Infortunio della cuffia dei rotatori

Che cos’è?

Quattro tendini attaccano i muscoli dalla scapola e le costole all’osso del braccio (omero). Poiché questi tendini aiutano a ruotare il braccio all’interno della sua presa, questo manicotto di tendini è chiamato la cuffia dei rotatori.

I tendini della cuffia dei rotatori possono essere facilmente feriti perché si muovono in uno spazio ristretto. Quando la spalla viene girata o sollevata al limite del suo naturale raggio di movimento, anche i tendini in questo spazio stretto vengono spostati. Occasionalmente, i tendini della cuffia dei rotatori possono urtare o sfregare contro una manopola ossea (l’acromion) sopra di loro o contro un legamento nella parte anteriore della spalla.

Questo attrito è noto come sindrome da impingement e causa infiammazione nella cuffia dei rotatori. L’attrito della cuffia dei rotatori è più probabile che causi infiammazione se il movimento della spalla è ruvido o ripetitivo. L’infiammazione può causare tre problemi:

Tendinite della cuffia dei rotatori – L’infiammazione di un singolo tendine provoca dolore solo durante movimenti specifici, quando viene utilizzato il muscolo che tira contro quel tendine o quando si sta raggiungendo l’alto.
Borsite della spalla, chiamata anche borsite subacromiale – La borsite si verifica quando l’infiammazione si diffonde nella tasca del liquido che lubrifica i tendini della cuffia dei rotatori. Il dolore è spesso peggiore durante la notte e si verifica quando si sposta la spalla in quasi tutte le direzioni, in particolare se si sta raggiungendo verso l’alto.
Rottura della cuffia dei rotatori – Il tendine può strapparsi dopo essere stato indebolito dall’infiammazione.

Diversi tipi di uso della spalla comunemente innescano la lesione della cuffia dei rotatori:

Spingendo con le braccia – Le persone con artrite al ginocchio, altre condizioni dolorose alle gambe o i muscoli del quadricipite deboli nelle cosce spesso compensano spingendosi con le braccia quando si alzano da una sedia. La spalla non è costruita per questo uso. Durante la spinta, la presa della spalla e l’omero funzionano come un mortaio e un pestello capovolti, schiacciando e stritolando i tendini della cuffia dei rotatori. Cade su un braccio teso, incidenti automobilistici frontali e collisioni sportive possono anche schiacciare i tendini.
Raggiungimento ripetitivo – Le posizioni del braccio sospeso restringono lo spazio ristretto che i tendini della cuffia dei rotatori devono attraversare. Piegamenti sulle braccia, nuoto, pittura di casa, archiviazione, costruzione di edifici, lavori di meccanico e altre attività possono causare lesioni alla cuffia dei rotatori.
Movimenti del braccio in alto con forza o brusca – Le lacrime sono particolarmente comuni negli atleti nel lancio di sport, sport con la racchetta e wrestling. I movimenti bruschi, come tirare per avviare un tosaerba, possono strappare un tendine indebolito.

Inoltre, la tua spalla può essere ferita più facilmente se è fuori forma. Lo stretto spazio che avvolge i tendini della cuffia dei rotatori diventa ancora più stretto se i muscoli delle spalle sono indeboliti o tesi. Quando ciò accade, i movimenti della spalla di routine hanno maggiori probabilità di causare l’attrito del tendine.

Sintomi

Le lesioni della cuffia dei rotatori causano dolore alla spalla e alla parte superiore del braccio. Il dolore può essere più evidente quando si raggiunge o fuori. Quando si gira il braccio mentre lo si solleva, è più probabile che i tendini sfregino contro le strutture circostanti. Per questo motivo i sintomi della spalla potrebbero essere peggiori quando si tenta di pettinarsi o di infilare il braccio in una manica. Potresti anche avere dolori alle spalle stanchi e doloranti durante la notte.

Le lacrime della cuffia dei rotatori che colpiscono una porzione significativa del tendine causano debolezza della spalla, limitando la capacità di tenere il braccio fuori da un lato o sollevare un oggetto. Difficoltà a usare la spalla a causa del dolore non significa sempre che ci sia una lacrima.

Diagnosi

Una lesione della cuffia dei rotatori viene solitamente diagnosticata mediante esame obiettivo. Il medico ruoterà il braccio sulla spalla e poi alzerà il braccio. Se questo tipo di movimento causa dolore, la cuffia dei rotatori può essere infiammata.

Se hai evidenti punti deboli, avrai bisogno di ulteriori test per verificare la presenza di uno strappo della cuffia dei rotatori. Il medico può iniettare un medicinale intorpidimento nella spalla per aiutare a distinguere l’effettiva debolezza del tendine dai muscoli “cedendo” a causa del dolore.

Se si sospetta una lacrima, una scansione di risonanza magnetica (MRI) può confermare la diagnosi. Un test diagnostico alternativo è un artrogramma della spalla. Un artrogramma è una radiografia di un’articolazione che segue l’iniezione di colorante nell’articolazione. Poiché la risonanza magnetica fornisce immagini eccellenti senza inserire un ago in un’articolazione, oggi gli artrogrammi vengono eseguiti meno frequentemente.

Le radiografie della spalla non sono sempre necessarie, ma possono essere utili se hai avuto un trauma alla spalla o se il medico non riesce a muovere la spalla per tutta la sua gamma di movimento. Un altro motivo per fare una radiografia della spalla è anche cercare depositi di calcio dentro o intorno alla spalla. I depositi di calcio si formano su un tendine infiammato, causando una condizione chiamata tendinite calcifica.

Durata prevista

Senza un adeguato trattamento, i sintomi di una lesione della cuffia dei rotatori o di una lesione possono persistere per mesi o anni e di solito peggiorano nel tempo. La maggior parte delle lesioni della cuffia dei rotatori risponde al trattamento entro quattro o sei settimane, specialmente se un’iniezione fa parte del trattamento.

Prevenzione

In molti casi, una lesione della cuffia dei rotatori può essere evitata. Per evitare di raggiungere ripetutamente la testa, utilizzare uno sgabello per scale o una scala durante i progetti. Evitare di usare le braccia per spingere fuori da una sedia. Per le persone che hanno una forma atletica povera o che hanno l’artrite alle ginocchia, gli esercizi per rafforzare i muscoli del quadricipite nelle cosce possono essere molto utili, in modo che non sia necessario usare le braccia per alzarsi dalla posizione seduta.

Le persone anziane che dipendono dalle loro braccia per alzarsi da una sedia possono alzare il sedile della loro sedia preferita con una coperta piegata spessa o una piattaforma corta per facilitare l’alzarsi.

Anche gli esercizi che rafforzano i muscoli della cuffia dei rotatori sono una parte importante della prevenzione. Alcuni muscoli della cuffia dei rotatori abbassano l’osso del braccio mentre lavorano, allargando lo spazio in cui passano i tendini. La fisioterapia che rafforza i muscoli della cuffia dei rotatori può rendere la spalla meno vulnerabile alle lesioni.

Trattamento

Tendinite, borsite e piccole lacrime della cuffia dei rotatori nella spalla possono essere trattate efficacemente con un’iniezione di un farmaco corticosteroide seguita da esercizi di fisioterapia per ripristinare il movimento della spalla e rafforzare i muscoli della cuffia dei rotatori. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’ibuprofene (Advil, Motrin e altri) sono utili per ridurre il dolore e l’infiammazione.

Se il medico decide di avere una tendinite calcifica (depositi di calcio), altri trattamenti potrebbero essere utili. Vi sono alcune prove del fatto che il trattamento della spalla con ultrasuoni o una procedura chiamata litotripsia, che utilizza potenti onde ultrasoniche note come onde d’urto, può aiutare a rompere i depositi di calcio e accelerare la guarigione.

La chirurgia può essere necessaria per le frequenti lesioni della cuffia dei rotatori ricorrenti o per le grosse lacerazioni del tendine della cuffia dei rotatori. È possibile utilizzare sia l’artroscopia (chirurgia assistita dalla telecamera) che la chirurgia tradizionale aperta.

Quando chiamare un professionista

Un medico dovrebbe valutare i sintomi della spalla che durano per più di una settimana.

Prognosi

Le persone con una lesione della cuffia dei rotatori in genere guariscono bene con il trattamento. Tuttavia, è normale ferire di nuovo la stessa spalla, specialmente se non cambi il modo in cui usi la spalla. Le persone anziane sono soggette a problemi alla cuffia dei rotatori e hanno un tempo di recupero più difficile perché le loro spalle hanno un afflusso di sangue meno robusto.