Ma alcuni sviluppano gravi complicazioni. Le complicanze possono includere condizioni potenzialmente letali come la polmonite.