Insonnia

Che cos’è?

L’insonnia è la difficoltà a dormire abbastanza o problemi a dormire senza interruzione. Potresti avere difficoltà ad addormentarti, a svegliarti troppo presto, oppure a svegliarti periodicamente durante la notte. Insonnia di qualsiasi tipo può impedirti di sentirti riposato e riposato durante il giorno.

Quasi tutti noi abbiamo episodi di insonnia in qualche momento, ma l’insonnia non è un problema a breve termine per tutti. L’insonnia è classificata come cronico quando succede quasi ogni notte per almeno un mese. L’insonnia può essere correlata a una malattia medica o psichiatrica, può essere causata da stress o eccitazione mentale, oppure può essere causata dalle abitudini diurne e di coricarsi.

Le tue abitudini e i dintorni sono le solite cause dei problemi di insonnia a breve termine. I fattori che contribuiscono all’insonnia possono includere:

• Stress o ansia

• Un cambiamento nell’ambiente del sonno (essere ospite in un hotel o nella casa di un parente)

• Un ambiente di sonno scomodo (troppo caldo, troppo freddo, troppo luminoso, troppo rumoroso)

• Un materasso scomodo

• Pigiami troppo stretti

• Avere un compagno di letto che russa o ha modelli di sonno disruptive

• Guardare la televisione, leggere un libro o risolvere problemi nel tuo letto, così il tuo cervello si associa al letto senza attività diverse dal sonno

• Mangiare un pasto pesante prima di coricarsi

• Prendendo un farmaco di prescrizione che ha l’insonnia come effetto collaterale

• Bere bevande alcoliche prima di coricarsi

• Avere un consumo elevato di bevande contenenti caffeina (caffè, tè, cola) durante il giorno

• Fumare sigarette

• Esercitarsi immediatamente prima di coricarsi

• Non esercitare abbastanza durante il giorno, quindi hai energia da risparmiare

• Fare un bagno caldo o una doccia prima di andare a letto

• In viaggio verso un fuso orario diverso

• Viaggiando ad un’altitudine molto più alta

• Lavoro a turni

Le donne incinte sono particolarmente vulnerabili all’insonnia. Le donne incinte possono avere insonnia a causa di cambiamenti ormonali, bruciore di stomaco, crampi alle gambe o necessità di urinare più frequentemente. Inoltre, le dimensioni crescenti del nascituro spesso rendono più difficile per la madre trovare una posizione comoda per dormire.

L’insonnia cronica può essere causata da un problema medico o psichiatrico. Alcune cause comuni di insonnia cronica includono:

• Malattia psichiatrica, in particolare depressione o disturbo da stress post-traumatico (PTSD)

• Malattie croniche mediche, in particolare malattie renali, insufficienza cardiaca o asma

• Malattie dolorose, in particolare l’artrite, la neuropatia, il reflusso acido o il cancro

• Squilibrio ormonale, in particolare menopausa o ipertiroidismo

• Prendendo una medicina di prescrizione che ha l’insonnia come effetto collaterale

• Sindrome delle gambe senza riposo – Questo disturbo provoca sensazioni di disagio alle gambe. I sintomi possono includere spasmi delle gambe, un’abitudine di movimenti ripetitivi delle gambe e crampi alle gambe

• Apnea ostruttiva del sonno

L’apnea notturna è una condizione comune. Tuttavia, spesso le persone che hanno questo problema non se ne rendono conto. Russi o persone in sovrappeso possono avere ripetuti episodi in cui la respirazione si interrompe da 10 secondi a 30 secondi durante il sonno, proprio quando la persona si rilassa nel sonno profondo.

L’apnea notturna è causata più spesso rilassando i tessuti della lingua e della gola, che possono depositarsi in una posizione che chiude le vie respiratorie. Il tuo corpo reagisce alle apnee notturne rilasciando ormoni di “allarme” adrenalinico in modo che tu possa risvegliare e riprendere la respirazione. Questi ormoni ti tengono sveglio per periodi della notte.

Sintomi

I sintomi di insonnia possono includere:

• Difficoltà ad addormentarsi

• Svegliarsi periodicamente durante la notte

• Svegliarsi al mattino presto, ma non sentirsi riposati

• Sentirsi stanco e irritabile durante il giorno

• Difficoltà a concentrarsi

Diagnosi

Il medico può spesso determinare la causa dell’insonnia chiedendo informazioni sulle abitudini e sull’ambiente del sonno, riesaminando i sintomi e esaminando l’utente. Il medico può suggerire di tenere un diario del sonno (un registro dei propri schemi di sonno) per fornire una registrazione esatta di quante ore si dorme, se i sintomi possono essere il fattore scatenante per i risvegli e a che ora si sveglia.

Se il medico sospetta che una malattia medica sta causando la tua insonnia, potresti aver bisogno di ulteriori test. In alcuni pazienti può essere necessario uno studio del sonno durante la notte in una clinica del sonno. Durante uno studio del sonno, è possibile monitorare le onde cerebrali, il modello di respirazione e i livelli di ossigeno e osservare i movimenti del corpo.

Durata prevista

L’insonnia può durare solo una o due notti o può continuare per settimane, mesi o anni. Quanto dura l’insonnia dipende dalla sua causa e dal successo dei cambiamenti e delle cure sullo stile di vita.

Prevenzione

Aiuta ad avere abitudini che promuovono un sonno sano:

• Segui un programma di sonno regolare. Avere una buona ora di andare a letto e svegliarsi all’incirca alla stessa ora ogni mattina.

• Dormi in abiti ampi e comodi in un letto comodo.

• Elimina le fonti di rumore o le luci intense che impediscono o interrompono il sonno. Se il rumore proveniente dall’esterno della tua camera da letto non può essere eliminato, potrebbe essere utile evitare di soffocare quel rumore creando un rumore monotono. Usa una ventola, un canale con rumore statico sulla tua radio o una registrazione delle onde dell’oceano per fare un rumore che può farti addormentare.

• Mantieni una temperatura confortevole nella tua camera da letto

• Ridurre le bevande contenenti caffeina durante il giorno, dal momento che gli effetti stimolanti della caffeina possono durare per molte ore

• Evita i pasti pesanti prima di andare a dormire

• Eliminare l’alcol, dal momento che molte persone sperimentano la veglia mentre l’effetto dell’alcol si esaurisce

• Esercizio quotidiano, preferibilmente all’inizio della giornata

• Se leggi prima di andare a letto, fallo su una sedia o in un’altra stanza

• Considera dormire in un letto separato o in una stanza separata se il tuo partner ti tiene sveglio

Se soffri di insonnia cronica a causa di dolore cronico, malattia medica o problemi psichiatrici, cerca un trattamento tempestivo per il tuo problema di salute. Non dare per scontato che l’insonnia sia una parte inevitabile della tua malattia.

Trattamento

I cambiamenti nell’ambiente della buonanotte e le abitudini che possono favorire il sonno sono di solito il modo più importante per gestire l’insonnia.

Terapie comportamentali possono anche essere usate per trattare alcuni pazienti con insonnia. Queste terapie includono:

• Terapia di rilassamento – Tecniche speciali per calmare la mente e rilassare i muscoli

• Restrizione del sonno – Un programma che inizialmente consente solo poche ore di sonno a notte, quindi aumenta gradualmente il tempo di sonno notturno

• Rigenerazione – Un programma che insegna al paziente ad associare il letto solo al sonno (e all’attività sessuale) facendo andare a letto il paziente solo quando è assonnato ed evitare i sonnellini diurni

Se l’insonnia è uno dei sintomi di una malattia medica, trattare il problema sottostante potrebbe essere tutto ciò di cui hai bisogno. Ad esempio, il trattamento della sindrome delle gambe senza riposo con farmaci specifici o apnea del sonno con una maschera speciale può migliorare notevolmente la qualità del sonno.

Il medico può prescrivere sonniferi per uso a breve termine o occasionale. Oggi ci sono una vasta gamma di farmaci tra cui scegliere. Alcuni agiscono rapidamente e sono più utili se hai difficoltà ad addormentarti. Altri hanno una durata d’azione più lunga quando il problema si addormenta. Molti dei farmaci sono disponibili come generici, che tendono ad essere molto meno costosi. Le persone anziane dovrebbero evitare i farmaci ad azione prolungata perché la sedazione può durare molto più di otto o nove ore.

La melatonina, un integratore alimentare, funziona per alcune persone e non per altre. Ha un buon profilo di sicurezza quando utilizzato nelle dosi riportate sull’etichetta.

Quando chiamare un professionista

Chiamate il vostro medico se siete preoccupati per i problemi di sonno, soprattutto se il sonno insufficiente o il sonno disturbato interferiscono con la vostra capacità di funzionare normalmente durante il giorno. L’insonnia è un problema medico urgente se i problemi di sonno rendono insicuro il fatto di guidare un’auto o svolgere compiti potenzialmente pericolosi sul lavoro.

Prognosi

In molte persone con insonnia, i normali schemi di sonno ritornano entro pochi giorni, specialmente se un problema di stile di vita (stress, abitudine di pasti pesanti prima di andare a letto, un cambiamento di fuso orario) scompare o viene modificato.

Nelle persone con insonnia cronica, le prospettive dipendono dal problema sottostante. Nelle persone con apnea ostruttiva del sonno, la maggior parte sperimentano sollievo quando usano una maschera nasale notturna che fornisce una modesta pressione dell’aria continua attraverso la bocca e il naso. Questa maschera deve essere prescritta da un medico.