Infortunio alla testa negli adulti

Che cos’è?

Il trauma alla testa può causare diversi tipi di lesioni alla testa e al cervello, chiamate anche lesioni cerebrali traumatiche (TBI). I problemi da lesioni alla testa includono:

Frattura del cranio – Una frattura del cranio è una frattura o una frattura in una delle ossa del cranio. In alcuni casi, il cranio è ammaccato verso l’interno in modo che i frammenti di osso frantumato siano premuti contro la superficie del cervello. Questo è chiamato una frattura del cranio depresso. Nella maggior parte dei casi, una frattura del cranio provoca un livido (contusione) sulla superficie del cervello sotto la frattura.
Ematoma epidurale – Si tratta di una forma molto grave di sanguinamento che si verifica quando uno dei vasi sanguigni sotto il cranio viene strappato durante una lesione. Di solito il cranio è fratturato pure. Mentre la nave ferita sanguina, il sangue si accumula nello spazio tra il cranio e la dura, la più esterna delle tre membrane che coprono il cervello. Questa raccolta di sangue è chiamata ematoma. L’ematoma può espandersi all’interno del cranio e premere sul cervello, causando la morte.

Ematoma subdurale acuto – In questa lesione, un vaso sanguigno si strappa e il sangue si raccoglie tra la dura e la superficie del cervello. Questo può accadere quando viene colpita la testa o quando un arresto improvviso fa muovere la testa in avanti e indietro violentemente (colpo di frusta). L’ematoma subdurale acuto si sviluppa rapidamente, più comunemente dopo gravi traumi cranici causati da un assalto, un incidente automobilistico o una caduta. È una lesione cerebrale molto grave che causa in genere incoscienza ed è fatale in circa il 50% dei casi.
Ematoma subdurale cronico – A differenza della forma acuta, questo tipo di ematoma subdurale di solito si sviluppa gradualmente perché il sanguinamento all’interno del cranio è meno drammatico e l’ematoma può accumularsi in diversi piccoli episodi separati di sanguinamento. Un ematoma subdurale cronico di solito segue una lesione alla testa abbastanza piccola in una persona anziana, che sta assumendo farmaci che fluidificano il sangue o il cui cervello si è ridotto a causa dell’alcolismo o della demenza. I sintomi si sviluppano gradualmente nell’arco di una-sei settimane. I sintomi più comuni sono sonnolenza, disattenzione o confusione, mal di testa, cambiamenti di personalità, convulsioni e lieve paralisi.
Emorragie e contusioni intraparenchimali – “Intraparenchimale” significa “nel tessuto”. L’emorragia intraparenchimale è un accumulo di sangue che si verifica all’interno del tessuto cerebrale. Una contusione è un livido nel cervello – in una contusione, un contusione o un’area di gonfiore può essere visto su una scansione TC, ma il sangue non si raggruppa. La forza di un impatto su un lato del cervello può far rimbalzare o rimbalzare il cervello all’interno del cranio. Ciò può causare danni in due punti: uno direttamente sotto il “colpo” e una seconda area di danno sul lato opposto del cervello.
Concussione – Se vi sono sintomi di confusione, alterazione della memoria o perdita di coscienza dopo una lesione cerebrale traumatica, la lesione viene definita “commozione cerebrale”. I sintomi di una commozione cerebrale possono includere non avere memoria dei minuti immediatamente precedenti alla lesione, perdendo temporaneamente coscienza, o con vomito, vertigini, problemi di coordinazione, confusione, ronzio nelle orecchie, sonnolenza o convulsioni. Trauma cranico può causare gonfiore all’interno del cervello e un aumento potenzialmente letale della pressione all’interno del cranio.

Ogni anno, le lesioni alla testa comportano oltre 2 milioni di visite al pronto soccorso negli Stati Uniti, con oltre 72.000 morti. Altre 80.000 a 210.000 persone con lesioni alla testa moderate o gravi diventano disabili o richiedono cure ospedaliere prolungate.

Nel complesso, le lesioni traumatiche alla testa sono la causa di morte più comune tra gli americani di età pari o inferiore a 45 anni. Inoltre, le lesioni alla testa derivanti da cadute sono una causa molto comune di ospedalizzazione e morte tra le persone di età superiore ai 65 anni. I Centri statunitensi per il controllo delle malattie (CDC) hanno riferito che più di 25.000 adulti oltre i 65 anni sono morti in un recente anno (2013) come il risultato di una caduta, e molte di queste morti furono il risultato di ferite alla testa.

Gli uomini hanno tre o quattro volte più probabilità delle donne di sostenere ferite alla testa e l’uso di alcol è coinvolto in circa il 50% dei casi.

Negli Stati Uniti, le cause più comuni di lesioni alla testa sono incidenti automobilistici, cadute e aggressioni violente.

Lesioni cerebrali traumatiche possono anche essere causate dall’esposizione a esplosivi esplosivi in combattimento militare, anche se non vi è contatto diretto con schegge. A volte questo viene chiamato “shock shell”. Le esplosioni causano un’onda di pressione atmosferica cambiata, e il movimento del cervello all’interno del cranio può verificarsi mentre un soldato rincula da un’esplosione.

Fino al 75% delle persone con gravi lesioni alla testa subiscono anche gravi danni alle ossa del collo o ad altre parti del corpo durante lo stesso infortunio.

Sintomi

Le lesioni alla testa possono causare una grande varietà di sintomi, a seconda del tipo di lesione, della sua gravità e della sua posizione. Alcuni medici classificano le lesioni alla testa in tre categorie, sulla base dei sintomi:

Lieve lesione alla testa – C’è una lesione minima alla parte esterna della testa, senza perdita di coscienza. La persona ferita può vomitare una o due volte e lamentarsi di un mal di testa.
Moderato trauma cranico – C’è una ferita più evidente all’esterno della testa, e la persona potrebbe aver perso conoscenza brevemente. Altri sintomi possono includere perdita di memoria (amnesia), mal di testa, vertigini, sonnolenza, nausea e vomito, confusione, uno scolorimento simile a un livido intorno agli occhi o dietro l’orecchio, o un fluido chiaro che cola dal naso. Questo fluido non è muco, ma fluido da tutto il cervello (liquido cerebrospinale) che è fuoriuscito attraverso una frattura del cranio vicino al naso.
Grave lesione alla testa – Vi è un grave danno alla parte esterna della testa, spesso insieme a lesioni che coinvolgono il collo, le braccia o le gambe o gli organi principali del corpo. Nella maggior parte dei casi, la persona è o incosciente o poco reattiva. Tuttavia, alcune persone diventano agitate o fisicamente aggressive. Circa il 10% delle persone con gravi lesioni alla testa hanno convulsioni.

Diagnosi

Tutte le ferite alla testa dovrebbero essere valutate prontamente da un medico, in modo da richiedere un aiuto di emergenza o farti guidare da un amico o un familiare in un pronto soccorso. Una volta arrivato al pronto soccorso, il medico vorrà sapere:

Come si fa male alla testa, compresa l’altezza della caduta o la posizione (sedile anteriore, sedile posteriore, conducente) in un incidente d’auto
La tua reazione immediata alla ferita, in particolare qualsiasi perdita di coscienza o perdita di memoria. Se sei con una persona che ha una ferita alla testa in un campo sportivo, chiedi al giocatore se ricorda il gioco che è accaduto proprio prima della ferita. Se la memoria non è perfetta, questa ferita dovrebbe essere considerata una commozione cerebrale, anche se la persona non ha perso conoscenza.
Qualsiasi sintomo che si è verificato subito dopo la lesione, come vomito, mal di testa, confusione, sonnolenza o convulsioni
I tuoi farmaci attuali, compresi i farmaci non soggetti a prescrizione medica
La tua storia medica passata, in particolare tutti i problemi neurologici (ictus, epilessia, ecc.), Eventuali precedenti episodi di trauma cranico e il tuo recente consumo di alcolici se sei un forte bevitore
Se hai dolore al collo, al torace, all’addome, alle braccia o alle gambe

Se non sei in grado di rispondere a queste domande, le informazioni possono essere fornite da un familiare, un amico o dal personale medico di emergenza che ti ha portato in ospedale.

Il medico eseguirà un esame fisico e neurologico, incluse valutazioni della dimensione della pupilla, riflessi, sensazione e forza muscolare. Se i risultati di questi esami sono normali, potrebbe non essere necessario ulteriori test. Tuttavia, il medico può decidere di monitorare le sue condizioni in ospedale.

In caso di lesioni alla testa più gravi, il personale di emergenza tenterà di stabilizzare il più possibile le proprie condizioni prima dell’arrivo in ospedale. Per fare questo, possono passare un tubo in gola e trachea per aiutare la respirazione con un ventilatore meccanico, controllare eventuali sanguinamenti da ferite aperte, somministrare farmaci per via endovenosa (iniettati in una vena) per mantenere la pressione sanguigna e immobilizzare la persona collo in caso di frattura cervicale.

Una volta arrivati all’ospedale e stabilizzati, il medico eseguirà una breve valutazione fisica e neurologica. Questo sarà seguito da una scansione di tomografia computerizzata (TC) della testa e dei raggi X spinale, se necessario. Nella maggior parte dei casi, una scansione TC è il modo migliore per rilevare fratture craniche, lesioni cerebrali o sanguinamento nella testa.

Durata prevista

Anche se la lesione alla testa è lieve, potresti avere difficoltà a concentrarti temporaneamente e potresti avere mal di testa, vertigini e stanchezza occasionali. Questa raccolta di sintomi è causata da una commozione cerebrale. Quando i sintomi sono duraturi, sono chiamati “sindrome post-concussione”. Una commozione cerebrale di solito migliora entro tre mesi.

Non dovresti giocare sport di contatto finché non sei completamente guarito da una commozione cerebrale. Questo può richiedere settimane. L’American Academy of Neurology ha emanato delle linee guida sui tempi del ritorno di un atleta in gioco. Queste linee guida raccomandano almeno una settimana di riposo dopo tutti i sintomi della commozione cerebrale sono andati via.

Sono stati sviluppati test computerizzati per identificare i sintomi persistenti sottili di scarsa concentrazione, memoria e coordinazione negli atleti che hanno avuto commozioni cerebrali da ferite alla testa. Questi test possono guidare i tempi di ritorno sicuro in gioco.

L’obiettivo è quello di prevenire due gravi problemi: ripetere la commozione cerebrale e l’emorragia cerebrale. Entrambi sono più probabili che si verifichino se il cervello si sta ancora riprendendo da una prima concussione.

Un grave trauma cranico può essere fatale o può richiedere una degenza ospedaliera prolungata con riabilitazione prolungata. Secondo un ampio studio, la durata media della degenza in una struttura di riabilitazione dopo un grave trauma cranico è stata di 61 giorni. In alcuni casi, la disabilità è permanente.

Prevenzione

Per aiutare a prevenire ferite alla testa, prova i seguenti suggerimenti:

Se bevi alcolici, bevi con moderazione. Non bere e guidare mai.
Indossare una cintura di sicurezza o un casco.
Se pratichi sport, indossa un copricapo protettivo appropriato.
Se il tuo lavoro prevede di lavorare in alto, utilizza attrezzature di sicurezza approvate per evitare cadute accidentali. Non lavorare mai in posizione elevata se hai le vertigini o la testa leggera, hai bevuto alcolici o stai assumendo farmaci che possono farti venire le vertigini o influenzare il tuo equilibrio.
Fai controllare la tua visione almeno una volta all’anno. Una cattiva visione può aumentare il rischio di cadute e altri tipi di incidenti. Questo è particolarmente vero se sei anziano o se lavori in luoghi alti.

Trattamento

In caso di trauma cranico minore, il medico può decidere di monitorare le sue condizioni nel pronto soccorso per un breve periodo di tempo o di ammetterlo in ospedale per un breve periodo di osservazione. Mentre sei nel pronto soccorso o in una stanza d’ospedale, il personale medico ti informerà periodicamente sui tuoi sintomi, controlla i tuoi segni vitali e conferma di essere sveglio e in grado di rispondere.

Una volta che il medico è soddisfatto del fatto che può essere rimandato a casa in sicurezza, lui o lei ti permetteranno di partire a condizione che un adulto responsabile rimanga con te a casa per un giorno o due per aiutarti a monitorare le tue condizioni. A questa persona verranno date istruzioni specifiche sui possibili segnali di pericolo da osservare.

Se sei turbato da mal di testa dopo il trauma cranico, il medico potrebbe suggerirti di provare prima il paracetamolo (Tylenol). Se questo non funziona, il medico probabilmente prescriverà un antidolorifico più forte. Evitare l’assunzione di aspirina, ibuprofene (Advil, Motrin), naprossene (Naprosyn) o indometacina (Indocin) durante il periodo di recupero dal momento che questi farmaci possono aumentare il rischio di sanguinamento all’interno della testa.

Nelle persone con lesioni alla testa più estese, il trattamento dipende dal tipo di lesione, dalla sua gravità e dalla sua posizione. In molti casi, il trattamento avviene in un’unità di terapia intensiva con ventilazione meccanica (assistenza alla respirazione) e con farmaci per controllare il dolore, diminuire il gonfiore all’interno del cervello, mantenere la pressione sanguigna e prevenire le convulsioni. La chirurgia può essere eseguita per riparare una frattura del cranio depresso, drenare un ematoma epidurale o subdurale o trattare un’emorragia cerebrale o contusione.

La droga amantadina è stata trovata per accelerare il recupero della funzione cerebrale dopo grave trauma cranico (TBI). Il modo in cui questo farmaco aiuta non è completamente noto, ma può cambiare il mix di ormoni cerebrali in un modo che potrebbe aiutare il recupero. Negli studi, i pazienti ospedalizzati con TBI che hanno ricevuto amantadina sono migliorati più velocemente.

Quando chiamare un professionista

Chiamare immediatamente l’aiuto di emergenza se si trova qualcuno privo di sensi in una scena dell’incidente. Chiamare anche aiuto di emergenza se qualcuno con una grave ferita alla testa si verifica uno dei seguenti sintomi:

Mal di testa
Vertigini
Sonnolenza
Nausea e vomito
Confusione
Difficoltà a camminare
Biascicamento
Perdita di memoria
Scarsa coordinazione
Comportamento irrazionale
Comportamento aggressivo
Convulsioni
Intorpidimento o paralisi in qualsiasi parte del corpo

Anche se la lesione alla testa sembra essere meno grave ei sintomi sono lievi, è possibile che tu abbia avuto un danno significativo al cervello o alle sue strutture circostanti. Questo è particolarmente vero se:

Sono anziani
Prendi i farmaci per assottigliare il sangue
Ha una malattia emorragica
Avere una storia di uso di alcolici pesanti

Se si dispone di uno o più dei fattori di rischio sopra elencati, chiamare immediatamente un medico o rivolgersi al pronto soccorso in caso di lesioni alla testa.

Prognosi

Le prospettive dipendono dalla gravità della lesione:

Lievi ferite alla testa – La prognosi di solito è molto buona. Sebbene alcune persone sperimentino la sindrome post-concussione, questo in genere scompare dopo circa tre mesi. Nella maggior parte dei casi, non vi è alcun danno a lungo termine, sebbene il miglioramento possa essere graduale.
Lesioni alla testa moderate – Il miglioramento più drammatico di solito si verifica entro le prime sei settimane. Dopo quel tempo, potrebbero esserci alcuni problemi rimanenti con la memoria o l’attenzione, ma questi potrebbero non essere permanenti.
Gravi ferite alla testa – Fino al 50% delle gravi ferite alla testa è mortale. Tra le persone che sopravvivono a queste lesioni, circa il 20% soffre di gravi disabilità.